2月24日，NBA官方新鲜出炉了最新一期的全赛区球队实力榜，马刺升至榜首，活塞排名第2，雷霆排名第3，尼克斯第4，凯尔特人第5，掘金第6，骑士第7。
今天东部排名第4的骑士，在主场迎战东部第3尼克斯。
赛前，Espn体育频道还特别进行了专题分析。基于骑士与尼克斯双方人员齐整，Espn认为这是一场针尖对麦芒的比赛，虽然是排名第7迎战第4，但更加看好骑士在主场赢球，胜率仅多5个百分点。
考虑到本赛季绿凯受主力塔图姆伤势所累，而活塞球员又太年轻而缺乏季后赛经验，实际上东部赛区的冠军，将在四强中剩余的骑士与尼克斯之中产生。所以，这场“普通”的常规赛自动披上了光环，被媒体称之为东决预演。
关于骑士输给残阵雷霆那场比赛，坊间一直真假莫辨，争论不休。拿到东决冠军才能站上总决赛的舞台，终身求冠的哈登此时又岂会藏拙？
按照NBA的规定，赛区排名是可以直接决定季后赛对阵形势和选择比赛对手的，这对骑士与尼克斯都至关重要、不容有失。既是排名战，又是卡位战，只要干赢了这场关键赛，绝对一场顶两场！因此骑士也彻底不装了，把上场比赛雪藏的大砍刀拿了出来。
至于骑士是如何赢得这场关键比赛的，其实还是要靠大胡子哈登。
因为双方对比赛结果都非常重视，完全可以说是在当季后赛打，给对方核心球员上的也是季后赛级别的防守：尼克斯防到米切尔18中5，骑士围到布伦森19中6，半斤八两，打个平手。
但骑士还有哈登。
哈登的强大，源于他自带顶级挡拆技能包且能组织能得分的双能卫属性。而哈登在骑士的如鱼得水，则源于骑士阵容有梅里尔、韦德和埃利斯等射手群和多个空间点，还有29岁的球队头号球星米切尔帮他吸引大部分火力。
36岁的哈登现今是骑士的第二攻击点，他基本上前三节都不攻，保证球队双塔阿伦和莫布里吃饱喝足，而靠末节发力来收割比赛。加盟骑士后的7场比赛，哈登场均助攻8.1次，三分命中率47.5%，彻底盘活了骑士的进攻体系。
哈登全场18投8中，三分7中4，一举拿下20分4助攻。其中特别值得一提的是，本场比赛哈登一个罚球都没有！零罚球，一方面说明了裁判不待见哈登，另一方面说明了哈登不再靠造犯规撑数据，其得分能力更扎实了。
骑士这场比赛的胜利，靠的更是防守。
其中内线双塔居功至伟，阿伦8投7中，轰下19分10篮板的两双数据，护筐、挡拆、吃饼样样在线。莫布里7投4中，也得到12分7篮板，更是全场压制尼克斯核心内线唐斯，让其仅出手5次。尼克斯内线虽有唐斯、米罗，身高体重都不吃亏，但今天完全被骑士限制住了。
另外值得表扬的是，骑士全队抢下52个篮板，比尼克斯多8个，包括15个前场篮板。这个结果与上次对战黄蜂相比，有了明显的进步。
用一场典型的团队胜利证明了自己的实力，随着骑士在主场109-94击败尼克斯，才明白一个事实：动起真格的骑士绝对不是前日那支残阵雷霆可以匹敌的。
在强强对话后，骑士坐稳了东部第三的宝座。
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