1962年2月14日，日历刚翻到这一页。
台北荣民总医院的病房里，死气沉沉。
躺在床上的胡宗南已经66岁了。
忽然间，他猛地把左手举向半空，嘴里含糊不清地怪叫了几声。
没人听懂他最后想说什么，但那动静，听着像是在跟谁置气。
没过几分钟，心电图就拉平了。
他儿子胡为真后来说，老头子晚年挂在嘴边最多的一句话就是：懊恼自己这条命太长，没早点交代了。
这话听着丧气，可你要是把他后半截人生摊开来看，就能明白他心里那本烂账是怎么算的。
这人要是两腿一蹬死在1945年，那是抗战名将；要是倒在1937年，那是妥妥的民族魂。
可偏偏老天爷不开眼，让他硬挺到了1962年。
这时候的他，活成了个什么笑话？
1949年脚底抹油溜到台湾，连个接机的鬼影都没有。
为了想翻本，竟然化个名叫“秦东昌”，跑到大陈岛去带一帮游击队。
结果呢？
也没折腾出个水花。
最后被打发到澎湖列岛那种鸟不拉屎的地方，挂个防守司令的虚衔，在那儿耗日子等退休。
从威风八面的“西北王”跌落成没人搭理的“秦东昌”，这跟头栽得太狠，脸都着了地。
不少人觉得胡宗南这一辈子是大起大落全是命。
其实根本不是那回事。
回头把他这几十年捋一遍，你会发现，全是他在路口“选”出来的。
头一回拿命下注，是在1924年。
那会儿胡宗南28岁，混得那叫一个惨。
在浙江老家教书不成，办报纸也黄了，还得天天听家里人念叨让他赶紧娶媳妇生娃。
摆在眼前的路就两条：
第一条，认怂。
在老家随便找个活儿，老婆孩子热炕头，庸庸碌碌过一生。
第二条，梭哈。
南下广州，去投那个刚挂牌的黄埔军校。
这笔买卖不好做。
那时候当兵那是走投无路才干的事，何况他个头矮，又瘦得跟猴似的，当兵完全是自讨苦吃。
但他咬咬牙，选了第二条。
到了广州，差点因为身板太差被考官轰出来。
也是该着他发迹，廖仲恺看他是个可造之材，硬是破例把他留下了。
进了黄埔的大门，胡宗南心里跟明镜似的：退路没了，只能玩命。
别人睡觉他在啃书本，别人歇着他在操场练体能。
就凭这股子对自己下狠手的劲头，蒋介石很快就记住了这个浙江小老乡。
这把“赌命”的买卖，赚翻了。
毕业后，他从连长干起。
东征收拾陈炯明，北伐打南昌，活捉了对面的军长李彦春；龙潭战役跟孙传芳硬刚，把人家的装甲车队都给扬了。
等到1930年，34岁的胡宗南已经挂上了第一军军长的牌子。
这在黄埔一期生里，绝对是独一份的排面。
第二回站在十字路口，是1937年在上海。
淞沪会战一打响，胡宗南带着队伍就顶到了最前边。
那场仗打得太惨，简直就是绞肉机。
日本人飞机大炮轮番轰，国军这边基本就是拿人命去填坑。
当时胡宗南面临个大难题：打，家底肯定得赔光；不打，保存实力，以后才有资本在军阀圈子里混。
这也是民国那帮带兵的人心照不宣的规矩——有枪才是草头王，没枪你算个屁。
可胡宗南没打小算盘，他把手里的筹码一股脑全推到了桌子中间。
整整六个礼拜，打得昏天黑地。
手底下四万多精锐，打完一点数，只剩一千二百个活人。
这意味啥？
意味着他作为一个军头，辛辛苦苦攒的“本钱”一夜归零。
亏吗？
往大了看，不亏。
他硬是把日军拖住了，尽了一个军人该尽的责。
往个人前途看，更赚。
这一仗，让他彻底坐稳了“蒋介石第一心腹”这把交椅。
老蒋看重啥？
就是这种“不计代价听指挥”的死忠。
凭着这份信任，1935年以后，他坐镇大西北，手里攥着几十万大军，管辖陕甘宁，道上人称“西北王”。
那会儿，是他这辈子的高光时刻。
可人生的账，哪能一直这么顺风顺水。
到了国共内战，胡宗南碰上了第三道坎，这也是让他输得裤衩都不剩的一把。
1947年，蒋介石手一挥，让他去打延安。
胡宗南的路数还是老一套：抢地盘、攻城拔寨。
他带着大军呼啦啦杀过去，确实把延安城占了，也把毛泽东逼走了。
面子上看，他赢了。
实际上，他是掉进了一个深坑。
那边的打法早就变了，根本不跟你争一城一地的得失，人家玩的是运动战，满山沟转悠。
胡宗南守着座空城延安，几十万大军被人牵着鼻子在大山里遛弯，想打找不着人，想守又到处漏风。
这会儿的他，其实是脑子僵住了。
他还是那个听话的“好学生”，校长指哪打哪，可他忘了，这棋盘上的规矩已经变了。
战术上的死板，加上国民党内部烂到了根子里，让这位“西北王”在短短三年里就把老本输了个精光。
1949年，他还想在西南守住最后一点地盘，结果解放军一来，他又得跑路。
从四川跑到海南，1950年在海南被扒了军职，最后灰头土脸地去了台湾。
到了台湾后的日子，那就是钝刀子割肉——一种漫长的煎熬。
曾经统领几十万大军的上将，为了在老蒋面前证明自己“还有点用”，竟然改名换姓去搞游击队。
1951年，55岁的胡宗南化名“秦东昌”，跑到大陈岛去指挥游击队。
这一步棋，走得太掉价。
那时候国民党大势已去，就凭几个游击队能翻起多大浪？
折腾了两年，1953年游击队散伙，他又回到了台北。
蒋介石对他还算念旧情，1955年给了他一个澎湖防守司令官的闲差，让他干了四年，直到1959年退休回家。
但这怎么看都像是在打发叫花子。
退休后的胡宗南，身子骨那是塌方式地垮。
高血压、心脏病全找上门了。
他没事常跟儿子胡为真去爬山，站在山顶上嗷嗷大喊。
那喊声里，全是憋屈。
他觉得自己活得太久了，久到成了个累赘。
要是早死二十年，他是烈士，是英雄，史书上得给他立传，写上“壮烈殉国”四个大字。
可他偏偏活到了66岁，眼睁睁看着自己守的大西北丢了，看着国民党退守孤岛，看着自己从威风凛凛的“王”变成了无人问津的“顾问”。
这笔账，算到最后，全是赤字。
1962年2月14日，蒋介石来看了他最后一眼。
那是老长官对老部下最后的一点体面。
但这这点体面，填不平胡宗南心里的那个大坑。
临终前那一举手、那一嗓子怪叫，没人知道他是想抓回那个风光的过去，还是想推开这个窝囊的结局。
但他儿子说的那句“常恨自己没早死”，大概是他留给这个世界最掏心窝子的大实话。
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