创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“听说了吗？今儿个镇国大将军萧定北六十大寿，那场面，啧啧，比皇上过生日还热闹！”
“嘘！你不要命了？皇上那身子骨眼看就不行了，现在朝廷里可是赵太师说了算。萧老将军手握兵权，赵太师那是恨得牙痒痒，这哪里是过寿，分明是摆的鸿门宴啊！”
“也是，听说赵太师还特意送了份‘大礼’去。这京城的风，怕是要变向喽……”
京城最大的酒楼“醉仙居”里，几个食客压低了声音议论着，目光不时飘向城西那座挂满红灯笼的将军府，眼神里既有艳羡，也有对未知的恐惧。
大梁王朝末年，深秋的京城透着一股肃杀之气。虽然皇宫里那位病榻上的皇帝还在苟延残喘，但谁都清楚，这大梁的天，早就变了颜色。
今日的镇国大将军府却是热闹非凡。朱红的大门洞开，两尊石狮子披红挂彩，前来贺寿的马车从街头排到了街尾。萧定北一身暗红色的蟒袍，端坐在正厅的主位上。这位戎马半生的老将军，虽然两鬓斑白，但那双鹰隼般的眼睛依旧透着摄人的寒光。
只是这热闹之下，藏着不少刀光剑影。
“太师府管家到——送贺礼，纯金大钟一口！”
随着门房一声高亢的通报，原本喧闹的大厅瞬间安静下来。宾客们面面相觑，送钟？送终！这赵太师是赤裸裸地在咒萧老将军死啊。
一口半人高的金钟被几个壮汉抬了进来，重重地放在大厅中央，“咚”的一声闷响，震得人心头发颤。
“爹！这老贼欺人太甚！”
站在萧定北身后的少将军萧成，年轻气盛，哪里受得了这般羞辱。他剑眉倒竖，手按上了腰间的刀柄，就要冲下去把那金钟给劈了。
一只布满老茧的大手按住了他的肩膀。萧定北面不改色，嘴角甚至还挂着一丝笑意。
“成儿，不得无礼。”萧定北缓缓站起身，走到那金钟面前，伸手敲了敲，“好金子，好成色。太师这是提醒老夫，时刻警钟长鸣，莫忘报国啊。来人，收下，回赠太师一柄断剑，意为老夫虽老，尚能斩断乱臣贼子的狗头！”
管家一听，冷汗直流，但还是硬着头皮应下。大厅里的气氛这才稍微缓和了一些，宾客们纷纷称赞老将军气度不凡，但心里都明白，这梁子算是结死了。
此时，将军府的后厨却是另一番景象。
灶火通红，热气腾腾。管家忙得脚不沾地，扯着嗓子喊：“快点！前厅的酒不够了！那个谁，新来的那个伙头军，别在那劈柴了，赶紧洗把手，把那坛三十年的女儿红端上去！”
角落里，一个穿着破旧号衣的年轻人正默默地劈着柴。他叫陈木，个子高挑，虽然脸上沾了些灰土，但掩盖不住那挺拔的鼻梁和深邃的眼眸。
听到管家的喊声，陈木放下了手中的斧头。他没有立刻去搬酒，而是从怀里掏出一块看不出颜色的旧布条，慢条斯理地缠在自己的右手腕上。
“磨蹭什么呢！误了将军的大事，小心你的脑袋！”管家不耐烦地催促道。
陈木缠好布条，试了试松紧，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒。他低声应了一句“是”，便单手提起那重达百斤的酒坛，稳稳地向着前厅走去。那背影，竟透着一股与这嘈杂后厨格格不入的孤绝之气。
前厅里，酒过三巡，菜过五味。丝竹之声响起，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
那些平日里依附于赵太师的官员们，此刻也装出一副恭敬的模样，排着队给萧定北敬酒。嘴里说着“福如东海，寿比南山”，眼睛却在四处乱瞟，似乎在寻找将军府的破绽。
萧定北来者不拒，但他只抿一口，眼神始终保持着清醒。
轮到下人敬酒的环节了。按照规矩，府里的下人要选出代表，给老寿星敬酒讨个彩头。
陈木端着酒坛走了上来。他那一身沾着油烟的破旧号衣，在一群锦衣华服的宾客中显得格外扎眼。不少达官贵人皱起了眉头，掩住口鼻，露出一脸嫌弃。
萧成此时还在为刚才金钟的事情憋着火，见一个伙头军如此不懂规矩，大大咧咧地走到了主桌前，不由得喝道：“没规矩的东西！谁让你上主桌的？放下酒坛，滚下去！”
陈木却像是没听见一样，脚步未停。他走到萧定北面前三步远的地方站定，既没有下跪，也没有卑躬屈膝。
他将酒坛放在桌上，拿起一只大海碗，满满地倒了一碗酒。那动作行云流水，竟透着几分贵气。
“大胆！”萧成正要拔刀。
萧定北却摆了摆手，制止了儿子。他戎马一生，看人极准。眼前这个年轻人，虽然衣着寒酸，但那双眼睛里，有着一种泰山崩于前而色不变的镇定。这种眼神，他在几十年前的先皇身上见过。
“小兄弟，这酒是敬谁的？”萧定北饶有兴致地问道。
陈木双手端起酒碗，目光直视着萧定北，声音清朗，不卑不亢：“这第一碗酒，敬将军护国三十载，保大梁边境安宁。这碗酒，不是替我敬的，是替天下受苦受难的百姓敬您。”
此言一出，满座皆惊。一个伙头军，竟然敢代表天下百姓？
萧定北微微一怔，随即哈哈大笑：“好！好一个替天下百姓！这碗酒，老夫喝了！”
说着，他伸出双手去接那酒碗。
就在陈木抬手递酒，两人手指即将触碰的瞬间，因为动作幅度过大，陈木右手袖口滑落了一截。之前在后厨缠在手腕上的布条，因为沾了汗水，松开了一角，露出了手腕内侧的皮肤。
萧定北原本并未在意，随手接过酒碗。就在陈木抬手倒酒的瞬间，袖口滑落，露出了手腕。因为刚才干活，缠在手腕上的布条松开了一角。萧定北无意中瞥了一眼，整个人瞬间僵住，手中的酒碗“哐当”一声掉在地上摔得粉碎！在场众人都惊呆了，只见那小兵的手腕内侧，赫然有一块红色的胎记，形状竟如同一条盘旋的五爪金龙！更让萧定北震惊的是，那胎记旁还有一道陈旧的刀疤，那是当年他拼死护送刚出生的皇长子突围时，不慎被敌军划伤留下的！
时间仿佛在这一刻凝固了。酒水溅湿了萧定北的靴子，但他浑然不觉，双眼死死地盯着那块胎记和那道刀疤，呼吸急促得像是刚跑完百里的快马。
怎么可能？二十年了！整整二十年了！那个早已被判定死在乱军之中的皇长子，那个先皇托孤给他的孩子，竟然还活着？
大厅里死一般的寂静。
宾客们面面相觑，不知道这位身经百战的老将军为何会因为一个小兵失态。赵太师派来的那个送钟的心腹，更是眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷笑。他以为萧定北是被这小兵的无礼激怒了，正等着看萧家当众杀人，好回去向太师禀报萧家“草菅人命，跋扈无礼”的罪名。
“爹？您怎么了？”萧成也被父亲的反应吓了一跳，急忙上前想要搀扶，“是不是这小子冲撞了您？孩儿这就把他拖出去砍了！”
“住手！”
萧定北一声暴喝，声音因为极度的激动而变得沙哑颤抖。
在所有人不可置信的目光中，这位连见了当今皇上都不必行大礼的镇国大将军，竟然推开了儿子，颤巍巍地向后退了半步，整理了一下衣冠。
紧接着，“噗通”一声，萧定北双膝跪地，对着那个衣衫褴褛的小兵，重重地磕了一个响头！
“老……老臣……”萧定北哽咽难言，泪水瞬间模糊了视线。
这一跪，把所有人都跪傻了。
萧成更是觉得天旋地转，急得去拉父亲：“爹！你喝醉了吗？他就是个伙头军啊！你这是干什么？别丢了咱们萧家的脸面！”
萧定北此时哪里还顾得上什么脸面。他一把抓住萧成的手腕，力气大得几乎要捏碎儿子的骨头。他将萧成硬生生地拉得跪在地上，把嘴凑到萧成耳边，用只有两个人能听到的声音，颤抖着，却又无比坚定地说道：
“混账东西！跪下！这是未来天子！是你死去的皇伯伯唯一的骨血！是咱们找了二十年的大皇子啊！”
萧成脑子里“嗡”的一声，整个人僵在原地，呆呆地看着眼前这个一脸平静的伙头军。
陈木看着跪在地上的老将军，眼眶也微微泛红。他伸手想要扶起萧定北，轻声道：“老将军，折煞晚辈了。”
就在这时，萧定北猛地打了个激灵。他多年的警觉性让他意识到，这里是前厅，人多眼杂，还有赵太师的耳目。皇子的身份一旦暴露，今晚就是一场血洗。
他反应极快，顺势一把抱住陈木的大腿，开始装疯卖傻，放声大哭：“像！太像了！你这后生，长得太像我那死去的弟弟了！弟弟啊，哥哥想你想得好苦啊！你怎么才回来啊！”
一边哭，一边给萧成使眼色。
萧成虽然鲁莽，但也不是傻子。他立刻心领神会，配合着喊道：“爹，您真的喝多了！这是伙头军，不是二叔！来人，快扶老将军去内堂醒酒！把这个……把这个长得像二叔的小子也带进去，让我爹看个够！”
一场惊天变故，被萧定北硬生生地演成了一场醉酒闹剧。宾客们虽然满腹狐疑，但也只能尴尬地赔笑。只有那个赵太师的心腹，皱着眉头，悄悄退出了大厅。
将军府内堂密室，烛火摇曳。
厚重的石门一关，隔绝了外面的喧嚣。萧定北再也忍不住，推金山倒玉柱，对着陈木再次行了君臣大礼。
“老臣萧定北，参见殿下！老臣万死，让殿下受苦了二十年！”
陈木急忙扶起老人，眼含热泪：“老将军快快请起。若非当年您拼死护送，哪有赵彻的今天。”
原来，陈木本名赵彻，正是当年宫廷政变中流落民间的皇长子。当年赵太师勾结后宫，意图谋害先皇和太子。萧定北护着襁褓中的赵彻突围，半路为了引开追兵，不得不将赵彻托付给一名忠心的亲卫。
那亲卫带着赵彻隐姓埋名，躲在乡野之间。直到前些日子，亲卫病逝，临终前告诉了赵彻身世，并让他带着信物来京城找萧将军。赵彻知道赵太师势力庞大，为了不打草惊蛇，这才混进将军府做了一名伙头军，暗中观察萧定北是否还忠心。
“殿下，如今朝中局势危急，赵贼把持朝政，皇上病重，随时可能驾崩。赵贼一直在寻找您的下落，意图斩草除根。”萧定北忧心忡忡地说道。
“我此番前来，正是为了此事。”赵彻目光坚定，“我要借将军兵权，清君侧，复社稷！”
话音未落，密室外突然传来急促的敲门声。管家惊慌失措的声音传来：“将军！不好了！
热门跟贴