汉四年十一月初三，夜。
临淄城外三十里，韩信中军大帐的牛皮帐门被北风抽得啪啪作响。蒯通手里捏着一份刚刚送来的军报，烛火在他脸上乱跳。报上说，郦食其那个老书生，已经说服齐王田广归降了。齐国七十二座城池，不战而下。
蒯通的手指被蜡油烫了一下，他没缩手。
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话说回来，蒯通这辈子，本来是个"顶流"辩士。
早年间在范阳，他就靠一张嘴说服县令徐公投降武臣，救了满城百姓，也给自己挣下"三寸舌强于百万师"的名声。那时候他坚信，乱世里最大的本事不是杀人，是说服。可到了韩信帐下，他发现这套逻辑有点行不通。
韩信是什么人？淮阴胯夫，挨过饿，受过辱，骨子里只信一个死理：功劳必须看得见摸得着。杀了多少人，占了多少城，这是硬指标。
蒯通跟韩信整整三年了。从破魏、破代、破赵，一路打过来。他献过"置之死地而后生"的计，也献过攻齐的策略。可韩信身边的谋士太多，他能分到的"绩效"，实在有限。
眼下，郦食其那个老小子，靠着刘邦一张嘴，就要把齐国这最大的功劳吞了。那蒯通算什么？韩信算什么？
帐外传来脚步声，韩信挑帘进来，身上还带着寒气。
"郦生已经说服齐王，"韩信把佩剑扔在案上，"齐人撤了守备，咱们...撤军吧。"
蒯通没说话。他盯着那柄剑，脑子里转得飞快。
————贰————
问题来了。
按规矩，刘邦确实派郦食其来招降。可问题在于，刘邦有没有下诏书，明确命令韩信停止进攻？
这就是汉初的权力运作方式。高祖用人，讲究一个"制衡"。他让郦食其"说齐"，却不说"止韩"。两边同步进行，谁赢了算谁的。这种模糊的指令，是帝王术，也是陷阱。
"将军，"蒯通抬起头，声音有点哑，"汉王有诏令让您停战吗？"
韩信一愣："这...不曾明诏。"
"那不得了，"蒯通往前凑了凑，烛光把他的影子拉得老长，"您奉的是攻齐的诏令。郦食其奉的是说齐的口谕。两码事。"
帐中还有其他将领，曹参、灌婴都在。曹参皱了皱眉："蒯先生，这不太地道吧？郦大夫已经说成了..."
"地道？"蒯通笑了，笑得有点冷，"曹将军，我问您，咱们在赵国苦战一年，死了多少弟兄？拿下五十多座城。郦食其一个人，一辆马车，几张嘴皮子，就要拿走齐国七十二城。这地道吗？"
他转向韩信，盯着主帅的眼睛："将军，汉王的军功爵制您清楚。斩首一级，爵一级。下城一座，赏多少。这些是要入档案的，是要封侯的。郦食其拿的是口才的功劳，您拿的是实打实的军功。现在他摘了桃子，您这三年，白干了。"
韩信的手按在剑柄上，指节发白。
蒯通知道，说到痛处了。韩信不是在乎郦食其的命，他是在乎自己的"编制"。在刘邦那个体系里，没有军功，就没有安全感。彭越、英布都在看着，萧何、张良也都在排位。韩信不能退，退了，他就从"战神"变成"听话的乖宝宝"了。
"可是..."韩信嗓子发干，"郦生还在齐国城里..."
"那是他的命，"蒯通的声音轻了下来，像是说给自己听，"也是咱们的命。"
————叁————
十一月初五，凌晨。
韩信下令：进军。
十万大军扑向毫无防备的临淄。齐王田广从睡梦中惊醒，听说汉军杀进城，第一反应是郦食其卖了他们。老书生被绑了，扔到大鼎旁边。
据说郦食其临死前喊了句："大事成矣，竖子不足与谋！"然后自己跳进了沸水里。也有人说，他是被推下去的。反正，那个靠舌头打下七十余城的辩士，最后死在了滚烫的水里。
消息传到韩信帐中时，蒯通正在煮茶。他的手抖了一下，茶水洒了半杯。
烫。
那是一种从指尖烧到心口的疼。他想起三年前，自己在范阳救徐公的时候，也是靠这张嘴。那时候他觉得，辩士是救人的。现在他发现，辩士也是杀人的。
但蒯通很快镇定下来。他告诉自己，这是必要的牺牲。郦食其不懂军事，不懂政治，他以为靠一张嘴就能封侯？太天真了。在这个时代，只有掌握枪杆子的人，才有资格分配话语权。
韩信拿下齐国，自称齐王。刘邦咬着牙认了，但心里的疙瘩，从此结下。
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表面上看，蒯通赢了。
他帮助韩信拿下齐国，奠定了汉初三分天下的基础。他的计谋被写进史书，成为"谋士"的典范。可实际上，他输了。
韩信得了齐地，却失了人心。刘邦从此对他猜忌入骨。两年后，韩信被徙为楚王，再后被贬为淮阴侯，最后死在长乐宫钟室。而蒯通，差点成了陪葬品。
汉十年，韩信"谋反"案发。刘邦亲自审问蒯通："是你教韩信造反的？"
蒯通被绑着，却笑了："是啊，我教了。可那竖子不听我的。要是他早听我的，陛下您现在还能坐在这儿吗？"
这就是著名的"蒯通自辩"。他靠这张嘴，把自己从烹刑边缘拉了回来。刘邦放了他，让他去做齐国的相国。可那时候，蒯通已经六十多岁了。
他后来常去临淄城外的那片荒地。据说那里曾经是郦食其的葬身之处。没人知道他在想什么。也许他在后悔，也许他在庆幸。
————伍————
临死那年，蒯通在齐国的府邸里，独自喝了一夜的酒。
他想起那个十一月的夜晚，自己手里捏着军报，被蜡油烫到的瞬间。那时候，他以为自己是在帮韩信争功劳，是在帮自己谋前程。他以为牺牲一个郦食其，换来的是一个新的时代。
可他不知道，从那一刻起，他就成了权力游戏里的一枚棋子。他算准了韩信的 犹豫，却没算准刘邦的 帝皇术。他推动了历史，也被历史碾过。
那个冬天，齐国的雪下得很大。
蒯通死在汉文帝年间，善终。史书上说他"以寿终"。可在他自己的记忆里，他早就死过了。死在临淄城外那个寒冷的凌晨，死在那杯洒掉的茶水里，死在郦食其被推进大鼎的那一刻。
表面上，他是汉初最聪明的谋士之一。实际上，他不过是乱世里一个靠算计别人来活下去的小人物。他害了郦食其，也害了韩信，最后害了他自己。
历史就是这样。你以为你在下棋，其实你只是棋子。
这一去，就是一辈子。
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