1970年，前苏联在科拉半岛启动了一项被称为“超深井”（俄语：Сверхглубокие скважины）的大型科学钻探计划，此次计划中的一个编号为“SG-3”的钻孔，被称为科拉超深钻孔，其垂直深度达到了12262米，是迄今为止到达地球最深处的人造物。
那么问题来了，既然已经钻得这么深了，为什么不接着钻呢？是什么阻止了人类继续往下？12262米深发生了什么，让地球最深人造物止步于此？下面我们就来聊一下这个话题。
相信有不少人都会将科拉超深钻孔想象成一个深不见底的大洞，就像这样：
然而事实却是，这个钻孔要比想象中小得多，其上部直径约92厘米，下部直径约21.5厘米，它的井口其实是长这样的：
在传统钻探中，钻头的转动主要靠地面钻机，即地面电机带动整根钻杆旋转，钻杆再把扭矩一路传递到井底，但想要钻到地下1万多米的深度，这样的方法却行不通。
因为随着深度的增加，钻杆和井壁之间的摩擦会吞掉越来越多的能量，更重要的是，钻杆本身会发生形变，当深度达到一定程度时，如果整根钻杆一起转，就极易发生断裂。
为了解决这个问题，工程师们采用了一种被称为孔底动力钻探的技术，其原理简单来讲就是，上面的钻杆不转，只有最底部的钻头转，他们利用高压泵将特制的钻井液压入孔底，通过钻井液产生的液压动力驱动钻头旋转，而上面的钻杆只是起到支撑和输送液压动力的作用。
在科拉超深钻孔中，钻探工作被切分成许多阶段，每钻到一个相对稳定的深度区间，就会下放套管，把已经完成的孔段固定住，然后再继续往下钻。
刚开始的时候，似乎一切都在工程师们的掌控之中，但随着深度增加，情况却渐渐发生了变化。
真正的转折点，出现在大约7000米的深度，在这个深度，温度上升速度开始明显快于此前的理论预测，井下设备的工作状态变得不稳定，钻井液的性能开始下降，钻头和钻杆的磨损速度大幅提高。
当深度突破1万米后，井底温度已经接近200摄氏度，在这样的温度下，金属会软化，橡胶密封会老化，电子元件会失灵，那些原本在实验室中表现可靠的设备，在井下往往坚持不了多久。
与此同时，另一个更大的问题开始显现出来，那就是深部岩石在高温高压下，表现出类似塑性材料的特性。
它们不再是坚硬、脆裂的状态，而是会缓慢地发生形变，这直接导致钻孔壁开始向内挤压，原本钻出的空间在不知不觉中被“吞噬”。钻杆被卡住、井壁变形、孔径缩小，这些问题频繁出现，使得每一次往下推进都伴随着很高的风险。
更出乎所有人意料的是，在传统理论中，如此深度的岩石应该已经极度致密，不可能存在自由流动的水，然而在实际钻探中，工程团队多次遇到高压水突然涌出的情况，这大幅提升了发生失控事故的风险。
在接下来的时间里，为了应对不可预测的风险，钻井方案变得越来越保守，一旦监测到异常信号，钻探工作就会立即暂停，在排除了安全隐患之后再继续进行。
尽管如此，事故仍然不可避免，特别是在1984年，当时钻深已经达到了12066米，然而在提升钻杆的过程中，由于机械故障和岩石卡死，一截长度大约为5000米的钻杆直接断在了孔里。在经过仔细研究之后，人们最终忍痛割爱，从大约7000米的深度重新斜向开钻。
随着时间推移，工程的进度也越来越慢，以至于到了后期，每向下推进几十米，都需要数月的准备，而深度的继续增加也使得工程消耗越来越大，一个昂贵的合金钻头往往只能工作几个小时，甚至几十分钟就会报废。
最终，当钻孔深度达到12262米时，工程团队已经清楚地意识到，继续往下所需付出的代价，已经超过了当时技术和现实条件所能承受的范围，在此基础上，再加上前苏联的解体，于是在1994年的时候，整个钻探计划宣告终止，而科拉超深钻孔也从此成为了地球最深人造物。
值得一提的是，有传言称前苏联原本是想在此次计划中钻穿地球，但当钻到12262米深时，钻头钻到了一个巨大的空洞，研究人员放入了耐热麦克风，录到了某种巨大的“惨叫声”，仿佛打开了地狱之门，于是在恐惧之中，该计划被终止了。
不得不说，这样的传言确实有点吓人。然而实际情况并不是这样，首先来讲，该计划的预定最大深度也只是15000米，而不是钻穿地球。
另一方面，在地下1万多米的深处，巨大的压力是不允许存在“巨大空洞”的（即便有空隙，也会被具有塑性的岩石和泥浆瞬间填满），而那个所谓的“惨叫录音”，后来也被证实是由恐怖电影的音效剪辑而成的。
所以真正阻止了人类继续往下的，其实是地球内部的极端环境，在科技水平的限制下，12262米深可以说是当时能够达到的极限了。或许在不远的未来，随着科技的不断进步，人类将有机会再次向地球深处发起新的挑战。
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