这个世界上的发达国家，到底是靠什么成为发达国家的？你有没有发现，我们听到的答案五花八门，但好像每一个都会被反驳。
有人说是掠夺，说西方国家是靠殖民起家的，听着好像挺有道理。可新加坡没有掠夺过谁，照样很发达。有人说是资源，澳大利亚、加拿大资源丰富，听着也对，可日本资源匮乏，照样发达。有人说美国是靠美元霸权收割全世界，听着更对，可澳元、加元没有这个能力，澳大利亚、加拿大照样发达。
你看，每一种解释都会有漏洞，每一种都能被反驳。我之前也被各种说法绕晕，直到看到三位诺贝尔经济学奖得主的研究，我才恍然大悟。他们做了一个特别系统的研究，对比了几十个国家的兴衰，结论特别简单，却颠覆了我的认知：决定一个国家富强的根本因素，是制度，而不是地理、资源、文化这些东西。
如果美元霸权是关键，那澳元、加元没有这个能力，澳大利亚、加拿大怎么也是发达国家？如果资源是关键，俄罗斯资源那么丰富，怎么不是发达国家？如果掠夺是关键，新加坡没有掠夺过谁，照样成为发达国家？如果地理位置是关键，芬兰在欧洲最北面，面积跟云南差不多，人口才500多万，二战还是战败国，当时穷得要赔款，诺基亚那时候还只是一家造纸伐木的公司，怎么用50年从战败国，变成连续6年全世界最幸福的国家？
所有常见的解释都站不住脚，唯一能解释所有案例的，就是制度。他们提出一个颠覆性的观点：不是生产力决定生产关系，而是生产关系决定生产力。
全世界的制度不管怎么包装，主要就分为两种：包容性制度和榨取性制度。
包容性制度，就是保护私有财产，保障公平竞争，鼓励批判精神，能为大多数人提供激励，从而促进经济增长。
榨取性制度，则是财产权不清晰，法治不明确，权力不受约束，成为少数人掠夺多数人的工具。采用这种制度的国家，始终贫穷，很难有改变，除非有巨大的外部力量推动，或者社会内部的精英阶层分裂，才有可能实现转型。
所以我的建议是，别再纠结什么掠夺论、资源论了。看一个国家能不能富强，就看它的制度是包容性还是榨取性，这才是根本。
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