机场安检的本质使命，原本与导致美国联邦政府再次陷入局部停摆的移民执法政治僵局毫无瓜葛。
然而就在本周日，美国国土安全部却草率地关闭了机场的预检通道，试图以此作为筹码来加速预算支出谈判的进程。尽管该部门随后迫于压力撤销了这一政策调整，但这起风波再次引发了一个根本性的拷问：为何联邦政府要越俎代庖，亲自下场运营机场安检业务？
回溯历史，美国运输安全管理局是在2001年“九一一”恐怖袭击事件的阴影下仓促成立的。
在此之前，美国联邦航空管理局负责对机场安检工作进行宏观监管，而各大航空公司则通过雇佣私营安保公司来执行具体的安检任务。不可否认，旧有的私营安保体系在“九一一”事件中暴露出了致命的漏洞，但用臃肿的政府文职人员全面取代私营安检力量，也并未在提升安全效能上取得任何显著的实质性成果。
长期以来，美国运输安全管理局虽然频繁进行内部的秘密安全效能测试，却始终拒绝向公众披露真实的测试结果。
2017年意外泄露的内部文件无情地揭开了这层遮羞布：在秘密测试中，安检操作的失败率竟然高达约80%。两年前的一份权威报告更是给公众安全感以沉重一击，该报告尖锐地指出，安检人员未能成功识别出潜在危险武器的概率甚至超过了90%。面对如此触目惊心的数据，那些旨在提高安检系统透明度的立法提案却在国会山束之高阁，毫无进展。
美国运输安全管理局人为制造的重重官僚障碍，不仅未能提升安全系数，反而将无辜的旅客无情地卷入了华盛顿权力博弈的政治漩涡之中。
在缺乏自由市场竞争机制来倒逼服务质量改善的大背景下，该机构在公众飞行体验中留下的恶劣声名，实属其自身官僚作风的咎由自取。从将普通的体育用品荒谬地判定为致命武器的荒诞报告，到安检人员屡次卷入盗窃旅客财物指控等更为严重的恶性事件，种种乱象表明，如果将权力交还，航空公司和机场管理方本可以交出一份优异得多的答卷。
事实上，更为高效的安检模式早已在世界其他地区落地生根并取得了显著的成效。放眼欧洲大陆，绝大多数繁忙的商业机场都已心照不宣地采用了私营安检服务。
无论是作为欧洲航空交通心脏的德国法兰克福机场，还是吞吐量惊人的英国希思罗机场，均选择与专业的私营安保企业展开深度合作。在全球范围内，从未有任何权威声音去质疑这些国际顶级航空枢纽的安防严密性。
即便在美国本土，现行政策也允许机场申请与私营公司合作，探索自主安检的路径，并且已经显现出令人瞩目的成效。旧金山国际机场正是采用这一公私合营模式的典范，其安检效率与服务质量常年稳居全美各大机场的前列。这一成就的取得，在很大程度上得益于私营企业对旅客通关流程的不断优化与极度便捷化。
然而，现实的阻力依然巨大。机场申请加入“安检合作计划”的行政流程不仅繁琐冗长，且充满了不透明的暗箱操作空间。
即使申请最终幸运获批，美国运输安全管理局依然要以监管者的姿态强行介入日常运营。因此，大幅扩大该合作计划的覆盖范围，并彻底简化官僚化的申请流程，无疑将是推动美国机场安检全面走向私有化的一个绝佳破局点。
每当有政治人物试图打破现状，提出将美国运输安全管理局私有化的改革设想时，庞大的公务员工会便会如临大敌般极力阻挠，他们试图向公众灌输一种错觉：似乎私有化就等同于彻底取消机场安检。
但事实的真相是，私营承包商在严格的商业合同约束下，必须为任何操作失误或未达标的安保行为承担沉重的经济违约处罚。正是这种真金白银的问责机制，使得私营企业的安保效能远远胜过那些出了问题却难以被实质性问责的政府官僚系统。
当前由政府深度主导机场安检的畸形现状，注定了变幻莫测的政治气候和党派利益纠葛会像毒瘤一样，恶性干预并拖累正常的安检流程。
真正按市场规律运作的私营企业，绝不会像美国运输安全管理局那样，因为华盛顿政客们搞出的预算缺口而陷入停摆的窘境。在联邦政府日益膨胀、繁杂且诸多毫无必要的冗余职能中，将机场安检业务剥离并交还给市场，无疑是最容易迈出也是最应尽早放手的改革领域之一。
文章出处：首发于《华盛顿邮报》
来源:Privatize airport security
文章仅供交流学习，不代表本号观点
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