尽管特朗普在中东集结了大规模军事力量，但他几乎没有向美国公众解释，为何他可能领导美国自1979年伊朗革命以来对该伊斯兰共和国采取最激进的行动。
特朗普在演讲中指出，德黑兰对武装组织的支持、其杀害抗议者的行为以及该国的导弹和核计划，对地区和美国构成了威胁。
这位共和党总统在向参众两院联席会议发表年度演讲约90分钟后表示：“（伊朗）政权及其残暴的代理人散布的只有死亡和仇恨。”
他指责伊朗重启其核计划，致力于制造“很快”就能打到美国的导弹，并应对导致美军士兵和平民死亡的路边炸弹袭击负责。
伊朗官方媒体曾声称，德黑兰正在研制一种能够打到北美的导弹。
特朗普发表演讲前夕，正值美军在中东集结力量，并为可能与伊朗发生的冲突做准备。如果德黑兰不就解决其核计划长期争端达成协议，冲突可能持续数周。
特朗普多次对谈判代表未能达成协议表示失望。他在演讲中说：“他们想达成协议，但我们还没有听到那句秘密的话：‘我们永远不会拥有核武器。’”
伊朗表示其核研究是用于民用能源生产。
特朗普还指责德黑兰政府应对近期反政府示威中数千名抗议者的死亡负责，不过他引用的具体数字——3.2万人被杀——远高于大多数公开估计。
国务卿马可·卢比奥在演讲前数小时，就伊朗问题向国会“八人帮”（由参众两院领导人及两院情报委员会负责人组成）作了简报。
参议院民主党领袖查克·舒默在机密会议前不久的新闻发布会上表示：“首先，如果他们想在伊朗做点什么——天知道是什么——他们应该公开，并与公众讨论，而不是保密。当你秘密进行这些军事行动时，总是会导致更长的战争、悲剧、更多的开支和错误。”
顾问们曾敦促特朗普关注经济、移民和其他国内政策问题，他将近两小时演讲中的绝大部分时间都用在了这些议题上。
特朗普及其共和党同僚凭借其政治基础的狂热支持登上了美国政治的顶峰，这些支持者拥护他的“美国优先”政策，并誓言要结束像伊拉克和阿富汗长期冲突那样的“永久战争”时代。
但民意调查显示，该党将在11月的中期选举中艰难维持对国会的控制权。
民调还显示，美国人对海外冲突持谨慎态度。路透社/益普索1月份的一项民调显示，69%的美国人同意“美国只有在面临直接和迫在眉睫的威胁时才应动用军队”的说法，18%的人不同意，其余的人不确定或没有回答。
特朗普去年曾下令对伊朗进行打击，并在7月声称这些打击“摧毁”了该国的核设施。他的助手最近更声称，伊朗已非常接近拥有制造核弹的能力。
特朗普在周二的演讲中谈及此事，他说：“他们（伊朗领导人）想重新开始，并且此刻再次追求他们邪恶的野心。”
特朗普表示他更倾向于实现和平，并列举了一系列他自认为已经结束或缓解的全球冲突。
特朗普说：“作为总统，我将在任何可能的地方实现和平，但在我们必须面对美国面临的威胁时，我绝不会犹豫。”
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