2月20日,美国最高法院裁定,特朗普根据《国际紧急经济权力法》所实施的大规模“对等关税”不符合规定,这张曾经可以万能使用的牌突然失效了,使得美国的气氛变得紧张起来。特朗普随即颁布新的总统令,宣布把所谓的“全球进口税”从10%提高到15%。

欧盟、巴西、日本迅速表态,欧盟要求美国遵守已经达成的协议,不搞单方面变卦;巴西主张一视同仁;日本自民党小野寺五典认为,此举会拉大美国同盟友之间的距离。2月22日,美国贸易代表格里尔表示要重建关税体系,同时表示中美之间原有的协议不会改变,这是安抚也是警告,不要在这个时候添新麻烦。

法院裁决不能代表加征关税的道路就此被堵死了,特朗普依然可以通过其它的法律条款来执行关税,给国际社会造成很多不确定,表面暂缓,暗中却依然在运作。印度突然改变策略,之前美国把对印度的关税从50%降到18%,特朗普说莫迪保证不再买俄罗斯的石油。

但是莫迪很快发出另一个信号:印度不会停止从俄罗斯、委内瑞拉进口石油。美国刚做出让步,印度就强调以国内能源、物价为主,按照自身利益来制定政策,明确划出独立边界,不会跟着美国的节奏走。既现实又出乎意料的是能源是硬约束,牵涉到工业与民生,加大了美国的外交压力,并且让盟友更加谨慎。

除了信任之外,盟友之间做出的承诺堆积起来就形成了秩序。欧盟强调遵守协议,提醒贸易谈判不能说变就变,规则信用下降的话,就没有国家愿意做下一个被牵连的对象了。日本担心关系疏远会带来安全和经济上的风险,面对区域风险要有一个稳定的政策框架;现在这条加关税的道路是不透明的,台上喊着效率、公平,台下承担着成本和分裂,盟友最怕政策朝三暮四。

特朗普的难处在于法律和政治交织在一起,法院划出界限,政策要找台阶转口,他不缺少工具,缺少的是国际社会可以接受的道路。外有反弹的声音,内有消费者的质疑、企业的压力,谁来埋单成了现实问题。另外外界担心中国会不会借机采取行动,使紧张局势进一步升级。特朗普阵营强调现有的协议不能动,警告对方不要轻举妄动,以稳定市场预期,但是市场还需要更多的实际行动来支撑。

对等关税被判为不合法,门槛越大,绕行越困难;企业转单、资本避险,最终传导给消费者,形成价格链式上涨。各国对这一政策的反对并不是没有根据的,他们不希望在不透明、随时变动的环境中打赌自己的未来。印度的“变脸”表明中等强国在博弈中可以有选择的空间,优惠、压力都可以作为筹码,不需要转化为义务,能源供应决定节奏。

目前来看,特朗普还在摸索之中,把“全球进口关税”提高到15%,既保持强硬的态度,也押注对方会做出让步。但是欧盟、巴西、日本已经明确表示拒绝被动跟随;印度直接表示油轮清单不会因为一句话就改变。国际博弈从来就不是单线叙事,政策要回到透明和框架之中,否则风暴就无法平息。法院判例就在眼前,法律就是底线,可以强硬但是不能越界。

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接下来要稳定好预期,贸易协议要讲明白,关税调整要公开、可追溯。信息不明确的时候,就会出现流言代替事实的情况。市场需要信任,信任回来之后,价格就会自我修复,企业可以消化新增的成本,交易链也会重新顺畅起来。

这不单单是美国的事情,而是关系到全球经济的大事。印度的态度、欧盟的压力、日本的担心都在告诫着我们,政策不是孤立的,你按下一个按钮,世界另一端就会有回声。策略要考虑到代价以及承担者,这才是这次风波的主要问题。