2026年2月23日，梵蒂冈新闻室发布公告，教宗良十四世任命图阿姆总主教方济各·达菲同时担任基拉拉教区主教，并将图阿姆总教区与基拉拉教区以“主教兼任”（in persona episcopi）方式联合。
这一决定标志着自公元1111年拉思布雷塞尔会议划定爱尔兰教区边界以来，两个教区首次由同一位主教治理 。
根据梵蒂冈公告，达菲总主教此前已担任基拉拉教区的宗座署理近两年，此次任命使其正式成为该教区主教 。两教区在保持各自独立法人地位的前提下，由同一位主教治理。教会的描述称此为“主教兼任”的教区联合，即在主教身上的联合 。
2月23日上午10时，梅奥郡巴利纳的圣穆雷达赫主教座堂举行弥撒后，达菲总主教向信众宣布了这一任命。他在讲话中表示，“新事正在发生” 。“首次，基拉拉教区主教同时是图阿姆总主教，两教区在他身上实现联合。两教区仍然保持各自独立，各自的身份得到保留，分别治理，但共享同一位主教” 。
达菲总主教在讲话中感谢前任主教若望·弗莱明长达22年的服务，称其“远见卓识、善于倾听、解读时代征兆，为教区牧灵事业贡献良多” 。他回顾道，近两年前，圣座驻爱尔兰大使路易斯·马里亚诺·蒙特马约尔总主教曾阐述爱尔兰西部教区的结构性愿景，即图阿姆教省六个教区逐步重组、共享主教治理、通过联合增强力量，最终走向教区合并 。达菲强调，教廷大使将这一重组描述为“不是衰落，而是适应不断变化的牧灵现实的战略性调整” 。
此次任命是2024年4月基拉拉教区主教若望·弗莱明荣休后一系列调整的延续。当时，达菲受命兼任该教区宗座署理 。
今年1月，巴利纳市政区的议员们已提议为弗莱明举行市政荣誉招待会，因为人们普遍认为他将成为“基拉拉最后一位主教” 。议员贾拉思·蒙纳利在当时表示，“这对北梅奥来说是一种损失，我们失去了主教，也失去了部分身份认同” 。
根据教会历史记载，图阿姆总教区与基拉拉教区自1111年拉思布雷塞尔会议划定爱尔兰教区边界以来，一直作为各自独立的教区存在 。图阿姆总教区是爱尔兰西部四个教区的教省总堂，基拉拉教区是其附属教区之一，涵盖梅奥郡北部和斯莱戈郡部分地区，拥有22个堂区。此次联合后，达菲总主教治理的区域覆盖了梅奥郡大部分地区及戈尔韦郡大片区域 。
达菲总主教坦承，这一调整可能会带来“孤独感甚至遗憾”，因为过去熟悉和正常的事物将不再延续 。有些人可能会感到“某种东西正在失去——我们的身份、教区历史和文化、我们的独特性” 。他表示，这些感受是真实的，必须被敏感地理解和接纳。但他同时强调，教区重组不是纯粹行政事务，而是“根植于牧灵经验并在此经验中活出”，是“以使命为导向的更新”，耶稣基督的福音处于中心位置 。“我们正站在全新事物的门槛上，站在上主面前，他说：‘我来是为叫你们获得生命，且获得更丰富的生命’” 。
此次任命经过了广泛的咨询过程。2025年春夏，基拉拉和图阿姆两教区进行了主教会议式的广泛咨询，平信徒、修会人士、神职人员和青年均有機會參與討論，並在决策过程中发声 。
对于此次任命，爱尔兰主教团多位主教发表声明表示祝贺。戈尔韦、基尔麦克杜厄与基尔费诺拉教区主教凯文·多兰和阿赫尼与埃尔芬教区主教迈克尔·迪格南在联合声明中指出，这一联合与戈尔韦-克朗弗特、阿赫尼-埃尔芬的教区合并模式相似 。他们表示，“这是为更新而进行的结构调整，我们对此表示欢迎” 。
基拉拉荣休主教若望·弗莱明也对继任者表示祝贺。他说，“我热烈欢迎教宗良十四世任命方济各·达菲总主教为基拉拉主教。我祝贺他，祝愿他一切顺利，祈求天主降福他领导基拉拉教会走向新的未来” 。弗莱明指出，达菲担任宗座署理期间已深入了解教区的司铎、修会人士和平信徒，熟悉其深厚信仰与传统 。图阿姆荣休总主教迈克尔·尼尔里同样表达祝贺，祈求天主降福达菲的新牧职 。
方济各·达菲总主教1958年4月出生于卡文郡鲍恩博伊，在坦普尔波特教区的蒙洛国立小学接受教育，后就读于卡文的圣帕特里克学院和梅努斯的圣帕特里克学院 。1982年6月20日，他在鲍恩博伊的圣莫格教堂由弗朗西斯·麦基尔南主教祝圣为司铎，服务于基尔莫尔教区 。晋铎后，他曾在卡文的圣帕特里克学院教授历史与爱尔兰语长达11年，后在梅努斯学院和都柏林圣三一学院攻读研究生两年 。1996年，他被任命为巴利纳莫尔的圣母与费利姆中学校长，在该校担任校长12年 。2008年至2012年，他出任基尔莫尔教区秘书长、财务总监及主教代表 。
2013年7月17日，时任教宗方济各任命他为阿达与克朗麦克诺伊斯教区主教，同年10月6日在阿斯隆的圣玛丽教堂晋牧 。2021年11月10日，他被任命为图阿姆总主教，2022年1月9日正式就职 。他拥有教育博士学位，在爱尔兰主教团内担任礼仪委员会主席，于2023年获授耶路撒冷圣墓骑士团大十字勋章。他的主教座右铭是Veni ut vitam habeant，取自《若望福音》“我来，却是为叫他们获得生命，且获得更丰富的生命。”（Ego veni ut vitam habeant, et abundantius habeant.）
此次任命是近年来爱尔兰教会结构性调整的最新一步。图阿姆教省涵盖六个教区：阿赫尼、克朗弗特、埃尔芬、戈尔韦、基拉拉和图阿姆 。2022年2月，戈尔韦与克朗弗特教区已由同一位主教治理 。面对圣召减少、信徒数量变化、神职人员老龄化等现实挑战，爱尔兰教会正逐步推进教区合并与治理结构调整。数据显示，过去二十年间，爱尔兰自认为天主教徒的人口比例显著下降，主日弥撒参与持续下滑，司铎人数锐减，多个教区修院已关闭 。在此背景下，教区合并既是牧灵考量，也是应对神职人员减少和老化的现实需要 。
来源：意欧视点 等
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