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在规则全面改写后的首个赛季前夕，围绕竞争格局的猜测不断升温维斯塔潘在接受采访时被问及谁可能在2026年占据优势，他给出一个直截了当的答案：“所有使用梅赛德斯引擎的强队，都会表现不错。”

巴林测试结束后，围场普遍认为去年的四强：迈凯伦、梅赛德斯、法拉利和红牛依然处于领先集团，但具体排序尚不明朗。迈凯伦领队斯特拉已将梅赛德斯和法拉利列为头号竞争对手，而拉塞尔此前也承认，尽管红牛在能量部署方面仍具优势，但差距正在缩小。

维斯塔潘的回答并非毫无根据。除厂队外，梅赛德斯动力单元还供应迈凯伦、威廉姆斯和阿尔卑，多支车队在测试中展现出稳定表现。相比之下，红牛在2026年迎来全新篇章，与福特合作打造的首款自研动力单元正式登场。测试期间，这套动力系统运行顺畅，几乎未出现可靠性问题。

维斯塔潘进一步表示：“今年红牛-福特从零开始打造一套能够稳定运转的动力单元，是一项令人难以置信的成就，”不过，对于性能是否足以撑起争冠局面，维斯塔潘坦言目前还不知道。随着赛季揭幕战即将在墨尔本打响，真正的实力对比将首次揭晓。测试阶段的暗示与试探，很快就会在圈速上被体现出来。