创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
景仁宫的偏殿里，弥漫着一股浓重到令人窒息的药味。
这股味道，像是无数珍贵药材在绝望中腐烂，混杂着死亡独有的，那股无法言说的腐朽气息。
敬妃就躺在那张巨大的黄花梨木床上，整个人都陷了进去。
曾经那个端庄温婉，总是带着三分浅笑的女人，此刻只剩下一具枯槁的躯壳。
她的面色是灰败的蜡黄，双颊深深地凹陷下去，唯有那双眼睛，还残存着一丝微弱的光。
油尽灯枯，佛祖难留。
我静静地坐在床沿的绣墩上，殿内寂静无声，只能听到她微弱而急促的呼吸，像一架破旧的风箱，随时都会停歇。
我伸出手，轻轻握住她那只露在锦被外面的手。
入手处，只觉得一片冰凉，皮包着骨头，硌得我心头发慌。
“姐姐……”
我低低地唤了一声，喉头却像是被棉花堵住了，声音干涩得厉害。
这些年，我们有过扶持，也有过猜忌，可终究，是她替我抚养了胧月十年。
这份情，我始终记着。
敬妃浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，视线像是蒙着一层厚厚的雾，费力地，一点一点地聚焦在我的脸上。
她的嘴唇翕动了几下，干裂的皮肤随之开裂，渗出细小的血珠，却发不出半点声音。
我看到她的眼中，没有对这个世界，甚至没有对她视若己出的胧月的半分不舍。
那里面，只有一种深不见底的，几乎要溢出来的恐惧。
她的视线猛地从我的脸上移开，死死地，像是用尽了全身力气，钉在了我的手腕上。
那里，戴着一只成色极好的羊脂玉镯。
镯子温润通透，在昏暗的殿内依旧泛着柔和的光。
那是我当年离宫修行前，在碎玉轩里，亲手为她戴上的。
我记得我当时说：“姐姐，胧月还小，这宫里风大，往后，就全靠你了。”
她当时紧紧握着我的手，眼神坚定：“妹妹放心，我必定视胧月如己出，护她周全。”
言犹在耳，物是人非。
此刻，她像是回光返照一般，突然生出了一股力气。
她枯瘦的手指猛地收紧，紧紧地抠住我的手腕，那尖锐的指甲几乎要嵌进我的肉里，传来一阵刺痛。
“别……别怪我……”
她的喉咙里挤出几个破碎的音节，嘶哑得如同两块砂石在摩擦。
“我只是……想让她……活……”
最后一个字音落下，她那只手猛地一松，整个人像是被抽走了最后一丝精气。
头无力地歪向一侧，眼里的那点光，彻底熄灭了。
皇帝闻讯赶来，哀恸不已，下旨追封为敬贵妃，丧仪一切从厚，并命我全权操持她的身后事。
接下来的几日，我忙于为敬妃操持丧仪，迎来送往，心力交瘁。
直到她下葬后，我才有时间亲自为她整理遗物。
景仁宫里，她生前用过的东西都还摆在原处，只是落了一层薄薄的灰，平添了几分凄凉。
我正对着一箱她生前的首饰出神，一个小宫女端着一盆清水进来，许是太过紧张，脚下被地毯的流苏绊了一下。
“啊！”
她惊呼一声，整个人向前扑去，手中的铜盆脱手而出，重重地撞在了我身前的紫檀木案几上。
案几上的一个锦盒被撞得滑落。
“啪！”
一声清脆到刺耳的响声，在寂静的殿内骤然炸开。
我心中猛地一跳，低头看去。
那只我送她的羊脂玉镯，正静静地躺在冰冷坚硬的金砖上，碎成了大小不一的几瓣。
心里说不出是什么滋味，像是我们之间最后的一点念想，也跟着这镯子，一同碎了。
我挥退了吓得面无人色的宫女，俯下身，伸出手，想将那些碎片一一捡起。
指尖触到一片最大的玉璧时，我感觉到下面似乎压着什么东西。
我小心翼翼地将玉片挪开。
玉片之下，竟压着一张被折叠得只有指甲盖大小的，已经严重泛黄的羊-皮-纸。
若不是它恰好被压在玉下，恐怕早就被当做尘埃清扫掉了。
我心中生出一丝疑窦，用指尖捻起那张薄如蝉翼的纸片，小心翼翼地展开。
纸张很脆，边缘已经有了破损。
上面用一种早已干涸发黑的红色字迹，写着一行生辰八字。
那八字，我闭着眼睛都能背出来。
是我女儿胧月的。
可不知为何，看着这熟悉的八字，我的心却猛地一沉，像是被一只无形的手攥住了。
在八字的旁边，用同样的血色笔迹，批注着四个狰狞的小字，笔锋凌厉，几乎要划破纸背。
“以命换运”。
我的呼吸瞬间停滞了，一股寒意从尾椎骨直冲上天灵盖。
我强迫自己冷静下来，视线继续往下。
在纸张的最底端，还有一行更小的字，笔迹潦草而慌乱，似乎是在极度恐惧的状态下写就的。
“去冷宫，寻真女。”
正在这时，殿外传来一阵熟悉的，银铃般的哭声，由远及近。
“额娘！额娘！”
是胧月来了。
她穿着一身素白的孝服，哭得梨花带雨，像一只受惊的小鹿，一头扑进了我的怀里。
“额娘，敬母妃她……她怎么就去了……女儿再也见不到她了……”
我下意识地将那张纸条攥进手心，然后伸出手臂，轻轻拍着她的后背，身体却控制不住地有些僵硬。
我抱着她，嗅着她身上淡淡的奶香和名贵熏香混合的气味，脑子里却反复回响着那几个字。
以命换运。
寻真女。
我看着怀里这张娇俏可人，因为哭泣而显得格外惹人怜爱的脸，突然想起了一些过去被我刻意忽略的，巨大的违和感。
这孩子从小就体弱多病，三天一小病，五天一大病。
太医院的院判几次都跪在我面前，说公主的病来势汹汹，恐有凶险。
可每一次，就在所有人都以为她挺不过去的时候，她总能奇迹般地化险为夷，甚至比病前更加精神。
皇帝总说，这是上天庇佑，说胧月是咱们大清的福星。
她也确实运气好到了极点，明明只是个公主，却深得皇帝的宠爱，赏赐流水似的送进她的宫里，那份荣宠，甚至盖过了宫里所有的皇子。
从前，我只当这是天意垂怜，是我这个做额娘的，在甘露寺苦修换来的福报。
可现在，我攥着手心里那张薄薄的纸条，只觉得它重逾千斤，烫得我掌心发麻。
这哪里是什么福气。
这分明是，用另一个孩子的命，偷来的运！
我没有声张。
这件事太过骇人听闻，犹如平地惊雷，稍有不慎，便会在前朝后宫掀起滔天巨浪，甚至会动摇国本。
我将那张羊-皮-纸条贴身藏好，回到永寿宫后，屏退了左右，只将小允子一人叫到了跟前。
他见我面色凝重，也收起了平日的随和，垂手立在一旁，神情肃穆。
“你亲自去一趟冷宫。”
我的声音很轻，却带着不容置疑的命令，每一个字都像是从冰缝里挤出来的。
“给本宫去查一个地方，最偏僻，最不起眼，最不会有人去的角落。”
小允子是跟着我从刀山火海里闯出来的人，他深知此事非同小可，没有多问一句为什么，只重重地叩首领命。
“奴才遵旨。请娘娘放心，奴才就是把冷宫的每一块砖都翻过来，也一定给您查个水落石出。”
接下来的三日，是我一生中最漫长的三天。
我照常处理宫务，照常去给太后请安，照常召见胧月，指点她的功课。
可只有我自己知道，我的心，早就飞到了那个阴森晦气的冷宫。
每当看到胧月那张天真烂漫的笑脸，我的心就像被针扎一样疼。
我分不清，这疼，究竟是对她的怜爱，还是对那个未知女孩的愧疚。
第三日深夜，子时已过，我依旧毫无睡意，坐在灯下，手里捧着一卷书，却一个字也看不进去。
殿门被极轻地叩响了三下。
是小允子回来了。
我立刻起身，亲自为他开了门。
一阵寒气裹挟着他身上的风霜涌了进来，我看到他的脸色在烛火的映照下，显得异常苍白，眼神里甚至带着一丝未散去的惊魂未定。
“娘娘，查到了。”
他一进门便跪了下来，声音压得极低，仿佛怕惊动了墙外的鬼魅。
“在冷宫最北边，靠着宫墙，有一处废弃多年的恭房。那里杂草丛生，早就没人去了，若不是奴才一寸一寸地找，根本发现不了那里还住着人。”
“那里住着一个老太监，宫里的人都叫他‘哑奴’，因为他从不与人说话，像个活死人。”
小允子停顿了一下，似乎在组织语言，脸上露出了极其复杂的神情，有震惊，有愤怒，更有深深的不忍。
“那个哑奴，他守着一个女孩。”
我的心，在那一瞬间，被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。
“女孩？”
我的声音不受控制地颤抖起来。
“是，一个看起来……约莫十岁左右的女孩。只是……”
小允子的声音里透着一丝难以言喻的痛苦。
“只是那女孩，浑身恶臭，神志不清，头发像枯草一样结成了饼，身上穿的……不，那不能叫衣服，只能算是一些破布条。她……她看起来，已经不像是个人了。”
我闭上眼，深吸一口气，指甲深深地掐进掌心的软肉里，剧烈的疼痛让我保持着最后一丝清醒。
再睁开眼时，我眼中所有的情绪都已褪去，只剩下一片刺骨的冰冷。
“继续盯着。把那个哑奴的一举一动，一言一行，都给本宫盯死了，记下来。”
小允子又去了。
这一次，他带回来的消息，让我如坠万丈冰窟，浑身血液都几乎被冻僵。
“娘娘，那个老太监……他简直不是人！他是个畜生！”
小允子跪在地上，身体因为极度的愤怒而微微发抖，双眼布满了血丝。
“奴才亲眼所见，每逢初一、十五，那老畜生就会对那女孩施以酷刑！”
“他用一根细长的银针，在油灯上烤得发红，然后一根一根，扎进女孩的指甲缝里！”
“他还用一桶一桶的冰水，从她的头顶，一直浇到脚底，任由她在寒风里冻得发抖！”
“他一边施刑，嘴里还一边不停念叨着一些听不懂的咒语，神神叨叨的，像个疯子，说什么‘渡厄’、‘转煞’！”
小允子抬起头，声音里带上了哭腔。
“还有，娘娘！前几日胧月公主偶感风寒，在自己宫里卧床了两天。奴才发现，就在那两天夜里，那个老太监折磨那个女孩折磨得更狠了！他说，要把公主身上的病气，全都转到这个‘煞星’身上来！”
我的脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。
我必须亲眼去看一看。
这个念头像疯长的藤蔓，瞬间缠绕住了我的心脏。
我换上了一身最不起眼的灰色宫女服饰，用一方素色帕子蒙住了大半张脸，在小允子的掩护下，趁着浓重的夜色，悄无声息地潜入了冷宫。
冷宫里死气沉沉，连风声都带着一股怨气。
我们避开巡夜的侍卫，来到了那间废弃的恭房外。
一股恶臭扑面而来，我强忍着胃里的翻江倒海，透过窗户上一道破损的缝隙，向里望去。
屋里只点着一盏豆大的油灯，光线昏暗，勉强能视物。
一个瘦小得不成比例的身影蜷缩在墙角的稻草堆里，像一只被遗弃的小兽。
那个被称为“哑奴”的老太监，正背对着我，坐在一条小板凳上，手里拿着一根磨得锃亮的银针，在昏黄的灯火下仔细地照着。
突然，墙角的女孩似乎察觉到了什么，身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑的，像小猫一样的呜咽。
老太监转过头，脸上露出一抹阴恻恻的笑容，他站起身，一步一步，朝女孩走去。
就在这时，远处屋脊上传来一声凄厉的野猫尖叫。
那声音在寂静的夜里，显得格外刺耳。
墙角的女孩像是受了极大的惊吓，猛地尖叫一声，整个人缩成一团，下意识地用双臂紧紧地，死死地护住了自己的头部。
那个动作……
我的呼吸，在那一刻，彻底停滞了。
整个世界的声音都消失了，我只能听到自己擂鼓般的心跳。
那个受到惊吓时，护住头的姿态，和我当年，一模一样。
我刚入宫时，胆小怯懦，最怕打雷和猫叫，每次受惊，都会下意识地做出这个动作。
那是刻在骨子里的，无法改变的本能。
我的女儿……
那真的是我的女儿！
我的亲生女儿！
那一夜，天公作祟，乌云密布，电闪雷鸣，瓢泼大雨倾盆而下。
我再也无法忍耐，一刻都不能。
我带着小允子和一队身手最好的侍卫，如同一群从地狱里冲出来的复仇者，直接冲进了冷宫。
侍卫一脚踹开那扇早已经腐朽的木门。
巨大的声响惊动了屋内的老太监，他惊恐地转过身，手里的银针“当啷”一声掉在了湿漉漉的地上。
“给本宫拿下！”
我站在门口，雨水打湿了我的衣衫，声音却比这雷雨之夜的寒风还要冷冽。
侍卫们如狼似虎地扑了上去，瞬间就将那惊慌失措的老太监死死按在地上，动弹不得。
我冲进那间令人作呕的屋子，冲到墙角，不顾那刺鼻的恶臭和满地的污秽，一把将那个在雷声中瑟瑟发抖的女孩，紧紧地抱进了怀里。
她很轻，轻得像一片羽毛，仿佛一用力就会碎掉。
我的手抚上她的后背，摸到的不是温热的肌肤，全是硌人的骨头和一道道纵横交错，早已结痂变硬的陈旧伤疤。
“别怕……”
我的声音在剧烈地颤抖，泪水混合着雨水，从脸颊滑落。
“别怕……额娘来了……额娘来接你回家了……”
怀里的女孩停止了颤抖，她似乎听懂了我的话，又或许是感受到了我怀抱的温度。
她缓缓地，缓缓地抬起头。
借着侍卫手中灯笼投射过来的光，我终于看清了她的脸。
尽管那张脸布满了污垢和青紫的伤痕，瘦得脱了相，可那眉，那眼，那鼻子，那嘴唇的轮廓，分明就是我年少时，未经世事的自己。
我的眼泪，在那一刻，彻底决了堤。
我的心，也跟着碎了。
永寿宫的宫灯，将整个庭院照得亮如白昼。
我抱着我的女儿，一步一步，走过长长的宫道，走回我自己的寝殿。
宫人们看到我怀里那个形如乞丐，散发着恶臭的女孩，都惊得目瞪口呆，却没一个人敢上前半步，更不敢多问一句。
我将她轻轻地，仿佛对待一件稀世珍宝般，放在了我柔软的床榻上。
那张用金丝银线绣着凤穿牡丹的锦被，瞬间被她身上的污秽染黑了一片。
我却丝毫不在意。
“传太医！快传温实初！”
我的声音因为急切而变得尖锐。
很快，温实初就提着药箱，脚步匆匆地赶来了。
当他看到床上的女孩时，也是大吃一惊，脸上露出了难以置信的神情。
他上前为女孩诊脉，修长的手指搭在她那细得可怜的手腕上，眉头越皱越紧，脸色也越发凝重。
许久，他才收回手，对着我，深深地作揖。
“娘娘，这位……这位小主的身子，亏空得实在是太厉害了。”
温实初的声音里带着一个医者的沉痛和不忍。
“长期食不果腹，营养匮乏，导致气血双亏。又常年身处阴寒潮湿之地，体内积了多种难以祛除的寒毒。心脉也极为虚弱，像是风中残烛，随时可能……熄灭。”
他顿了顿，抬起头，目光落在我女儿裸露在外的手臂上，那些青青紫紫的伤痕触目惊心。
“而且，她身上的伤……新伤旧伤，不计其数，有些旧伤甚至深可见骨，已经伤及了根本。若非是……若非是心中存着一股强大的求生意志撑着，恐怕早就……早就香消玉殒了。”
后面的话，他没忍心再说下去。
我的心，像是被一只烧红的烙铁，狠狠地烫了一下，痛得我几乎无法呼吸。
我挥了挥手，槿汐立刻会意，端着热水和干净的布巾走了进来，带着几个手脚麻利的宫女，开始为我的女儿擦拭身体。
随着一层又一层的污垢被洗去，那张酷似我的脸庞，也越来越清晰地显露出来。
当她被彻底清理干净，换上了一身干净柔软的丝绸寝衣后，所有在场的宫人，都控制不住地倒吸了一口凉气。
这张脸，与我，竟有七八分的相似。
简直就是一个模子里刻出来的。
我发誓，我一定要查清真相。
我一定要让所有伤害过我女儿的人，都付出比这痛苦千万倍的，血的代价。
我将小允子叫到跟前，对他下了我入宫以来，最狠厉的一道命令。
“去慎刑司。”
我的声音冷得像冰，不带一丝一毫的温度。
“把那个老畜生给本宫往死里审。用尽所有法子，不必留活口，本宫要知道所有事，每一个细节，每一个字，都不许落下。”
“奴才……遵旨！”
小允子眼中闪过一丝狠戾，重重地叩首，领命而去。
我守在女儿的床前，寸步不离。
她似乎耗尽了所有的力气，陷入了昏睡。
可她睡得极不安稳，即便在梦中，也时常会因为梦魇而惊醒，身体猛地抽搐一下，瑟缩成一团，嘴里发出意义不明的，痛苦的呜咽。
我只能一遍又一遍地抚摸着她消瘦的后背，用我最温柔的声音，轻声哼着我曾经为胧月哼过无数次的江南小调。
可我的心，却像在滚烫的油锅里反复煎熬。
我不敢想象，这十年来，我的女儿，究竟是在怎样的人间地狱里挣扎求生。
一夜无眠。
窗外的天色，从浓黑渐渐变为深蓝，又从深蓝，泛起了一丝苍白的鱼肚白。
天亮了。
小允子也回来了。
他没有带回任何大仇得报的喜悦。
他整个人像是被抽走了魂魄，失魂落魄地站在殿外，双脚如同灌了铅，不敢踏进殿门一步。
我让槿汐扶着我，缓缓起身，走到了殿门口。
晨曦的微光照在他那张毫无血色的脸上，显得格外诡异。
“说吧。”
我的声音很平静。
可只有我自己知道，这极致的平静之下，是怎样汹涌的，足以毁天灭地的惊涛骇浪。
天亮时，小允子回来了。
他的脸色，比昨夜我见到他时还要难看，甚至泛着一层死人般的灰白。
平日里那个杀伐果断，眼神凌厉的首领太监，此刻进门时竟被那高高的门槛绊了一下，整个人踉跄着，重重地跪在了我的面前。
“娘娘……那个老畜生，招了……”
他的声音在发抖，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“咯咯”的声响，仿佛那个刚刚撬开的真相，烫得烂了他的舌头。
“他把所有的事情，从头到尾，都说了。”
我缓缓转过身，走到床边，替床上睡得不安稳的女儿掖了掖被角。
我的动作极轻，极柔，生怕一丝声响都会惊碎了她这十一年来，好不容易得来的片刻安稳。
随后，我再次转过身，面向小允子。
那一瞬间，我眼中的所有温情都消失殆尽，只剩下冷如万年玄冰的寒意。
“说。敬妃为了保住那个孽障的荣宠，究竟，还做了些什么？”
小允子像是被我的眼神刺痛，猛地磕了一个头，额头与坚硬冰冷的地砖相撞，发出“咚”的一声闷响。
他不敢抬起头。
“娘娘，不仅仅是……不仅仅是换子那么简单……”
“敬妃娘娘当年听信了一个游方妖道的谗言，说真正的公主，命格奇特，是‘克父刑亲’的灾星命格，若养在身边，不出十年，必会连累娘娘您，连累甄氏一族，满门抄斩，不得善终。”
“为了破这个局，她便从宫外寻了一个八字相合的女婴，代替了真正的公主，养在膝下，享尽荣华富贵。而把真正的公主……”
小允子哽咽了一下，似乎是说不下去了。
他从怀里，掏出了一本薄薄的册子，册子的封皮上，沾满了早已干涸的，暗褐色的血迹。
他双手高举过头顶。
“娘娘，这是从那老畜生的住处搜出来的。这本册子，用血泪记录了这十一年来，假公主每一次生病、每一次受惊、每一次受封的日子。”
“老太监招认，他们用的，是南疆最阴毒，最毫无人性的‘过煞’之法。”
“假公主发烧，他们就将真公主整个人泡在冰水里一夜；假公主受了惊吓，他们就用烧红的钢针，去刺真公主的十指连心……”
“甚至……”小允子浑身剧烈地颤栗起来，声音里充满了恐惧，“甚至皇上每一次龙体违和，偶感不适，敬妃都会下令，让老太监割取真公主的一碗心头血，混入安神汤药之中，献给皇上！”
我的脑中“嗡”的一声巨响，眼前瞬间发黑，身体晃了一下，险些栽倒。
槿汐连忙扶住了我。
心头血……
那是人的心头血啊！
但这还不是最可怕的。
小允子猛地抬起头，那双通红的眼眶里，满是惊恐和绝望，他死死地盯着我，用尽全身的力气，说出了那句让我瞬间如坠无间深渊，万劫不复的话：
“而且娘娘，那老太监说，这个法子，这个‘过煞’之法，根本不是敬妃想出来的，也不是那个妖道……”
“他说，那个每个月都会定期送进冷宫，用来维持‘过煞’仪式，吊着真公主性命的珍贵药引子，是……是从咱们碎玉轩的旧人手里，流出来的……”
“那个真正下令，要用自己亲生女儿的命，去为别人挡煞的人，老太监说，那个人的名字，叫……”
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