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如果你曾经看到一根你以为是一根小树枝的东西突然扭动或蠕动，你可能在看一只尺蠖。这条来自 explaininginsects 的 Instagram 帖子里展示了一段小灰尺蠖的视频，直到尺蠖被打扰后，它迅速移动到另一根树枝上，再次伸直身体。
视频中的尺蠖属于 Geometridae 科。它其实并不是虫子，而是几何蛾的幼虫。和所有蛾子一样，它们也属于昆虫目 Lepidoptera。世界上大约有 160,000 种蛾子。根据史密森学会的数据，几何蛾幼虫的种类超过 15,000 种。在北美，超过 1,400 种生活在那里。
尺蠖也被称为环形虫，因为它们的运动方式很独特，身体呈环形隆起并向前移动。几何蛾的幼虫中段缺少腿，这就是它们独特行走方式的原因。尺蠖这个名字并不是因为它们的大小，而是因为它们的移动方式。根据不同的物种，幼虫的大小可能在 1/2 英寸到 4 英寸之间。
尺蠖是几何蛾科的幼虫阶段。几何蛾经历四个生命阶段：卵、幼虫、蛹和成虫。作为幼虫，它们通常以植物为食，包括树叶和灌木。作为成虫，许多蛾类成虫没有口器，在短暂的成虫阶段从不进食，而其他一些则可能从花中吸取花蜜。
尺蠖是伪装的高手
如果你看了视频，可能会惊讶地看到看起来像树枝的生物突然开始扭动，然后移动到另一根树枝上。一旦安全附着，尺蠖又变得僵硬，看起来就像树枝的一部分。
许多几何蛾的幼虫是绿色、棕色或灰色，以便与植物伪装在一起。它们还可能有标记或图案，进一步帮助它们伪装。当受到威胁时，它们会僵硬起来。它们的僵硬姿势使鸟类和其他捕食者很难察觉它们并不是植物的一部分。它们在休息时也可能会僵硬，用后腿抓住树枝，而身体的其余部分则向外伸展成一个角度。
几何蛾在幼虫阶段和成虫阶段都是许多动物的食物。一些常见的捕食者包括鸟类、蝙蝠和蜘蛛。与幼虫一样，成虫也伪装成与环境融为一体的样子，以避免捕食者。例如，常见于美国东部的刺柏枝几何蛾（Patalene olyzonaria）看起来非常像一片枯叶。同样，扇贝蛾（Cepphis armataria）的外观像一片棕色的卷曲的枯叶子。扇贝蛾的幼虫可以是棕色或绿色，带有突起的脊状物，使其看起来就像一根树枝。
几何蛾通常在哪里出现？
几何蛾分布在除了南极洲以外的每个大陆。大约有15,000种，是世界上仅次于夜蛾科的第二大蛾类家族。几何蛾栖息在多种不同的环境中，包括北美的森林、沿海地区、热带地区，甚至极地。例如，烟波蛾（Scopula ternata）就能在极地地区找到。它的幼虫细长，变得僵硬时看起来就像一根小棍子。
几何蛾的寿命有多长？
几何蛾的寿命通常在一年左右。不过，作为成虫，大多数几何蛾的寿命通常很短，只有一周左右。它们可能以卵、幼虫或蛹的形式越冬，并在春天完成变态，变成蛾。
在夏威夷，一只尺蠖为了捕猎而变得僵硬
在夏威夷，有一些属于Eupithecia属的几何蛾幼虫，它们不吃植物，而是以其他昆虫为食。这些肉食性幼虫在植物上伪装，仿佛是植物的一部分。但当昆虫飞过或爬过时，幼虫会迅速出击，用腿捕捉猎物。它们用锋利的身体刚毛和爪子迅速攻击，甚至能刺穿最坚硬的昆虫外壳。
有些物种是棕色的，像树枝，而另一些是绿色的，更像植物的茎。一种物种甚至像蕨类植物的叶子。夏威夷大约有18种Eupithecia蛾。
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