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民国二十三年，南京城里传出一个消息。
白崇禧的原配夫人马佩璋，连夜带着卫兵直奔上海华懋饭店。
这位桂北首富的独女，平日里温婉得体，这次却气势汹汹。
原因很简单，她丈夫在上海有了外遇，还让人家姑娘怀了孕。
事情得从两年前说起。
那时候他40岁,桂系的实权人物,戎装笔挺,走到哪儿都是焦点。
华懋饭店办舞会,他去应酬。
水晶吊灯下,一个穿绛红旗袍的姑娘在唱《夜来香》。
这姑娘叫王氏,艺名"小牡丹",是百乐门的歌女,才17岁,苏州人,靠唱歌养活寡母。
白崇禧当晚就邀她跳了狐步舞。
后来两人见面多了,从舞厅到弄堂口的桂花糖粥摊,关系越来越近。
三个月后,王氏发现自己怀孕了。
副官塞钱让她封口,可纸包不住火,消息还是传回了南京。
马佩璋得知真相那天,正在检查孩子的作业。
钢笔突然折断,墨汁溅在纸上,像黑色的血。
她没哭没闹,当晚就带人去了上海。
华懋饭店的套房里,马佩璋见到了王氏。
这姑娘肚子已经显怀,脸色苍白,站都站不稳。
马佩璋给了她两个选择。
第一条路,拿500大洋,打掉孩子,从此消失。
第二条路,生下孩子,母子都归白家,但要任她处置。
王氏选了第二条。
不是她不想走,是她走不了。
寡母还在苏州,她要是挺着肚子回去,乡里人能把她沉塘。
更何况,500大洋听着多,可她娘的药钱、房租、日常开销,能撑多久?她心里清楚,跟着白家,至少母子俩有口饭吃。
回桂林的船上,马佩璋住头等舱,王氏住三等舱。
这就是阶级的划分。
马佩璋偶尔会去看她,给她擦脸,语气温柔,但眼神冷得像刀。
她说:"孩子生下来,对外就说是我的，你呢,改名叫王妈,在白家当佣人，记住,你是远房表妹,来帮忙带孩子的。"
民国二十四年元宵,孩子在桂林白家老宅出生。
白崇禧那天在南京开会,没回来。
马佩璋抱着孩子,给他戴上一个镀金长命锁。
正面刻着"福寿绵长",背面是"白氏宗祠"。
她对王氏说:"这孩子姓白,跟你没关系。"
王氏从此成了白家的"王妈"。
她每天给马佩璋捧茶、捶腿,伺候得比真佣人还细致。
对外,她是远房表妹,来帮忙的。
实际上,她连自己儿子都不能叫一声"娘"。
孩子喊马佩璋"妈妈",喊她"王妈"。
白崇禧一年回桂林两次,春节和中秋。
他看孩子的时候,眼神复杂,但从不多说什么。
父子之间,隔着一层说不清的东西。
孩子长到五六岁,开始问:"王妈,你为什么不回苏州?"王氏只能说:"我在这儿挺好的。"
说实话,这日子过得憋屈。
她年轻时在百乐门唱歌,台下多少人叫好。
现在呢,连抬头看人的资格都没有。
但她也明白,马佩璋没赶她走,已经是最大的仁慈。
毕竟在那个年代,小三被沉塘、被卖到窑子的,多了去了。
民国三十八年,战火烧到了桂林。
白崇禧飞去汉口指挥,马佩璋开始安排财产。
一部分送去香港,一部分藏在龙胜山洞,剩下的带去台湾。
她问王氏:"你跟不跟我们走?"
王氏摇头。
她说:"我娘还在苏州,我得回去照顾她。"
马佩璋沉默了一会儿,塞给她几根大黄鱼金条,说:"好好教孩子读书。"
解放后,王氏在桂林西郊靠卖米粉度日。
她把金条换成钱,供儿子读书。
孩子很争气,成绩一直不错。
可到了16岁那年,因为"家庭成分"问题,被刷了下来。
那天晚上,王氏第一次告诉儿子真相。
她说:"你爹是白崇禧,你娘是马夫人，我只是个生你的人。"
儿子愣住了,半天说不出话。
两岸通邮后,白先勇来了信。
信里说,马佩璋1972年葬在台北阳明山。
王氏看完信,哭了很久。
她对儿子说:"你马夫人对我有恩，她要是想赶我走,我早就没命了。"
王氏临终前,把那个镀金长命锁交给儿子。
她说:"去台北,给你马夫人磕个头。"
儿子问:"那您呢?"王氏笑了笑:"我啊,就是个唱歌的，这辈子能活下来,已经是福气了。"
2005年,桂林榕湖老宅拆迁。
工人在偏院地板下挖出一个铁盒,里面有张三人合影。
马佩璋用权谋守住了家,王氏用隐忍换了条命,孩子夹在中间,成了最无辜的那个。
民国的风云早已散去,恩怨也成了往事。
唯有那句"愿其忘恩怨,福寿绵长",穿越了时空,留在了历史里。
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