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（来源：信报手笔）
每逢政府发表《财政预算案》，普罗市民最关注的焦点往往是“派糖”与否。财政司司长陈茂波昨天（25日）宣读最新一份预算案，糖确是有派，但仅是少甜。派糖措施在宽减利得税、薪俸税和个人入息课税方面体现，上限3000元，还有免缴两季住宅及非住宅差饷，每季上限500元，发放额外一个月综援标准金额、高龄津贴、长者生活津贴或伤残津贴等。
财爷派糖可以形容为仅让市民“浅尝辄止”，宏观角度衡量，实在无可厚非。众所周知，新冠疫后几年政府出现巨额财政赤字，如今总算扭亏为盈，录得盈余29亿元，意味着整体经济情况只是刚刚好转而已，未来还要花钱大规模投资于基建工程以及民生事项，派糖不宜过度慷慨。被问及为何不徇众要求派发消费券，陈茂波解释，文体旅局将推出各项活动，相信消费意欲会有所改善，目前未必是最合适时间再派消费券。
关于盈余，有一点不可不察，政府的进账将发债计算在内，如果撇除发债所得，财政上仍是“入不敷支”。按照《财政预算案》的数字，政府整体收入修订预算增至6888亿元，较预期多近300亿元，主要由于股市交投活跃及经济增长加快，带动印花税收入，较上年度急增71%，至995亿元。然而，整体开支修订预算为7892亿元，尽管较预期减少331亿元，却与上年度比较增加4%。换言之，整体开支多过整体收入，名义上的盈余不足为恃。
若然派糖理解为分享成果，目前才刚刚恢复元气，谈不上什么具体成果，不该抱持盲目乐观心态，反而应把希望寄托于未来的经济发展，尤其是投资北部都会区和创科产业，包括陈茂波重点着墨的人工智能（AI）。只要投资有道，日后可供分享的成果自必相当可观。
对于投资北部都会区，陈茂波作出一项颇为破格的崭新尝试，他提出在未来两个财政年度内，从外汇基金调拨共1500亿元至基本工程储备基金，以支持北都及其他基建项目。外汇基金的核心职能是维护联系汇率与金融体系稳定，调拨外汇基金以支持基建属于非常之举。陈茂波形容，“放在外汇基金是投资，放在北都做基建同样是投资”，强调此举并非“常态化做法”，政府只是转了投资方式，亦配合发展需要。
任何破格尝试，皆有冒险成份，容易引起忧虑。不过既然外汇基金现时的总资产超过4万亿元，调拨1500亿元的比例处于低水平，相信不会影响货币与金融体系稳定。不是常态化的一次性调拨，如果有助于促使作为香港经济新引擎的北都尽快启动，我们看不出有反对的理由，甚至不妨赞许为“识变应变求变”。虽然有一派意见认为，投资北都也可靠发债（政府未来五年将会每年发行约1600亿至2200亿元债券），但这样的做法难免又惹来“借贷度日”的非议。
投资未来涉及招商引资，陈茂波提出成立“税务政策咨询委员会”，广纳工商专业界别人士，以税务政策更好支持经济发展。他指出，为了进一步吸引企业落户香港，已制定初步框架，政策工具包括批地安排、财政资助或税务减免，优惠税率为半税或5%，将于年内提交条例修订草案。
此外，政府将成立“AI+与产业发展策略委员会”，为AI带动产业转型及发展订定策略，初期聚焦于生命健康。政府亦推出“人工智能资助计划”，以及“全民AI培训”，雇员再培训局升格为“技能提升局”，与资助大学、自资专上院校及职业训练局提供AI课程。
税务政策和批地安排若能善加利用，可为北都展现招商引资的魅力，毕竟企业是否愿意落户香港，很大程度上视乎有没有优惠措施，相关政策绝对是强化经济竞争力的重要一环。至于包括AI在内的创科产业，正是北都的灵魂所在。
今年的《财政预算案》可谓平衡了各方分享成果的诉求，也在力所能及的范围内致力投资未来，并提出主动对接国家“十五五”规划，例如协助国家推动人民币国际化，此举可望为香港的国金中心地位注入新动力。香港捱过多年财政紧绌的寒冬，需要好好把握这个向暖的时机，促进经济、社会的长治久安。
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