1991年的大别山深处，摄影师解海龙不会想到，自己随手拍下的一个8岁女孩，会成为中国希望工程的符号；
而那个攥着铅笔、睁着一双渴求知识大眼睛的苏明娟，更不会预见，这张照片会彻底改写她从六安金寨县张湾村出发的人生轨迹。
32年过去，当年那个冻得手肿、踩着泥泞上学的农村女孩，不仅走出了大山，更成了共青团安徽省委兼职副书记，以另一种身份继续为乡村教育撑伞。
有人说她是“命运的幸运儿”，但只有了解她走过的路才知道，这份幸运的背后，是刻在骨子里的坚韧，更是藏在心底的感恩。
1983年出生的苏明娟，童年被贫困刻上了深深的印记。金寨县张湾村的土坯房里，没有电灯，煤油灯的微光撑起一家人的夜晚；几亩薄田种出的粮食，刚够勉强糊口，姐弟俩穿的永远是大人改小的旧衣服，姐姐穿完弟弟穿，一年到头难见一件新衣裳。
对那时的苏明娟来说，上学是比过年还奢侈的愿望——看着同龄孩子背着书包从门前走过，她的眼睛里满是羡慕，却从不敢跟父母提，只是默默帮着做家务，把这份渴望藏在心底。
父母终究懂女儿的心思，在她8岁那年，拿出家里全部积蓄，把她送进了学堂。
这所建在破旧土地庙里的学校，连正经的教室都算不上：墙皮脱落、地面坑洼，下雨天满是泥泞；窗户没有玻璃，门框少了门扇，冬天的寒风像刀子一样刮进来；几张木板钉成的课桌，就是孩子们的学习天地，没有阳光时，大家只能站着凑近黑板才能看清字。
苏明娟每天天不亮就起床，徒步一个半小时翻山越岭，走过摇摇晃晃的木桥，才能赶到学校。冬天手冻得长满冻疮，她就把烧过的木炭装进竹篮，写一会儿字就烤一会儿手，可即便这样，她握着铅笔的手从来没松过，眼神里的光也从没暗过。
命运的转机，出现在1991年解海龙的一次大别山之行。这位辞去工作记录乡村教育的摄影师，跟着孩子走了12里路才到学校，拍了无数照片，却在整理素材时，被那个睁着大眼睛、眼神里满是惊恐与渴求的苏明娟击中。
1998年，这张名为《我要上学》的照片见报，14岁的苏明娟一夜走红，成了希望工程的代言人，也成了万千贫困孩子的缩影。随之而来的，是源源不断的爱心捐款，长沙军校学员李万每月寄来的100元，还有一封封鼓励的信件，成了她求学路上最坚实的支撑。
走红没有让苏明娟迷失，反而让她更早懂得了“感恩”二字。初中时，她留下自己和弟弟的学费，把多余的捐款转赠给宁夏的贫困学生；过年时，母亲总会给资助者寄去家里的土特产，这是苏家最朴素的报恩方式。
但光环背后，也藏着不为人知的压力：无良媒体的围追堵截、各种活动的邀约，让这个十几岁的孩子分身乏术。1999年中考失利，高一期中考试成绩倒数，她甚至怀疑过自己是不是真的适合读书。
好在有解海龙的开导、父母的鼓励，她干脆拒绝了所有媒体采访，一心扎进书本里，只从不缺席希望工程的相关活动，因为她知道，自己的身上，藏着更多孩子的希望。
这份坚持，让她最终考上了安徽大学。进入大学，爱心捐款依旧不断，大连一对退休老夫妻甚至特意告诉她“放心花，我们生活有保障”，但苏明娟却早有打算：
她靠着助学贷款和勤工俭学养活自己，食堂帮工、发传单、做家教，再苦再累都咬牙坚持，把所有捐款、奖学金和生活补贴，一分不差地转给了希望工程，转给了更多像曾经的她一样的孩子。
大学期间的一次支教，让苏明娟彻底坚定了做公益的决心。在偏远山区，她遇见了一个和母亲相依为命的女孩，没有户口、没有钱，不仅上不了学，连饭都吃不饱，母女俩就住在临时搭建的草棚里，家徒四壁。
那一刻，苏明娟仿佛看到了曾经的自己，那种无力感让她下定决心：要一直为乡村教育做些什么。
2005年从安徽大学金融专业毕业后，苏明娟进入安徽省工行工作，有了稳定的收入，也彻底摆脱了曾经的贫困生活。
她的第一笔工资，全部捐给了希望工程，此后每月，希望工程都会准时收到她的捐款。她在合肥定居，和相恋多年的高中同学结婚，养育两个孩子，生活平淡而幸福，但做公益的脚步，从未停下。
2017年，苏明娟当选共青团安徽省委兼职副书记，这一消息让她再次站上风口浪尖，质疑声扑面而来：“靠一张照片上位”“没本事全靠热度”。
但很少有人知道，这个看似“副厅级”的头衔，只是兼职，不领薪水、无行政级别，只是给了她更好做公益的平台。面对质疑，苏明娟没有辩解，而是用行动给出答案：
2018年，她拿出家庭存款，成立“苏明娟助学基金”，把所有善款都用于资助贫困学子。截至目前，45名贫困大学生因她圆梦校园，2所希望小学在山区落地生根。
从大别山的土坯房，到安徽大学的课堂，再到公益路上的领航人，32年里，苏明娟完成了从“希望工程受益人”到“希望传递者”的蜕变。她拍卖《我要上学》的照片版权，把30.8万全部捐给西藏教育，建起“大眼睛希望小学”；
她坚持支教、持续捐款，把自己收到的爱，一点点传递给更多人。她不是什么“高官”，只是一个被希望照亮过，便想成为光的普通人。
截至2020年，全国希望工程累计收到捐款17508亿元，援建希望小学20593所，数百万贫困孩子通过教育改变了命运。而苏明娟，只是这万千身影中的一个，却用自己的一生，诠释了“薪火相传”的意义。
当年那双渴求知识的大眼睛，如今依旧明亮，只是里面多了坚定与温柔——因为自己淋过雨，所以拼尽全力，为更多孩子撑一把伞。
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