国与国之间的称呼从不是简单的符号，还藏着双方关系变迁过程中的一种心态起伏，以中日两国为例，从古代的互通有无到现在的风雨纠葛，双方在起外号这件事上也是极有意思的。
比如，日本曾叫中国“支那”，而中国给日本起了10个名字，使日本耻辱至今！
不同于网络上的一些片面说法，有关日本对中国的称呼变迁，从来不是单一事件导致的，而是中国在时代发展的过程中，国力不同的时期，日本对中国的一种认知心态。
在古代的时候，日本对中国的称呼，基本上都是尊敬，其中最具代表性的就是中华、大唐这些称呼，还有后来的大明、大清。
真正从尊崇变成歧视的转折点，主要集中在近代，鸦片战争之后，中国逐步沦为半殖民地半封建社会。
日本则凭着明治维新走上近代化道路，国力对比的转变，让日本对中国从尊崇变成了蔑视，这一时期，“支那”这个带有蔑视色彩的称呼，就成了日本对中国的主要称呼。
有不少人都觉得这个蔑称是日本人独创的，其实不然，它最早源自于古印度，古印度人喜欢称在中国为“china”，这被后来的古希腊和古罗马沿用。
因此日本最初使用这个词的时候，只是当作对中国的一种音译称呼，但随着日本国力和野心的膨胀，尤其是在甲午中日战争以后，意味就变了。
到这一时期，从法律和官方层面来说，支那这个蔑称已经被正式废止，但在日本民间，尤其是受到过军国主义教育的右翼群体来说，依旧用支那来称呼中国。
一直到抗美援朝战争爆发，志愿军在云山和长津湖等地区重创美军，日本才认识到了新中国的强大，彻底扭转对中国的认知，支那这个蔑称开始彻底从日本民众的口语中消失，因此也有一种说法，是抗美援朝这一仗不仅打服了美军，还有曾经的侵华日军。
说完日本对中国的称呼，我们再来看看中国对日本的称呼，不同于日本对中国的从尊崇到轻蔑再到正视，中国对日本的称呼，更多是随着时代变迁和关系深浅，有着一个极强波动。其中最早的两个称呼都源自于古代，带着模糊的地理和神话色彩，分别是扶桑和东瀛。
其中扶桑最早源自于山海经，上面记载着“汤谷上有扶桑，十日所浴”，说的是太阳栖息的神树。
这个称呼背后也就是中国对未知世界的一种想象，体现出的是当时中日交往不深，对日本的认知还比较模糊。
到魏晋南北朝时期，随着中日交流逐渐增多，扶桑还被广泛使用，而东瀛则是从地理方位出发，瀛指的是大海中的岛屿，东瀛也就是东方大海上的一座大岛，直白的称呼日本列岛，因此这两个称呼，一个是神话性质的，一个是地理性质的。
后来，中国还用倭国和倭奴国来称呼日本，这里的倭在中国古汉语中是对日本先民的一种称谓。东汉光武帝时期，日本列岛上的一个部落曾派遣使者向中国朝贡，刘秀赐给这个使者一枚金印，上面就刻着“汉委奴国王”，其中委是倭的简写，倭奴国这个称呼由此而来。
不过当时的倭奴国是中国作为宗主国对日本部落政权的官方称呼，没有任何歧视色彩，相当于中国的官方认可和册封，日本当时也主动接受，还十分高兴。
第五个称呼就是沿用至今的日本，这也是中国对日本最规范，最常用的官方称呼。
日本这一国名的由来，是隋唐时期日本主动提出更改的，当时日本派遣遣唐使来中国学习，这些人就向唐朝廷上书，将国名改为日本，理由是日本国者，倭国之别种也，以其国在日边，故以日本为名，从而取代了先前的扶桑和东瀛等称呼。
第六个称呼是东洋，这个名字主要流行于近代，是东瀛的衍称，也带有地理方位的属性，但是比东瀛更简洁。
随着中国与世界各国的交往频繁，为了区分不同方位的国家，西洋指的就是欧美各国，南洋指的是东南亚各国，北洋是自己，东洋也就成了日本。
第七个称呼是倭寇，这个称呼主要指的是明朝时期侵袭中国沿海地区的日本海盗集团。
当时日本处于战国时代，国内战乱频繁，很多战败的武士和浪人组成海盗团，横渡东海到中国东南地区烧杀劫掠，为了区分海盗和普通日本民众，中国人就叫他们倭寇。
第八个和第九个称呼都是源自于近代抗战时期，分别是小日本和日本鬼子，区别以上所有称呼，这两个是带着明显情绪色彩的，是中国人对日本侵略者的一种反抗性称呼，到了现在，依然在中国民间广为流传。
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