创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1996年出生的赵勇不顾家人反对，掏空家底引进了173条昂贵的珍珠蛇，妄想靠特种养殖一夜暴富。
然而仅仅两个月，资金链断裂，为了买饲料，他不得不锁死门窗，独自外出打工筹钱。
离家24天后，赵勇带着刚结的工钱火急火燎地赶回，原本以为能救活这一屋子的“宝贝”，却在推开家门的那一刻彻底崩溃。
01.
“这钱你今天要是敢动，咱俩就离婚！”
李秀梅手里死死攥着那张红色的存折，指关节因为用力过度发白，整个人横在堂屋门口，像只护食的母老虎。
赵勇把手里的烟头往地上一扔，脚尖狠狠碾灭，黑着脸往前逼了一步。
“秀梅，你听我说，这珍珠蛇不是一般的长虫。我都打听好了，这一批苗子是广东那边来的优选种，养好了，一条能翻三倍的利！咱这穷日子你还没过够吗？”
“你也知道是长虫！”李秀梅嗓门瞬间拔高，唾沫星子喷了赵勇一脸，“那玩意儿又冷又滑，看着都渗人！咱村老张家养土鸡赔得裤衩都不剩，你还要养毒蛇？这六万块钱是给强强上学攒的，是全家的命！”
“那不是毒蛇！是珍珠蛇！没毒！”赵勇脖子上的青筋暴起，伸手去夺存折，“你个老娘们懂个屁！现在的行情，打工能挣几个钱？我在厂里累死累活干一个月才四千五，除去吃喝还剩啥？这批蛇苗我是托了关系的，过了这个村就没这个店了！”
“我不管！我不懂大事，我就知道钱在手里才是钱！”李秀梅身子一扭，躲开了赵勇的手，眼泪“唰”地就下来了，“赵勇，你才二十八，能不能踏踏实实过日子？非得折腾？这钱你要是拿走，我就带着强强回娘家，这日子不过了！”
赵勇深吸了一口气，胸膛剧烈起伏。
屋里的气氛压抑得让人喘不过气，墙上的挂钟“滴答滴答”地走着。
突然，赵勇“扑通”一声跪在了地上。
水泥地硬，磕得膝盖生疼。
李秀梅愣住了，哭声卡在喉咙里。
“媳妇，算我求你。”赵勇红着眼，声音哑得像吞了沙子，“我就赌这一次。我也想让强强以后能穿耐克，我也想让你过年能买件像样的大衣。要是赔了，我赵勇这辈子给你当牛做马，再也不提做生意的事。要是赚了，咱家就在县城买房！”
李秀梅看着跪在地上的丈夫，那原本挺直的脊背此刻弯得像张弓。
她心软了。
手里的劲儿松了松，存折被赵勇一把抽了过去。
“赵勇，你记着。”李秀梅擦了把脸，眼神冷得像冰，“这是咱家最后一点血，你要是给败了，别怪我心狠。”
三天后，西屋被腾空了。
窗户钉上了厚厚的塑料布，原本的婚床被搬走，取而代之的是一排排木头架子和白色的塑料收纳箱。
173条幼指粗细的珍珠蛇，住进了这个家。
02.
养殖这行当，那是“看着容易做着难”。
书上说珍珠蛇好养，耐活，可真到了手里，全是伺候祖宗的活儿。
赵勇像是魔怔了。
他辞了厂里的工作，整天把自己关在西屋里。屋里恒温器24小时开着，电表字走得飞快，跟风车似的。
“这一天电费就得十五块钱？”李秀梅看着缴费单，手直哆嗦，“赵勇，咱们一个月伙食费才多少？你这是烧钱啊！”
赵勇正戴着手套给蛇喂切碎的小鸡腿肉，头也不回：“这叫投入！温度低了蛇不吃食，长得慢。现在多花点电费，以后按斤卖的时候就都回来了。”
“那这鸡肉呢？还要买小白鼠？”李秀梅踢了踢脚边的泡沫箱子，“你自己都舍不得吃肉，给一群畜生吃这么好？”
“它长身体呢！营养跟不上，皮色就不亮，卖不上价！”赵勇小心翼翼地把一条蜕皮不顺畅的蛇拿出来，用湿棉签一点点擦拭，“秀梅，你去再烧壶水，这屋湿度不够，得加湿。”
李秀梅把手里的抹布重重摔在桌子上：“赵勇，这日子没法过了！家里米缸都要见底了，你昨天又去镇上花了两千买药？强强学校要交校服费，两百块钱我都拿不出来！”
赵勇手顿了一下，停下动作。
他转过身，摘下满是腥味的手套，脸上带着讨好的笑：“媳妇，再坚持坚持。这一批长势好，你看这条，才半个月，粗了一圈。再养三个月，第一批就能出栏了。到时候钱哗哗地来，还在乎这两百块？”
“三个月？”李秀梅冷笑一声，“咱们现在连下周的买菜钱都没了！你爸妈那边昨天打电话来，问你为啥不去上班，我说你病了，都不敢说你在家养蛇！这事儿要是传出去，村里人能把咱脊梁骨戳穿！”
“别跟爸妈说！”赵勇急了，“等赚了钱，直接拿钱回去堵他们的嘴！”
“拿啥堵？拿你的命？”李秀梅指着空荡荡的冰箱，“赵勇，我不管以后赚多少，现在没米下锅了。你去借也好，去偷也好，必须弄点生活费回来！”
赵勇沉默了。
其实他也慌。
手里那六万块钱，买苗子花了三万多，买设备、改线路、进饲料，再加上之前的欠账，手里真的干了。
这173条蛇，现在就是173张等着吃肉的嘴，一天不喂，掉膘；两天不喂，互咬；三天不喂，就得死。
那就是白花花的银子打水漂啊。
那天晚上，两口子背对着背睡。
赵勇听着李秀梅压抑的抽泣声，一夜没合眼。
03.
第二天一大早，赵勇起了个大早。
他把西屋的门锁检查了三遍，又在窗户外面加了一层铁丝网。
早饭桌上，气氛沉闷得像要下暴雨。
“我想好了。”赵勇扒了一口稀饭，没敢抬头看李秀梅，“我去市里的工地上干个短工。那边正好赶工期，一天给三百，日结。我去干个二十来天，能拿个六七千回来，够买后期的饲料和交电费了。”
李秀梅筷子停了一下，没说话，眼圈有点红。
“那...蛇咋办？”半晌，她问了一句。
“我都弄好了。”赵勇放下碗，神色严肃，“自动喂水的我加满了。饲料我备足了五天的量，放在自动投食器里。但是这玩意儿不够智能，还得人工添。”
他从兜里掏出一把钥匙，放在桌上，那是西屋唯一的钥匙。
“秀梅，这钥匙你拿着。你别怕，它们都在箱子里关着，跑不出来。你就每隔五天，进去往那个大槽子里倒一袋鸡肉泥就行。倒完赶紧出来，千万别开箱子，也别带生人进去。”
李秀梅看着那把钥匙，像看着烫手的山芋：“我不进去！我怕那东西！我看见腿都软！”
“不用你看！你就闭着眼倒进去就行！”赵勇急了，“我要是不出去挣钱，这蛇就得饿死，咱家这几万块钱就真没了！你就当是为了强强，行不行？”
李秀梅咬着嘴唇，把嘴唇都要咬破了。
最后，她颤颤巍巍地伸出手，把钥匙收进了口袋。
“那你...早点回来。”
“二十多天，最多一个月。”赵勇站起身，拿起地上的蛇皮袋，里面装着两件旧工装，“你在家看好门户。村里那个二流子刘大头，最近老在咱家门口晃悠，你晚上把院门锁死。”
“知道了，啰嗦。”李秀梅转过身去收拾碗筷，没让赵勇看见她脸上的表情。
赵勇走到门口，又回头看了一眼西屋紧闭的房门。
那是他的希望，也是他的身家性命。
“老实待着，等老子带钱回来喂你们。”他低声嘟囔了一句，头也不回地走了。
04.
工地上的活，不是人干的。
正是伏天，太阳毒得像要把油从人皮底下晒出来。赵勇扛着水泥袋，汗水流进眼睛里，杀得生疼。
为了多攒点钱，他连最便宜的红兰州烟都戒了。
中午吃着八块钱一份的盒饭，只有几片大白菜和几块肥腻的猪肉片子，赵勇却吃得飞快。
每吃一口，他就在心里算账：这一口是电费，那一口是小鸡腿。
出来的头三天，他每天晚上都给李秀梅打电话。
“喂？家里咋样？”赵勇躲在工棚外面的背风处，声音压得很低。
“还行。”李秀梅的声音听起来有点飘，“强强上学去了。”
“蛇呢？你看温度计了吗？是不是26度？”
“看了，是26度。”
“那就好。再过两天该加食了，你别忘了啊。”
“知道了。”
电话挂得很快。
赵勇心里总觉得有点不对劲，但又说不上来哪不对。可能是媳妇还在生闷气吧，他想。
第十天。
赵勇发了第一次薪水，三千块。他看着手机里的转账记录，乐得合不拢嘴。
他赶紧给李秀梅打视频，想让她看看钱，高兴高兴。
视频响了很久才接通。
屏幕里黑乎乎的，像是没开灯。
“咋不开灯啊？”赵勇问。
“强强睡了，省电。”李秀梅的声音很小，透着一股疲惫。
“媳妇，你看！发钱了！三千！”赵勇把手机屏幕凑近，“够买好几箱饲料了！那蛇怎么样？有没有死得？”
视频那头沉默了几秒。
“没...都挺好的。”李秀梅支吾着，“就是...那个，赵勇啊，你能不能多干几天？这点钱，我也想给妈买点药。”
“行啊！”赵勇一口答应，“只要家里没事，我再干半个月都行！对了，让我看看西屋，我不放心那个温控器。”
“看啥看！”李秀梅突然烦躁起来，“大晚上的，我进那屋做噩梦！都说了好好的，你还不信我？”
嘟。
视频挂断了。
赵勇盯着黑下去的屏幕，眉头拧成了疙瘩。
旁边的工友老李递过来一根烟：“咋了小赵？跟媳妇吵架了？”
“没。”赵勇接过烟，没点，“老李，你说怪不怪，我媳妇以前最听不得那屋里的动静，今天咋这么镇定？”
“嗨，女人嘛，见钱眼开。只要你能挣钱回去，她管你养蛇还是养老虎。”老李哈哈大笑。
赵勇勉强笑了笑，心里的不安却像野草一样疯长。
第十八天。
村里的发小大军给赵勇发了条微信。
是一张模糊的照片，拍的是赵勇家的大门口。
照片上，有一辆三轮车停在门口，车斗里装着几个黑色的蛇皮袋，鼓鼓囊囊的。
大军发来一段语音：“勇哥，你家这是卖啥呢？我看嫂子这几天进进出出的，挺忙活啊。”
赵勇脑袋“轰”的一声。
他立马给李秀梅打电话。
“对不起，您拨打的用户正忙...”
再打，关机。
赵勇疯了一样给大军回电话：“大军！你看见我媳妇卖啥了？是不是西屋的东西？”
“没看清啊，我想上去打招呼，嫂子看见我就把大门关了。”大军也有点懵，“咋了勇哥？家里出事了？”
赵勇没说话，手里的手机差点捏碎。
那天晚上，赵勇失眠了。
他满脑子都是那几个黑色的蛇皮袋。那是装饲料的？还是...装蛇的？
难道李秀梅把蛇给卖了？
不可能！那些蛇还没长大，现在卖就是贱卖，连本都回不来！李秀梅虽然爱钱，但不傻！
那是咋回事？
第二十四天。
工期结束，赵勇手里攥着七千五百块钱，连工装都没换，直接冲向了长途车站。
他的眼皮跳了一路。
右眼皮，跳灾。
05.
回到村口的时候，已经是下午四点多。
天阴沉沉的，像是要下雨。村里的老槐树被风吹得沙沙作响。
赵勇拖着行李走在村道上，遇见几个熟人，大家都用一种奇怪的眼神看着他。
那是同情？还是幸灾乐祸？
“哟，赵勇回来了？”村头的小卖部老板娘嗑着瓜子，阴阳怪气地打了个招呼，“发大财了吧？”
“那必须的。”赵勇强撑着应了一句，脚步没停。
还没走到家门口，赵勇就闻到了一股味。
不是饭香，也不是臭味。
是一股说不清道不明的腥气，混合着一种淡淡的...腐烂的味道？
或者是发霉的味道？
他心里咯噔一下。
家门口的大铁门虚掩着，那把平时锁得死死的大挂锁，此刻不翼而飞。
院子里静悄悄的。
那条平时见人就叫的大黄狗，也不见了踪影。
“秀梅？”赵勇喊了一声。
没人应。
“强强？”
还是没人应。
只有风吹动院子里晾衣绳的声音。绳子上空荡荡的，一件衣服都没有。
赵勇的心跳开始加速，像是要从嗓子眼里蹦出来。他把行李往地上一扔，三步并作两步冲进堂屋。
堂屋里乱七八糟。
椅子倒在地上，桌子上的茶杯碎了一地，像是被人洗劫过，又像是经过了一场激烈的打斗。
但最让赵勇心惊肉跳的，是那个敞开着的西屋门。
那个他千叮咛万嘱咐，绝对不能随便开的西屋门，此刻大敞四开，像一张黑洞洞的嘴。
那股腥臭味，就是从这里面飘出来的。
赵勇感觉浑身的血液都凉了。
他颤抖着腿，一步一步挪到西屋门口。
千万别死光了。
千万别被偷光了。
他在心里疯狂地祈祷。
他扶着门框，慢慢地探进头去，按下了墙上的开关。
白炽灯闪了两下，亮了。
眼前的景象，像是一把重锤，狠狠地砸在了他的天灵盖上。
他整个人像被雷击中一样,僵在了原地。
三秒钟的死寂。
然后——
"妈...妈呀!"赵勇发出一声撕心裂肺的尖叫。
他猛地后退,双腿一软,一屁股坐在地上。
他的手指颤抖着指向门内,嘴巴张得大大的,却说不出完整的话。
"快...快...快报警!"他的声音变了调,充满了恐惧和难以置信。
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