创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“老李头，听说了吗？镇西头那打更的赵阿福，昨儿个半夜房子莫名其妙着了大火，烧得精光！”
“嘘！小点声！那哪是着火，那是遭了邪！我听人说，前些日子他从乱葬岗领回来的那个漂亮媳妇，根本就不是人……”
“啊？不是人？那是什么？”
“嘿，谁知道呢，有人看见废墟里除了赵阿福，连根人骨头都没剩下，只剩下一张没烧化的人皮……”
明朝万历年间，江南水乡的一个古镇，时值深秋，夜风里已经带了几分刺骨的寒意。镇上的更夫名叫赵阿福，家里排行老三，人称赵三。这人三十出头，生得虎背熊腰，性格憨厚，胆子却比那装酒的缸还要大。家里除了个半瞎的老母亲，再无旁人，日子过得清苦，婚事也就这么耽搁了下来。
这天正是中元节刚过没两日，地府的门似乎还没关严实，镇上的气氛总透着股阴森。三更天刚过，赵阿福提着那盏有些破旧的灯笼，敲着梆子走到了镇西头。
“天干物燥，小心火烛——”
这一嗓子喊出去，回声在空荡荡的街道上打转，听得人心里发毛。镇西头紧挨着一片乱葬岗，平日里连野狗都不乐意往这儿跑，今儿个夜里更是静得吓人，连虫鸣声都听不见。
赵阿福紧了紧身上的破棉袄，刚想转身往回走，忽然听到一阵断断续续的哭声。
“呜呜……呜呜……”
那声音细若游丝，像是被风一吹就能散了，可偏偏直往人耳朵里钻。赵阿福停下脚步，侧耳细听，声音竟是从乱葬岗那棵歪脖子老槐树下传来的。
若是旁人，早就吓得丢了梆子跑路了，可赵阿福是个愣头青，心想这大半夜的，莫不是谁家遇了难事？他壮着胆子，提着灯笼深一脚浅一脚地走了过去。
拨开半人高的荒草，灯笼昏黄的光晕下，赵阿福瞧见树根底下蜷缩着一个白衣女子。那女子听到动静，缓缓抬起头来。
这一看，赵阿福愣住了。这女子生得极美，眉眼如画，只是脸色惨白得像是一张刚宣好的白纸，没有半点血色。
“姑娘，这大半夜的，你怎么一个人在这鬼地方哭啊？”赵阿福粗着嗓子问道。
女子抹了抹眼泪，身子瑟瑟发抖，声音颤抖着说道：“大哥，奴家名叫白秀娘，是外地逃荒来的。路上与家人走散了，刚才遇到几个流氓想行不轨，我拼了命才逃到这里……如今无处可去，只能在这里等死了。”
赵阿福一听，心里顿时升起一股怜惜。他看着这荒郊野岭，又想起家中老母日夜念叨着想抱孙子，心头一热，便说道：“这地方阴气重，不是活人待的地儿。你要是不嫌弃，去我家凑合一宿吧，我家虽穷，但好歹有个遮风避雨的瓦片顶。”
白秀娘闻言，眼中闪过一丝惊喜，连忙起身福了一福：“多谢恩公收留。”
那一笑，美得惊心动魄，可不知为何，赵阿福觉得周围的温度似乎瞬间降了好几分，连灯笼里的火苗都跳了两下，变成了诡异的惨绿色。
回去的路上，赵阿福走在前头，总觉得身后的脚步声轻得离谱，像是脚不沾地似的。他回头看了一眼，秀娘低着头紧紧跟着，那惨绿的灯光照在她脸上，竟透出一股说不出的森然。
赵阿福晃了晃脑袋，暗骂自己疑神疑鬼，加快了脚步往家走去。殊不知，这一带，便是带回了一场泼天大祸。
白秀娘进了赵家门，倒是手脚勤快，不但把那两间破瓦房收拾得井井有条，对赵阿福那半瞎的老母亲更是极尽孝道，一口一个“娘”叫得老太太乐开了花。
虽然赵母看不清秀娘的模样，但摸着秀娘的手，总觉得凉得像块冰，便心疼地说：“闺女啊，你是不是体寒？让阿福给你抓几副药补补。”
秀娘总是温婉地笑着推辞：“娘，我这是天生的，不碍事。”
没过半个月，在街坊邻居羡慕又带着些许嫉妒的目光中，赵阿福买了二尺红布，跟秀娘拜了天地。赵阿福觉得自己是祖坟冒了青烟，娶了这么个神仙似的老婆。
可好景不长，怪事一桩接一桩地来了。
先是家里的鸡鸭。赵母养了三只下蛋的老母鸡，这几天早晨起来，总会发现死了一只。那鸡身上不见伤口，也没丢肉，就是全身的血被吸得干干净净，鸡冠子白得吓人，硬邦邦地倒在鸡窝里。
赵阿福以为是进了黄鼠狼，就在院子里下了夹子，可夹子从未动过，鸡鸭还是照样死。
紧接着，赵阿福觉得自己的身子骨也一天不如一天。他原本挑个两百斤担子健步如飞，现在走几步路就觉得胸闷气短，腿脚发软，脸色也渐渐变得灰败起来。
更让赵阿福觉得不对劲的是，秀娘从不跟他一张桌子吃饭。每回吃饭，她都推说在灶房吃过了，而且她从不喝热水，只喝井里刚打上来的凉水。
到了夜里，秀娘总是要等到三更天以后才肯上床歇息，说是要在厨房收拾明日的干粮。
这一天夜里，赵阿福睡得迷迷糊糊，忽然被一阵尿意憋醒。他伸手往旁边一摸，被窝里空荡荡的，凉气逼人。
“秀娘？”
他喊了一声，没人应。
此时屋外月光昏暗，赵阿福披上衣服下了床。他隐约听见厨房方向传来一阵奇怪的声音。
“咔嚓……咔嚓……”
那声音清脆又沉闷，像是牙齿咬碎骨头的动静，在这寂静的深夜里听得人头皮发麻。
赵阿福心里咯噔一下，轻手轻脚地走到厨房门外。门虚掩着，透出一丝清冷的月光。他屏住呼吸，把眼睛凑到门缝上往里看去。
看到这一幕，赵阿福瞬间头皮发麻，惊得差点叫出声来——只见昏暗的月光下，秀娘正背对着门口蹲在地上，手里抓着一只不知从哪抓来的活老鼠，正大口大口地生吞活剥！老鼠的尾巴还在她嘴角抽搐，她却吃得津津有味。她的动作僵硬如木偶，随着下颚的咀嚼，她的后颈处竟裂开了一道黑色的缝隙，里面没有血肉，只有黑洞洞的深渊，像是一张皮囊裹不住里面的枯骨……
赵阿福只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，两腿一软，差点瘫坐在地上。他死死捂住自己的嘴，不敢发出一丁点声音。
赵阿福连滚带爬地逃回了房间，钻进被窝里瑟瑟发抖。刚才那一幕如同烙铁一般印在他的脑海里，挥之不去。那个温柔贤惠的妻子，怎么会变成吃生肉的怪物？那后颈上的裂缝又是怎么回事？
不知过了多久，房门“吱呀”一声开了。一阵轻微的脚步声靠近床边，紧接着，那股熟悉的冰凉气息钻进了被窝。一只冰冷的手搭在了赵阿福的胸口，赵阿福全身僵硬，大气都不敢出，只能装作熟睡，后背的冷汗早已湿透了衣衫。
次日清晨，公鸡打鸣。赵阿福顶着两个黑眼圈起床，却见秀娘端着洗脸水走了进来。她面色红润，嘴角挂着温婉的笑意，哪里还有昨夜那般狰狞恐怖的模样？
“夫君，你怎么出了这么多汗？是不是身子不舒服？”秀娘关切地问道，伸手要去摸赵阿福的额头。
赵阿福下意识地躲了一下，勉强挤出一个笑容：“没……没事，可能是做了噩梦。”
吃过早饭，赵阿福借口要去镇上买药，匆匆出了门。他没去药铺，而是一路小跑到了镇外的三清观，求了一张“镇煞辟邪符”。
老道士告诉他，若是妖邪，喝下符水定会现出原形；若是常人，则只当是喝了碗灰水，并无大碍。
晚饭时，赵阿福特意熬了一锅浓汤，趁秀娘不注意，将那张符烧成了灰，拌进了秀娘的碗里。
“娘子，这几天你也辛苦了，喝口汤补补。”赵阿福端着碗，手有些微微发抖。
秀娘接过碗，看着赵阿福那躲闪的眼神，似乎察觉到了什么，但她什么也没说，仰头将汤一饮而尽。
赵阿福死死盯着她，心提到了嗓子眼。
一息，两息，三息……
秀娘放下碗，掏出手帕擦了擦嘴，疑惑地看着赵阿福：“夫君，你为何一直盯着我看？这汤里是有沙子吗？”
没反应？
赵阿福愣住了。难道昨晚真的是自己眼花了？或者是做了个太真实的噩梦？
就在赵阿福开始怀疑自己的时候，家里却又出了更大的乱子。赵母的眼睛，突然彻底瞎了。
老太太坐在堂屋里，双手在空中乱抓，惊恐地喊道：“阿福！阿福！咱家屋里怎么挤了这么多人啊？冰凉冰凉的，挤得我喘不过气来！快让他们走啊！”
赵阿福看着空荡荡的屋子，除了他和秀娘，哪里还有别人？
正当家里乱作一团时，镇上的首富王员外突然造访。这王员外平日里虽然乐善好施，但赵阿福总觉得他眼神不正。
王员外一进门，目光就死死粘在秀娘身上，那眼神贪婪得像是饿狼见着了肉。他假意关心了几句赵母的病情，随后将赵阿福拉到院外，压低声音说道：“赵三啊，我看你印堂发黑，这女子面相克夫，是大凶之兆啊！不如这样，我出一百两银子，你把她休了，让我带走。我有法子镇住她的煞气，也算是帮你挡了一灾。”
赵阿福虽然心里对秀娘有疑虑，但一听这话，顿时火冒三丈。他是个硬骨头，最恨这种夺人妻女的勾当。
“王员外，我赵阿福虽穷，但还没下作到卖老婆保命的地步！请回吧！”赵阿福黑着脸下了逐客令。
望着王员外离去的背影，赵阿福心里却更加沉重了。这家里，到底藏着什么秘密？
拒绝了王员外后，赵家并没有恢复平静，反而每况愈下。赵阿福感觉自己的生命力像是个漏了底的水桶，正一点点流干。
不出三日，赵阿福已经连床都起不来了。他躺在床上，照镜子时惊恐地发现，自己的脖子上竟然出现了一圈细细的黑线，就像是被绳索勒过之后留下的淤青，而且这黑线正一天比一天深。
这一日午后，阳光惨淡。赵阿福强撑着身子，想去门口劈点柴火给老娘烧水。刚举起斧头，便觉得天旋地转，“哐当”一声栽倒在地。
就在这时，一阵疯癫的笑声传来。
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