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丹尼尔·马丁整天都很紧张，他和他的黑色比利时牧羊犬索莱尔在等待NBC全国犬展的第二轮比赛。

索莱尔这个品种在比赛中并不常获胜。当马丁走上蓝色地毯时，看到所有的摄像机，听到人群的欢呼。索莱尔也能感受到这一切——她特别喜欢。

“我能看到她有多开心，”马丁说。“然后我的紧张和焦虑就消失了，因为我和她一起在赛场上转圈。”

索莱尔在激烈的竞争中脱颖而出，赢得了在费城附近博览中心举行的NBC全国犬展，该展会于11月15日至16日举行，并于周四播出，向她的第七个最佳犬奖迈进。

这只6岁的狗只参加了略超过一年的比赛。她的意外胜利意味着她击败了：

  • 一只迷你雪纳瑞，曾被评为全国排名第一的全犬种犬
  • 一只西施犬，拥有143个最佳展览奖项，并且在韦斯敏斯特犬展上两次获得组别冠军。
  • 一只比熊犬，获得42个最佳展览奖和韦斯敏斯特犬展组别冠军。

马丁来自罗利，自2011年参加第一次犬展后就开始训练狗狗。那天，他的妈妈在两年前刚成为犬类训练师，没有犬只处理员，需要马丁的帮助。

马丁一生都和狗在一起——他小时候有一只名叫威士忌的维兹拉犬和一只名叫加勒特的英格兰指示犬。

他在东卡罗来纳大学学习商业管理，那时的生活截然不同，但那场展览让他着迷，他自己也成为了一名训练师。

他是在狗训练中认识了妻子阿曼达·米勒。他们一起为客户训练狗狗超过10年。去年，一位家庭朋友给这对夫妇发邮件，提到索莱尔，这只狗的主人包括南卡罗来纳州芒特普莱森特的康妮·贾辛斯基，俄克拉荷马州萨普尔帕的帕特·斯诺，以及堪萨斯州托万达的南希·梅。

马丁和米勒很诚实：他们对训练这种品种没有太多经验。但这对夫妇还是决定带她回家。

饲养者警告他们，索莱尔会选择一个最喜欢的人选：马丁或米勒。在他们见面的两个小时内，索莱尔挑选了马丁。很快，索莱尔成了马丁的小影子。她能看进马丁的眼睛，就像在窥视他的灵魂一样，马丁说，这样他就能准确知道她想要什么。

“我们一下子就建立了联系，”马丁说。“在过去的一年里，我们之间的纽带不断加深。现在，几乎就像我一看她，她就知道我在想什么。”

索莱尔和马丁第一次一起参加的展览是2024年12月在佛罗里达州奥兰多举行的美国养犬俱乐部全国锦标赛。马丁说，她立刻就展现出一种“表演者的态度。”每当想起这件事，他就会起鸡皮疙瘩。全黑的狗通常不太显眼，但她却特别引人注目。她喜欢这种氛围。

Soleil的驯兽师也值得称赞。全国犬展的联合主持人和分析师David Frei说，你首先会注意到Soleil的“美丽黑色毛发”。在展会结束时，Frei摸了摸她的毛发，能感受到她的状态非常好。

“Daniel是我们优秀的年轻驯兽师之一，拥有一个优秀的犬展家庭，”Frei说。“而这只狗也很美。”

Frei表示，最优秀的驯兽师往往是隐形的，而Martin则让他的狗来表达。对Martin来说，这需要信任你的狗。这需要专注，确保积极的能量在他和Soleil之间流动。这还包括给Soleil喂Purina Pro Plan的零食，并不时给她最喜欢的玩具——一个毛绒乌龟，发出吱吱声。这能让积极的能量流动起来。

“我能感受到她的能量和专注，然后我们就这样互动，”Martin说。“我们也会互相配合。所以这就像是一种有趣的游戏，有时候。”

Soleil在第一轮中击败了三只其他比利时牧羊犬，然后在第二轮的牧羊组中击败了279只其他狗，最终在决赛中取得了意外的胜出。她赢得了2000美元、一个刺绣的Purina Pro Plan椅子和一个YETI狗碗——以及明年的炫耀的权利。

“今天，这只狗表现得非常出色，”评委查尔斯·奥尔维斯在选择Soleil时说道。“没有一步走错过。没有错过任何节奏。而且它的状态非常好。我是说，状态非常好。”

Frei说，Soleil已经是最成功的比利时牧羊犬之一，甚至可能是最顶尖的，拥有七个最佳展览奖。但在6岁和年轻的马丁一起，她现在成为未来展览中值得关注的狗——而且她不仅仅是因为品种而令人印象深刻。