引言
世人都说，家财万贯，不如父慈子孝。可我们源镇的司家，却偏偏反了过来。
家败，不是从账本上的第一个窟窿开始的，而是从饭桌上第一场沉默开始的。
《礼记》有云：“父子笃，兄弟睦，夫妇和，家之肥也。”可道理人人都懂，真正身处其中，才知晓那流淌在亲人之间的“情”，比账本上的银子，更难算清，也更要命。
01
那年秋天，源镇的桂花香得有些腻人，可我们司家的大宅里，却连一丝甜味也闻不到了，只剩下药材的苦涩和人心里的酸楚。
我是司家的次子，名叫司明儒。自幼不喜算盘，只爱诗书，在旁人眼里，是个百无一用的书生。
那天傍晚，我刚从书房出来，就听见前厅传来一阵嘈杂的吵嚷声。
声音很熟悉，是镇上最大的绸缎庄“万利通”的钱掌柜。
他那公鸭嗓子似的尖利声音，隔着几重院墙都能穿透人心：“司老爷！您不能这么不讲道理！
说好今天结清的货款，怎么能一拖再拖？我这一大家子人也要吃饭啊！
”
我心里“咯噔”一下，脚步不由得加快了。
穿过月亮门，只见父亲司正业背着手，如一尊铁塔般立在厅堂中央，脸色铁青，一言不发。
他的身前，钱掌柜涨红了脸，几乎要指着他的鼻子。
而我的兄长，司伯安，则斜倚在门框上，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，仿佛眼前这场关乎家族存亡的闹剧，不过是一出与他无关的蹩脚戏文。
“滚！”
许久，父亲的喉咙里才迸出这一个字。声音不大，却像一块冰坨子，砸得满堂寂静。
钱掌柜被这股气势震慑住了，嗫嚅了几下，终究没敢再说什么，只恨恨地一跺脚，带着伙计们灰溜溜地走了。
人一走，厅堂里那股死寂，比方才的吵嚷更让人窒息。
父亲缓缓转过身，目光如刀，先是剐过我，然后落在了兄长司伯安的身上。
“你就是这么当家的？让这些催债的奴才都堵到家门口了！
我司家的脸，都被你丢尽了！”
司伯安终于站直了身子，他慢条斯理地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，皮笑肉不笑地回道：“爹，这账，不是我一个人欠下的。源兴祥的招牌是您的，这几年哪一笔大生意不是您点头才做的？”
“你！”父亲气得浑身发抖，指着他的手都在颤。
“我怎么了？”司伯安迎着父亲的目光，没有丝毫退缩，“当初您不听我的，非要跟风去囤那批湖州的丝，我说过那批货有问题，您听了吗？
现在砸在手里了，银子打了水漂，倒成了我的不是？”
他的话像一把淬了毒的锥子，精准地扎在父亲最痛的地方。
我眼看情形不对，连忙上前打圆场：“哥，爹也是为了家里好，生意上的事，有赚有赔，也是常情。我们一家人，关起门来再慢慢商量。”
“商量？”司伯安冷笑一声，转头看我，“明儒，你读了这么多圣贤书，就读出个‘和稀泥’的本事？
你问问爹，他什么时候跟我们商量过？这个家，向来是他的一言堂！
”
“混账东西！”父亲终于爆发了，他抓起桌上的茶杯，狠狠地朝司伯安砸了过去。
司伯安头一偏，茶杯“哐当”一声在墙上摔得粉碎。
茶叶和水渍顺着白墙流下来，像一道丑陋的疤痕。
“好，好，好！”司伯安连说三个“好”字，眼神里的最后一丝温度也消失了，“这生意，我不管了！
您自己守着这艘快沉的破船吧！”
说完，他头也不回地大步走出了厅堂，身影很快消失在暮色里。
父亲站在原地，胸口剧烈地起伏着，像是被抽干了所有力气，许久，他颓然地坐倒在太师椅上，一双曾经精光四射的眼睛，此刻只剩下浑浊和灰败。
我走过去，想劝慰几句，却不知从何说起。
我们这个家，病了。
病根，却不在账本上。
晚饭时分，母亲照例准备了一桌子菜。
可偌大的饭桌，只坐着我们三个人。父亲沉默地喝着闷酒，母亲默默地给他布菜，而我，则食不知味地扒拉着碗里的米饭。
谁也不说话。
那沉默像一张密不透风的网，将我们每个人都牢牢罩住，让人喘不过气。
兄长司伯安没有回来。
这是他第一次夜不归宿。
我心里隐隐觉得，有什么东西，已经彻底碎了。
饭后，我帮着母亲收拾碗筷。
厨房里，昏黄的烛火映着母亲憔ेंया的脸，她眼角的皱纹比往日更深了。
她忽然停下手里的活，低声对我说：“明儒，你去找找你哥吧，他脾气犟，可心里是向着这个家的。别让他……
跟你爹生了嫌隙。”
我点点头，心中却是一片苦涩。
嫌隙？我们父子兄弟之间，何止是嫌隙，那简直是一道深不见底的鸿沟。
我正要出门，却被母亲拉住了。
她从怀里掏出一串钥匙，塞到我手里，声音压得更低了：“去……去后院的库房看看，你哥今天下午，好像往里头搬了什么东西。”
母亲的眼神里带着一丝不易察 ઉ的惊慌，这让我心里一沉。
兄长要做什么？
我拿着钥匙，穿过漆黑的庭院，走向后院最偏僻的那个库房。
秋夜的风很凉，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃，光影在地上拉扯出诡异的形状。
我用钥匙打开了那把锈迹斑斑的铜锁，推开沉重的木门，一股尘封的霉味扑面而来。
借着月光，我看见库房的角落里，赫然堆着几个崭新的木箱子。
不是我们司家惯用的那种刻着“源兴祥”字号的箱子。
我心中疑窦丛生，走上前，撬开其中一个箱盖。
箱子一开，我的呼吸瞬间凝滞了。
满满一箱，不是丝绸，不是布匹，而是……一卷卷打包好的地契和房契！
我一眼就认出，那是我们家在城东的几处铺面，还有城郊的几十亩良田！
这些都是我们司家最后的底牌了。
兄长……他想干什么？
就在我惊骇莫名之时，库房外突然传来一阵轻微的脚步声。
我心中一惊，连忙合上箱盖，闪身躲到了一堆旧货后面。
门“吱呀”一声被推开，一个黑影闪了进来，径直走向那几个箱子。
月光下，我看得分明，那人正是我的兄长，司伯安！
只见他熟练地检查了一下箱子，然后从怀里掏出一张纸，似乎在核对着什么。
片刻后，他低声对着门外说道：“东西都在这儿了，三爷，您看……”
门外，一个阴恻恻的声音响起：“很好。司大少爷果然是爽快人。
只要你把这些东西交给我，不仅你欠我们赌坊的五千两银子一笔勾销，我另外再给你一千两，够你远走高飞了。”
我躲在暗处，只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。
兄长他……他不仅在外面欠了巨额赌债，还要把家里的根基，全部卖给外人，换自己脱身！
他不是在跟父亲赌气，他是要……掏空这个家！
02
我再也忍不住了，从货堆后面冲了出来，厉声喝道：“哥！你在干什么！”
司伯安和门外那个被称为“三爷”的人显然都吓了一跳。
司伯安看清是我，脸色先是一白，随即变得狰狞起来：“你来干什么？谁让你来的？”
那个“三爷”则嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“原来是司二少爷。怎么，想学人家捉贼拿赃？”
我没有理他，只是死死地盯着司伯安，心痛如绞：“哥，那是我们家最后的产业了！爹要是知道了，他会被你气死的！”
“气死？”司伯安仿佛听到了天大的笑话，他歇斯底里地笑了起来，“他早就巴不得我死了！
在他眼里，我这个做生意的大儿子，永远比不上你这个只会摇头晃脑念书的宝贝疙瘩！”
“你胡说！”我吼道，“爹只是脾气不好，他心里是在乎你的！”
“在乎我？”司伯安的笑声里带上了哭腔，他指着自己的鼻子，一字一句地说道，“五年前，也是在这个源镇，也是为了湖州的丝。
我劝他那批丝有问题，他不听，当着所有掌柜的面，骂我是个没用的废物，说我连给你提鞋都不配！”
他眼中迸射出浓烈的恨意：“从那天起，我就发誓，我司伯安一定要混出个人样来！我要让他看看，到底谁才是废物！”
“可你不能用这种方法！”我痛心疾首，“你这是在毁了这个家！”
“这个家？”司伯安脸上的表情变得扭曲，“这个家早就不是家了！
它就是一个冰窖，一个牢笼！爹的独断专行，娘的逆来顺受，还有你，司明儒，你永远一副圣人模样，劝这个，劝那个，你真的懂什么叫绝望吗？
”
他的话像一把重锤，狠狠砸在我的心上。
我哑口无言。
是啊，我懂吗？我只知道读圣贤书，讲大道理，可这个家的冰冷和窒息，我又何曾真正融化过一分一毫？
“司大少爷，”门外的三爷不耐烦地催促道，“别叙旧了，赶紧的，把东西交给我，咱们银货两讫。”
司伯安深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，他不再看我，弯腰就要去搬那些箱子。
“不能拿！”我扑了过去，死死抱住其中一个箱子。
“滚开！”司伯安一脚踹在我的胸口。
我闷哼一声，摔倒在地，可双手依然没有松开。
“司明儒，你别逼我！”司伯安的眼睛红了，他从腰间竟然摸出了一把匕首，锋利的刀刃在月光下闪着寒光。
我看着那把匕首，看着兄长那张既熟悉又陌生的脸，心中一片悲凉。
我们是一母同胞的亲兄弟啊，怎么会走到今天这一步？
就在这剑拔弩张的时刻，一个苍老而虚弱的声音从我们身后传来。
“都……住手……”
我和司伯安同时回头，只见母亲一手扶着门框，一手捂着胸口，正颤巍巍地站在那里，脸色惨白如纸。
她显然是听到了我们的争吵，不放心跟了过来。
“娘……”我连忙喊道。
司伯安看到母亲，持刀的手也僵在了半空，脸上的狰狞慢慢褪去，换上了一丝慌乱。
“你们……你们是要逼死我吗？
”母亲的声音带着哭腔，泪水顺着她脸上的皱纹滚滚而下，“一个是我儿子，一个也是我儿子……你们让我怎么办……
”
她说着，身体一软，竟直直地向后倒去。
“娘！”我和司伯安同时惊呼，一起冲了过去。
那一夜，司家大宅灯火通明。
母亲因为急火攻心，中风了，半边身子都动弹不得，嘴也歪了，话说不清楚。
请来的郎中摇着头，只说能保住性命已是万幸，日后，怕是只能在床上躺着了。
父亲一夜之间，仿佛老了十岁。他坐在母亲的床边，一言不发，只是用那双布满血丝的眼睛，死死地盯着躺在床上的妻子。
他的背，前所未有地佝偻了下去。
兄长司伯安则跪在床前，一个劲儿地磕头，额头都磕出了血。
“娘……是我不孝……
是我混账……”他反复地呢喃着，泪水和鼻涕糊了一脸。
那个阴魂不散的三爷，不知什么时候已经走了。
一场天大的风波，因为母亲的倒下，被强行按下了暂停。
可是，我知道，这只是开始。
家里的钱庄已经空了，外面的债主虎视眈眈，如今母亲又倒下了，每天的汤药就是一笔巨大的开销。
这个家，已经到了山穷水尽的地步。
接下来的几天，家里一片愁云惨雾。
父亲彻底沉默了，他不再骂人，也不再管事，整日整日地守在母亲床前，亲自喂水喂药。
兄长也像变了个人，不再提卖地契的事，每天忙前忙后地照顾母亲，脸上再也没有了往日的乖张和冷漠，只剩下浓得化不开的悔恨和疲惫。
我们兄弟俩，十几年没好好说过话，这几天却因为要商量母亲的病情，不得不频繁地交流。
只是，我们的交流，也仅限于“今天该抓什么药”，“娘今天喝了几口粥”。
没有人再提起那天晚上的事，也没有人提起家里那笔烂账。
所有人都心照不宣地，维持着这脆弱的平静。
一天深夜，我给母亲换完药渣，回到自己房里，只觉得心力交瘁。
我坐在书桌前，看着满架子的经史子集，第一次对自己所学的东西产生了怀疑。
“修身，齐家，治国，平天下。”
我连自己的“家”都“齐”不了，谈何其他？
我究竟能为这个家做些什么？
就在我心灰意冷之际，我的目光无意中落在了书案一角。
那里，放着一个上了锁的紫檀木盒子。
那是前几天，母亲清醒的时候，含糊不清地指着她的梳妆台，示意我拿给她的。
我拿给她后，她却又摇摇头，用唯一能动的手，指了指我。
我明白，这是她要交给我的东西。
当时事态混乱，我拿回来便随手放在了这里，一直没顾得上看。
此刻，看着这个精致的木盒，我心里突然涌起一股强烈的好奇。
母亲特意在这个时候交给我的，会是什么？
我找来一把小锤，轻轻敲开了铜锁。
盒子打开，里面没有金银珠宝，只有一叠叠码放得整整齐齐的信。
信纸都已泛黄，墨迹也有些淡了。
我拿起最上面的一封，信封上没有署名。
我抽出信纸，展开。
熟悉的娟秀字迹映入眼帘，是母亲的笔迹。
然而，信的，却让我如遭雷击。
“吾夫正业亲启……”
这是母亲写给父亲的信！
他们夫妻二人，同住一个屋檐下几十年，为何要用写信的方式交流？
我颤抖着手，继续往下读。
“夫君，今日饭桌上，你又因伯安生意之事动怒，妾身心忧不已。伯安性子虽傲，然其心不坏，前日他还悄悄为您买了您最爱吃的云片糕，只是不敢当面给您……”
“夫君，近日天寒，您的旧疾风湿又犯了吧？妾身为您缝了新的护膝，放在您的枕下，您记得用……”
“夫君，明儒今日又捧回一卷书，他说书中自有黄金屋。妾身不懂这些大道理，只盼他能康健快乐。
您下次，可否莫要再考校他那些佶屈聱牙的学问，让他也歇一歇……”
一封，两封，三封……
我一封封地看下去，竟全是母亲写给父亲的信。
信里，没有半句抱怨，全是妻子对丈夫的关心，母亲对儿子的担忧，和一个女人对这个家最深沉的爱与期盼。
她把他不爱听的劝告，写在纸上。
她把他看不到的关心，藏在字里。
她把他不理解的苦楚，咽在心里。
这些信，每一封都写了，却一封都没有送出去。
几十年的夫妻，几十年的心事，就这么被锁在这个小小的盒子里，无人知晓。
我的眼泪，终于忍不住，一滴一滴地砸在了那泛黄的信纸上。
我终于明白，母亲的病，不是一天得的。
她的心，早就被这日复一日的沉默和压抑，给熬干了。
03
我将母亲的信一封封小心翼翼地收好，心情久久不能平复。
原来，在这个看似冰冷的家里，一直有一股温暖的爱在默默流淌，只是它被堵住了，被锁住了，无法抵达它该去的地方。
在木盒的最底层，我发现了另一叠信。
这些信的纸张更加陈旧，墨迹也更深，笔迹苍劲有力，显然出自男子之手。
我抽出其中一封，信封上写着“吾儿正业、正德亲启”。
正业，是我父亲的名字。
正德……我愣住了。我还有一个叫司正德的叔叔？
我从未听家里的任何人提起过。
我怀着巨大的疑惑，展开了信纸。
“正业、正德吾儿：见字如面。源镇入冬，天气渐寒，为父在省城，一切安好，勿念。
此次为父外出，一是为咱家源兴祥的生意开拓新路，二也是想让你们兄弟二人独当一面，学着撑起门户……”
落款是“父，司万诚”。
司万诚，是我的祖父。
我精神一振，这竟是祖父当年写给父亲和那位素未谋面的叔叔的家书！
我迫不及待地读了下去。
祖父的信，与我们家如今死气沉沉的氛围截然不同。
信里，他会细细询问兄弟俩的生意做得如何，遇到了什么难处。
他从不直接下命令，而是循循善诱地分析利弊，鼓励他们大胆去尝试。
“……正业来信言，与正德因进货之事争执，为父甚是欣慰。
兄弟同心，其利断金，然生意场上，有争执，有辩论，方能思虑周全，此乃好事。切记，事上可辩，兄弟情谊不可伤。
晚间一壶浊酒，相对一笑，天下没有过不去的坎儿……”
读到这里，我心头一震。
祖父竟认为兄弟争执是好事？
再看另一封。
“……正德来信诉苦，言其兄长太过持重，错失良机。
为父告你，你兄长之稳，正是咱司家立足之本；而你之闯劲，则是我司家开拓之疆。
一稳一闯，方为正道。你二人当如车之两轮，鸟之双翼，相互扶持，缺一不可……
”
我仿佛看到几十年前，我的父亲，还是一个沉稳有余的年轻人；我那未曾谋面的叔叔，则是一个充满闯劲的少年。
他们在祖父的教导和关爱下，一个主内，一个主外，将“源兴祥”的生意做得蒸蒸日上。
那时的司家，该是何等的兴旺和睦！
祖父的每一封信，都充满了智慧、温暖和对儿子们无尽的爱与信任。
他不仅在教他们如何做生意，更是在教他们，如何做兄弟，如何成为一个家里的顶梁柱。
这流淌在字里行间的温情和鼓励，才是“源兴祥”真正的“源”和“兴”啊！
我一封一封地读着，时而会心一笑，时而黯然神伤。
我将祖父的信，与母亲那些从未寄出的信，与父亲的暴躁专断，与兄长的怨怼愤恨，一一对比，一个惊人的念头在我脑海中豁然明朗。
我终于明白了！
我终于明白我们司家衰败的根源了！
不是因为父亲的某一次决策失误，也不是因为兄长的叛逆和挥霍。
而是我们家那股从祖父辈传下来的，温暖的、可以自由表达和沟通的“情感”，不知从何时起，中断了，堵塞了！
父亲不再是那个可以和兄弟坦诚争辩的“正业”，他把自己活成了一座孤岛，用愤怒和专制来掩盖内心的不安和脆弱。
兄长也不再信任和依赖父亲，他把所有的委屈和不甘都化作了怨恨和报复。
而母亲，则用沉默和顺从，将自己所有的情感都封锁了起来。
我们每个人，都活在自己的情绪牢笼里，相互折磨，相互消耗。
一个家庭，当情感无法再良性地流动，当关心变成了指责，当交流变成了命令，当爱意被深锁在盒子底，它又如何能兴旺得起来呢？
就在我醍醐灌顶，心潮澎湃之际，书房的门，“吱呀”一声，被猛地推开了。
我吓了一跳，回头一看，只见父亲司正业沉着脸，站在门口。
他不知何时醒了，看到我书房的灯还亮着，便走了过来。
他的目光，落在了我面前摊开的那一堆信件上。
当他看清那些泛黄的信纸时，他的瞳孔猛地一缩。
“你……你在看什么？”他的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
我心中一慌，下意识地想把信收起来，但已经来不及了。
父亲大步流星地走过来，一把推开我。
他的目光在祖父的家书和母亲的信件上飞快地扫过，脸色越来越白，最后，他的视线，定格在了一封被我压在最下面的，信封已经破损的信上。
那封信，我方才并未留意。
它被夹在祖父的信和母亲的信之间，信封上没有抬头，也没有落款，只有一个模糊的血手印。
父亲死死地盯着那个血手印，仿佛看到了什么世界上最恐怖的东西。
他的身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
“爹？您怎么了？”我被他这副模样吓坏了，连忙上前搀扶。
他却像没听见一样，用一双抖得像秋风落叶般的手，颤巍-颤巍地，从那叠信中，抽出了那一封带着血印的信。
他没有打开，只是捏着那薄薄的信封，整个人像是被抽走了魂魄。
他缓缓地抬起头，看向我。
那不是我熟悉的，那个威严的、暴躁的、专制的父亲的眼神。
那双浑浊的眼睛里，充满了无边的恐惧、悔恨，和一种……濒临崩溃的绝望。
他用一种几乎不属于人类的，像是从喉咙深处挤出来的，破碎而诡异的声音，对着我，一字一顿地低语道：
“这……这不是信……”
“这是……你叔叔司正德的……绝笔……”
“他不是失踪了……是我……是我害死了他……”
04
那夜的书房，静得能听见烛火爆开的轻微“噼啪”声，和我自己擂鼓般的心跳。
父亲的话，如同一道惊雷，在我头顶炸响，将我认知里的整个世界都劈得粉碎。
叔叔……司正德……
我从未听过这个名字，可父亲口中的悔恨与绝望，却像一只无形的手，死死扼住了我的喉咙。
父亲的身体晃了晃，颓然地跌坐在椅子上，那封带着血印的信从他颤抖的手中滑落，飘落在地。
他仿佛被抽走了所有的精气神，整个人蜷缩在宽大的太师椅里，像一个即将被审判的罪人。
“那一年……你祖父刚刚把家业交给我和你叔叔……”父亲的声音空洞而遥远，仿佛来自另一个时空。
“我性子稳，你叔叔性子活。祖父说，我们是车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。”
他的目光失焦地望着前方，陷入了悠远的回忆。
“源兴祥在我们手里，生意越做越大。你叔叔天生就是做生意的料，胆子大，路子广，镇上的人都说，司家要出第二个司万诚了。”
父亲的嘴角，竟露出了一丝转瞬即逝的，带着苦涩的骄傲。
“可我……我怕。
我总觉得他步子迈得太大，太险。祖父的信里，总劝我要放手让他去闯，可我做不到。
我总怕他摔了，把咱家的基业给摔没了。”
“那年冬天，关外来了一笔大生意，一单做下来，够源兴祥吃十年。可是，风险也极大，要押上我们几乎全部的身家。”
“你叔叔兴奋得几夜没睡，拿着图纸和契书，一遍遍地跟我说，哥，信我一次，就这一次！我们能成！”
“我看着他眼睛里的光，心里却越来越慌。我看到了失控，看到了悬崖。
我们大吵了一架，吵得比我这辈子跟你哥吵得都凶。”
父亲说到这里，深深地吸了一口气，仿佛那冰冷的空气能让他稍稍镇定下来。
“我不同意，他就准备自己偷偷去。我没办法……
我真的没办法……”
他痛苦地用手抓着自己的头发，“我……我把他锁进了后院的库房。
就是你哥藏地契的那个库房。”
我的心，猛地一沉。
“我想着，只要过了签约的时辰，他错过了那趟去关外的商队，这事就黄了。等他出来，我再跟他赔罪，兄弟哪有隔夜仇……”
父亲的声音开始剧烈地颤抖，泪水从他布满皱纹的眼角滚落。
“可是……那天夜里……
库房……走水了……
”
“等我发现的时候，火已经烧起来了。我疯了一样去开锁，那把铜锁被火烤得滚烫，我怎么也打不开……”
“我砸门，我喊他，我能听见他在里面咳嗽，在拍门……他的声音越来越弱……”
“最后……我把门撞开了……
可一切都晚了……”
父亲泣不成声，老泪纵横，他指着地上那封信，声音破碎不堪。
- “他倒在门后，手里……就攥着这张纸……
他想从门缝里塞出来给我……上面是他按下的血手印……
”
- “他什么都没写……他只是想告诉我……
他还在……”
我弯腰，颤抖着捡起那封信。
那不是信，那是一张空白的账页。
上面那个模糊的，早已干涸成褐色的印记，在烛光下，显得那么刺眼。
那是一个弟弟，在生命最后一刻，留给兄长最后的讯息。
“我怕了……我真的怕了……
”父亲的声音如同梦呓，“我不敢告诉任何人。我悄悄把他……
把他葬在了后山的老槐树下。我跟所有人说，他跟我吵翻了，自己卷了银子跑了。
”
“从那天起，我最怕的就是火，最怕的就是锁。我把家里的生意牢牢攥在手里，不许任何人有异议，不许任何人冒险。
我看到你哥那股闯劲，就好像看到了你叔叔的影子……我怕啊……
我怕再来一次……”
“我把他变成了司家的一个污点，一个贪财不顾亲情的逆子。而我，顶着一个好兄长的名声，守着这个秘密，活得像个孤魂野鬼……”
“这个家，从那天起，就死了。”
父亲说完，便伏在桌上，像个孩子一样嚎啕大哭。
那压抑了几十年的愧疚、恐惧和痛苦，在这一刻，尽数倾泻而出。
我站在一旁，手脚冰凉，泪流满面。
我终于懂了。
懂了父亲为何如此专断，懂了他为何对兄长的“闯劲”如此深恶痛绝，懂了这个家为何会变成一个密不透风的冰窖。
原来，所有的根源，都在那一场无法挽回的大火里。
我们失去的，不只是一个叫司正德的叔叔。
我们失去的，是信任，是沟通，是坦诚相待的勇气。
父亲亲手杀死了自己的兄弟，也亲手锁死了这个家所有情感流动的出口。
门外，一个身影静静地立着，月光将他的影子拉得老长。
是兄长司伯安。
他不知何时来的，也不知听了多久。
他的脸上，没有了愤怒，没有了怨恨，只有一片死寂的茫然和震惊。
05
第二天，天亮了，但司家大宅里的天，却比任何时候都要黑。
父亲一夜未眠，双眼红肿，仿佛被抽干了最后一丝气力。他没有再去母亲床前，而是将自己关在了书房里，谁也不见。
兄长司伯安也一夜没合眼，他坐在自己房里的地上，背靠着墙，双目无神地盯着虚空中的某一点。
那个压在他心头十几年的“偏心”与“不公”，那个他一直怨恨的“枷锁”，在一夜之间，被一个如此惨烈而沉重的真相击得粉碎。
他所反抗的，不是父亲的权威，而是一个被内疚和恐惧折磨了几十年的，可怜的灵魂。
而我，则将祖父的信，母亲的信，和那封带血的“绝笔信”，仔仔细-细地重新收好。
我一夜未睡，脑子里却异常清醒。
我知道，如果再这样下去，这个家就真的散了。
不是被债主逼散，而是被这沉重得令人窒息的过往给压垮。
我走进兄长的房间。
他没有看我，依旧维持着那个姿势。
我没有说话，只是将那个紫檀木盒子，轻轻地放在了他面前的地上。
然后，我走过去，将窗户推开。
清晨的阳光，夹杂着桂花的香气，涌了进来，驱散了房间里一夜的沉闷。
“哥，”我开口，声音平静，“我们都错了。”
司伯安的眼珠动了动，终于看向我。
“我们一直以为，这个家的问题，是钱。是你花钱太大手大脚，是爹决策失误。
我们为了银子争吵，为了账本冷战。”
“可我们都错了。”
我指了指那个木盒，“这个家的病根，从来不在账本上，而在每个人的心里。”
“爹的心，被几十年前那场大火烧出了一个窟窿，他用‘专制’这块烂泥，想把它堵上，结果却让这个家越来越窒息。”
“娘的心，被这几十年的沉默和顺从，熬成了一碗苦药。她把所有的爱和担忧都锁进了盒子里，以为这就是‘和睦’，结果却熬干了自己。”
“而你，”我看着他，“你把爹的恐惧当成了对你的打压，你把自己的才华变成了怨恨的刀子，一刀一刀，捅向这个家，也捅向你自己。”
“至于我……”我自嘲地笑了笑，“我读了满腹的圣贤书，却只会说‘家和万事兴’的空话，像个局外人一样，眼睁睁看着这个家，一点点烂掉。”
司伯安的嘴唇动了动，似乎想说什么，却一个字也说不出来。
我走到他面前，蹲下身，与他平视。
“哥，叔叔的悲剧，不能再重演了。我们不能再让误会和沉默，毁掉我们。”
“现在，家里欠着钱庄五千两，绸缎庄和其他伙计的货款加起来，还有三千两。这是我们司家欠下的债，我们得还。”
听到具体的数目，司伯安的眼神里闪过一丝绝望：“怎么还？铺子和田地是最后的家底，卖了，我们连住的地方都没有了，娘的病怎么办？”
“不卖。”我摇了摇头，“至少，不能那么卖。”
我站起身，目光坚定。
“你去找三爷，就说司家愿意还钱，但不是卖地契，而是要跟他谈一笔生意。”
司伯安愣住了：“谈生意？我们现在还有什么资格跟他谈生意？”
“资格，就是‘源兴祥’这三个字，就是祖父传下来的信誉。”我一字一句地说道，“你去告诉他，司家愿意将城东那几间铺面抵押给他，不是死当，是活当。
我们用一年的时间，连本带利还清。如果还不清，铺面归他。
但作为条件，他要先借给我们一千两，作为我们东山再起的本钱。”
司伯安难以置信地看着我：“明儒，你疯了？这是与虎谋皮！
他凭什么信我们？凭什么再借钱给我们？
”
“就凭他是个生意人。”我看着兄长，目光灼灼，“一个精明的生意人，要的是长久的利，而不是一次性的骨头。
把我们逼死，他只能拿到几间铺子。但给我们一个机会，他不仅能收回本金和高额的利息，还能在源镇落下一个‘有情有义’的好名声。
更重要的是……”
我顿了顿，一字一句道：“你要让他看到，司家，还没有倒。”
“我……”司伯安看着我，眼神里第一次有了光。那是一种被信任，被托付后，重新燃起的光。
“你去谈。生意上的事，你比我懂。
”我将手搭在他的肩膀上，“你不是一直想证明自己吗？现在，机会来了。
不是为了跟爹赌气，是为了救这个家，为了你自己。”
“那……那你呢？”
“我去找钱掌柜，还有其他债主。”我深吸一口气，“我去求他们。
用司家最后的信誉，求他们再宽限我们一些时日。”
那个只会读书，百无一用的司明儒，在这一刻，决定走出书房，去面对他最不擅长，也最恐惧的人情世故。
因为书本告诉我“父子笃，兄弟睦”，但现实教会我，笃与睦，不是靠说的，是靠做的。
是需要有一个人，先站出来，去承担，去缝合。
司伯安看着我，看了很久很久。
然后，他猛地站了起来，高大的身躯因为激动而微微颤抖。
他没有说话，只是重重地拍了拍我的肩膀。
然后，他转身，大步走了出去。
他的背影，不再有之前的乖张和颓废，而多了一份破釜沉舟的决绝。
我则换上了一身最整洁的儒衫，走出了司家的大门。
秋风萧瑟，吹在脸上，有些冷。
但我心里，却揣着一团火。
06
钱掌柜的“万利通”绸缎庄里，人来人往。
我站在门口，看着那块金字招牌，心里一阵发虚。
这几天，我将祖父的那些家书反复读了许多遍。祖父信中不仅有教子之道，更有经商之法。其中一条，便是“诚信为本，以情动人”。
我整理了一下衣襟，走了进去。
钱掌柜正在柜台后算账，看到我，脸色立刻沉了下来，没好气地说道：“司二少爷？你来干什么？
没钱就别来我这晃悠，我这小本生意，可经不起你们司家这么耗！”
我没有辩解，而是对着他，恭恭敬敬地行了一个九十度的大礼。
钱掌柜愣住了。
周围的伙计和客人都看了过来。
我直起身，诚恳地说道：“钱掌柜，今日明儒前来，不为借钱，也不为拖延。只为一事，恳求掌柜成全。”
“我司家如今的困境，您最清楚。家父卧病，家母中风，家兄……
正在想办法筹钱。我知道，空口白牙的承诺，您不会信。
”
说着，我从怀里掏出一物，双手奉上。
那是我最珍爱的一方端砚，是恩师所赠，价值不菲。
“这是明儒身上最值钱的东西了。我知它抵不了三千两的货款，但我想将它押在您这里。
不求您免了债，只求您再给我们三个月的时间。三个月后，司家定当连本带利，全数奉还。
若届时还不上，我司明儒，便来您店里当一辈子账房，工钱全用来抵债，直到还清为止！”
我的声音不大，但字字清晰，掷地有声。
满堂寂静。
所有人都用一种不可思议的眼神看着我这个平日里只知风花雪月的书生。
钱掌柜看着我，又看看那方古朴的端砚，脸上的讥诮和不耐烦，渐渐变成了惊愕和动容。
他沉默了许久，才长长叹了口气。
“司二-少爷……你这又是何苦。”
他没有去接那方砚台，而是走出来，将我扶起。
“我跟你们司家做了十几年的生意，你父亲的脾气，我是知道的。但你祖父司万诚老先生，当年对我可是有提携之恩的。”
他看着我，眼神复杂：“罢了，罢了。我信的不是你这方砚台，我信的是你这个读书人肯为家里豁出脸面，我信的是司家还没断了根。”
“这债，我给你宽限半年！半年之内，还上本金就行，利钱，我不要了！”
我没想到会是这样的结果，一时间，激动得说不出话来，只能再次深深作揖：“多谢钱掌柜！大恩不言谢！”
有了钱掌柜的带头，其他几家小债主的事情，也变得顺利了许多。
当我拖着疲惫的身体回到家时，天已经黑了。
兄长司伯安也回来了。
他坐在厅堂里，神色看不出是好是坏。
我心里一紧：“哥，怎么样？”
他抬起头，对我露出了一个复杂的笑容：“三爷……答应了。
他不仅答应了活当，还真的……借了一千两给我们。
”
他说，他把父亲的秘密，把司家的困境，原原本本地告诉了三爷。
那个满口黄牙，看似凶神恶煞的赌坊老板，听完后，沉默了很久，只说了一句：“你比你爹有种。这钱，我赌了。”
我们兄弟二人，相对无言，却都从对方的眼睛里，看到了劫后余生的庆幸和一丝希望的微光。
那一千两，成了我们司家重新站起来的基石。
我们没有去重振那早已烂掉的丝绸生意。
在家父的默许下，我们卖掉了司家大宅，在城南租了一个小小的院落安顿下来。
剩下的钱，在兄长的经营下，开了一间小小的茶馆。
茶馆的名字，不叫“源兴祥”，叫“和顺居”。
兄长负责采买经营，迎来送往，他身上那股做生意的机敏和闯劲，终于用在了正途上。
我则发挥所长，在茶馆里开辟了一个小角落，摆上几张桌椅，为来往的孩童和识字不多的大人，说文解字，讲讲《礼记》里的道理，说说民间的故事。
父亲，则彻底放下了“司老爷”的架子，每日在家专心照顾母亲。他会推着轮椅，带母亲到院子里晒太阳，含糊不清地跟她讲着年轻时候的事情。
母亲的病没有痊愈，但她的眼神，一天比一天安详。
她常常看着我们兄弟俩在茶馆里忙碌，看着父亲为她擦拭嘴角的茶水，嘴角会努力地向上弯起一个好看的弧度。
家，不再是那个金碧辉煌却冷若冰霜的大宅。
家，是这间小小的，永远飘着茶香和书墨香的“和顺居”。
一年后的秋天，源镇的桂花又开了，香气清甜，沁人心脾。
“和顺居”的生意不温不火，却也足以养家糊口，并开始慢慢偿还旧债。兄长变得沉稳了许多，眼里的精明化作了踏实的汗水。
父亲的背不再挺得笔直，但他脸上的笑容却多了起来。他偶尔会来茶馆坐坐，听我说书，看兄长算账，眼神里是前所未有的平和与满足。
一日傍晚，父亲推着母亲来到后院，我们兄弟二人也收了摊。一家人围坐在石桌旁，桌上没有山珍海味，只有清茶淡饭。父亲给母亲夹了一筷子青菜，又给我们兄弟俩的碗里各添了一勺肉。没有人说话，但那股暖意，却在彼此的目光中，静静地流淌。
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