项城奇事录·续四集
上回说到，蔡孟喜天下雅志，田进士孤傲丧命，袁世凯幼年显奇志，赵国贤忠烈殉潮州。列位看官或问：项城故事，可还有下文？在下答曰：沙河之水向东流，项城故事无尽头。今日再沽一壶老酒，请那说书先生，把这第五回书慢慢道来。
第十九回 直河三弯续传奇 邓禹坟水涨船高
上回说到直河三弯出人杰，邓禹、田丕、曹娘娘的故事传遍乡里。今日再说这直河，还有几桩奇事未曾细表。
先说那上八里的邓禹坟。
邓禹乃东汉开国功臣，云台二十八将之首，封高密侯，拜太傅，谥元侯。正史上说他是南阳新野人，可在项城百姓口中，他却是直河岸边邓湾村的子弟。
为何有此一说？只因刘秀的父亲刘钦，曾做过南顿县令。刘秀自幼在南顿长大，与项城少年多有交往。想来那邓禹，便是那时与刘秀相识，后来追随左右，立下不世之功。
邓禹年老之后，叶落归根，葬在了直河岸畔。他的坟茔，便有了一个千古奇观——无论直河发多大水，都淹不了这邓禹坟。
有那不信邪的后生，偏要看看这坟究竟有何神异。一年夏天，直河涨水，他撑着船去看，只见那坟茔竟随着水位上涨而上涨，水高一尺，坟高一尺；水落下去，又恢复如常。
乡人便说：这是邓将军阴灵不泯，护佑乡梓。也有人说：这是刘秀念及旧情，赐予邓禹的“水涨坟高”之恩。
再说那中八里的田丕，上回说到他因孤傲丧命，今儿个补一段他“三年不下阁”的奇事。
这田丕为了考取功名，在直河岸边修了一座高高的阁楼，住进去便不下来。吃喝拉撒，皆在楼上，饭菜由家眷用绳子吊上去。这一住，便是三年，乡人称之为“三年不下阁”。
三年之后，田丕下阁进京，一举高中进士第一名。
殿试之时，他与榜眼、探花三人跪在金銮殿上。皇帝点名，田丕自恃才高，不肯与第二、第三名并排，便向前跪迈一步，将自己突显出来。
皇帝面上不说什么，心里却老大不快：此人如此孤傲，将来必不得好死。
这话本是心里想的，可皇帝乃金口玉言，心里想的，竟也应验了。
后来田丕衣锦还乡，途中被仇家买通的水盗炸船。那水盗心存善念，只炸小船交差；那田丕自作聪明，偏要坐小船保命。结果两下凑巧，竟把田丕给炸死了。
说书先生叹道：“田丕之死，看似意外，实则有因。皇帝那句‘此子太傲’虽是谶语，可若非他平日孤傲，又怎会招来乡绅仇视？若非他自恃聪明，又怎会想出换船的计策？做人哪，还是谦和一些好。”
最后说那下八里的曹娘娘。
曹娘娘为下八里直河曹营人氏。传说她是个孤儿，生得极丑，头上长满癞疮，脸上糊着垢痂，衣裳破旧不堪，见了人就躲着走。
有一日，她在直河滩上挖野菜，见四下无人，便蹲在河边洗了把脸。河水洗去脸上的垢痂，露出白皙的皮肤。她又索性下河洗了个澡，这一洗，奇事发生了——头上的癞疮脱落了，长出乌黑的长发；身上的污垢洗净了，衣裳竟被河水洗得五彩斑斓。
正在这时，远处传来锣鼓声，竟是当朝皇帝御巡至此。
后来的事，便不必细说了。那丑丫头被皇帝看中，带回宫中，成了曹娘娘。
直河的水，从此便有了脂粉气。据说有那好事之人，挖起河泥一嗅，竟能闻出胭脂的香味。
这便是直河的三段故事。河水弯弯，人生转折，都在这二十四里之间。
第二十回 蔡孟喜天下雅志 拒权贵名垂青史
项城人物，有那慷慨悲歌的武将，有那散财护宝的雅士，还有那刚正不阿的名臣。
此人姓蔡名衍，字孟喜，东汉时期汝南项城人氏。
他年轻时便以学识渊博闻名乡里，通晓经学，开设学堂教授四乡百姓。更难得的是，他善于调解纷争——乡里乡亲有了矛盾，不去衙门告状，反倒跑到蔡衍家里来请他评理。无论多麻烦的事情，一经蔡衍调解，双方都能心平气和、偃旗息鼓。
这等威望，不是靠权势压出来的，是靠公道心赢来的。
后来官府推举孝廉，蔡衍名列其中，不久升任冀州刺史。彼时东汉朝政日非，外戚与宦官争权夺利，朝堂之上乌烟瘴气。那些趋炎附势之辈，今日攀附梁冀，明日巴结曹腾，忙得不亦乐乎。
蔡衍却不屑于此道。他不畏权贵，不结朋党，只凭一颗公心办事。
当时河间相曹鼎，仗着哥哥曹腾是中常侍，横行霸道、贪赃枉法。蔡衍查得实情，愤然上书弹劾。曹鼎慌了手脚，赶紧求助于曹腾。曹腾便请托当朝大将军梁冀写信说情——那时梁冀权倾朝野，皇帝都让他三分，谁不卖他个面子？
书信送到蔡衍案头，他只扫了一眼，便扔在一边，毫无回应。
无声，便是最响亮的回答。
曹鼎终究没能逃脱法网，因此获罪。
汉灵帝即位后，听闻蔡衍贤名，想要征召他为议郎。可惜蔡衍年事已高，不久便病逝了。当时士人无不惋惜，纷纷议论道：“天下雅志蔡孟喜！”
这“雅志”二字，说的便是他那不随波逐流、不趋炎附势的风骨。
说书先生叹道：“东汉末年，天下大乱，朋党之争，酷烈无比。多少人今日结盟明日反目，今日得势明日掉头。蔡孟喜独守初心，不结党，不营私，只凭一颗公道心办事。这样的人，才是真正的名士。”
第二十一回 饮马池汉军留迹 光武庙英魂长存
项城还有一处所在，唤作饮马池村。这村名听着寻常，背后却是一段慷慨悲歌。
话说当年王莽赶刘秀，刘秀逃至此处，人困马乏，在一处水塘饮马歇息。这水塘，后来便叫饮马池。旁边有一片高地，四周环水，刘秀在那里晾晒马匹，便叫凉马台。
这不过是寻常传说，可饮马池的真相，远不止于此。
刘秀的父亲刘钦做过南顿县令，刘秀自幼在南顿长大。后来他起兵反莽，便回到这故地招兵买马。南顿子弟，踊跃参军，跟着刘秀上了战场。
饮马池、凉马台，便是当年这支义军的训练之地。刘秀在此操练兵马，日夜不辍。
这支队伍，上了战场，英勇无比，立下赫赫战功。可也伤亡惨重，竟无一生还。
刘秀得了天下之后，念念不忘这些为他战死的南顿子弟。他亲自回到南顿，探望乡亲，免去三年赋税。更在那练兵之地，为阵亡将士修了一座庙宇，让他们魂归故里，受百姓祭拜。
这便是“光武庙”的来历。因其为刘秀所建，祭祀的是阵亡英魂，百姓便称之为“鬼修城”。
关于这“鬼修城”，民间另有一段传说——
相传刘秀被王莽追得走投无路，逃到此处，倒头便睡。阎王爷见真龙天子困在荒郊野外，那还得了？当即召集小鬼，一夜之间修起一座城池。
天亮之前，城池落成。刘秀醒来，见自己睡在大殿之中，惊问其故。有人告诉他：这是阎王爷派小鬼修的，因鬼怕见光，所以赶在天亮前完工。
这便是“鬼修城”的由来。
如今这光武庙，又叫南顿故城，成了项城的一处古迹。每年二月二到三月三，庙会连绵一月，香火不绝。
说书先生说到此处，放下醒木，叹道：“刘秀这人，不忘旧部，不弃故人，这才是真龙天子的气度。那些战死的南顿子弟，虽无一生还，却有一座庙宇为他们守灵，也算死得其所了。”
第二十二回 余家杂技惊天下 十三代传承不绝
项城秣陵镇，有一门绝技，名曰余家杂技。
这余家杂技，始创于清乾隆年间。当时有一位名叫余思明的奇人，将豫东民间的杂耍技艺整合起来，建立了一套完整的表演体系。此后代代相传，竟传了十三代之久。
余家杂技的绝妙之处，在于“险、奇、巧、新、美”五个字。看他们表演，只觉得惊险处令人屏息，巧妙处令人赞叹，平稳中又寓着惊险，真真是“台上一分钟，台下十年功”。
到了第十三代传承人余伟华手上，这老手艺又翻出了新花样。他大胆创新，将现代舞台技术融入传统杂技，主导研发的《悬空飞人》等节目道具，竟得了三项实用新型专利。
他带着团队走出国门，在法国明日世界杂技节、莫斯科国际马戏节等国际赛事中，斩获金奖二十三枚！
更绝的是余家杂技学校的“金妙组合”，他们将空中技巧与优美舞蹈完美融合，创编了《绸吊》节目。那表演的视频传到网上，累计播放量突破七亿，收获点赞近一千五百万。这等影响力，便是当年的老祖宗想也想不到的。
如今余家杂技已形成了集人才培养、剧目创作、设备研发于一体的完整产业链，每年还要开展“送艺下乡”公益活动一百多场。老百姓不用进城，在家门口就能看到这惊世绝技。
说书先生捻须笑道：“余家杂技，从乾隆年间传到今天，二百多年了。靠的是什么？靠的是一代代人肯下苦功，又敢创新。这老玩意儿，非但没死，反倒越活越年轻了。”
第二十三回 非遗市集闹新春 项城文化代代传
项城的故事，不只在故纸堆里，也不只在老人口中。它们还活在年年岁岁的非遗市集里，活在热气腾腾的烟火人间。
今年二月，项城办了一场“回老家过大年”非遗年货周活动。那场面，热闹得紧！
每天下午五点开市，二百多种非遗项目齐齐亮相。有汝阳刘毛笔的传承人现场执刀修笔，展现“千万毛中择一毫”的精湛技艺；有葫芦烙画的艺人手持烙铁，在葫芦上画出吉祥图案。
还有那高跷、龙舞、回民秧歌，锣鼓喧天，热闹非凡。韵味悠长的大鼓书唱腔婉转，河南省级非遗余家杂技的经典绝技引得观众阵阵喝彩。
非遗展销区里，更是香气扑鼻。小九米酒、于家碾转、武家疙瘩面……这些舌尖上的非遗美食，让逛集的人挪不动步。米酒传承人郭新英笑得合不拢嘴：“政府搭台，俺们‘唱戏’。三天免费摊位，卖了二千多块钱，更让俺这手艺被更多人知道了！”
项城市文化馆馆长刘俊强说得好：“我们就是要以群众喜闻乐见的形式，把优质文旅资源整合起来，让文化可亲近、消费有内涵。”
说书先生听到此处，抚掌笑道：“好！好！老玩意儿最怕什么？最怕没人看、没人学、没人传。如今有政府搭台，有百姓捧场，有年轻人学艺，这些故事、这些手艺，就能一代代传下去。这才是最好的续集！”
尾声
五壶酒尽，夜已深沉。说书先生收拾行头，与我作别。
我拱手道：“先生辛苦了。项城故事，可还有续乎？”
先生笑道：“项城故事，何止这些？有那官会响锣，三百年的锣声不绝；有那回民秧歌，欢腾跳跃，尽显民俗风情；有那余家杂技，十三代传承，走出国门；有那汝阳刘毛笔，文韵匠心，‘千万毛中择一毫’……三天三夜也说不完。”
他顿了顿，又道：“这些老玩意儿，如今都入了非遗，年年有展演，岁岁有传承。项城人把自己的故事，一代代传下去，这便是最好的续集。”
说罢，他走入夜色中。身后传来他的吟诵声：
“直河三弯出人杰，蔡公雅志留青史。
饮马池边忠骨在，光武庙前香火起。
余家杂技惊天下，非遗市集闹春意。
莫道小城无故事，千年传唱未消弭。”
我打马而去，身后项城的灯火渐次熄灭。恍惚间，仿佛听见官会的响锣隐隐传来，那是三百年的锣声；又仿佛看见饮马池畔的月光洒在光武庙的飞檐上，那是两千年的英魂；再回头，非遗市集的灯火依旧明亮，那是项城人正在把自己的故事，讲给下一代人听。
这正是：
一部项城奇事录，说尽人间悲与欢。
若要再问下文事，且听下回再续篇。
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