根据一项近日发表在《科学》杂志上的新研究，天文学家发现了一颗奇怪的超级地球，而从理论上来讲，它不应该存在。下面我们就来看看这具体是怎么回事。
在天猫座方向，距离我们大约116光年的位置上，有一颗被称为“LHS 1903”的恒星，这颗恒星比太阳小得多，其半径和质量分别约为太阳的0.538和0.539倍，是一颗红矮星。
“LHS 1903”并不是孤独的，它其实拥有4颗行星（为方便描述，下文分别用行星b、c、d 和e表示）。
在研究工作中，天文学家利用TESS（凌日系外行星巡天卫星）和 CHEOPS（系外行星特性探测卫星）测量出了这些行星的半径和质量，并据此计算出了它们的密度。
结果表明，运行在最里面的行星b，其密度约为6.82克/立方厘米，是一颗岩石行星，运行在其外侧的行星c和d的密度要低得多，分别约为2.91克/立方厘米和2.09克/立方厘米，它们都是迷你海王星，而运行在最外侧的行星e，其密度则约为6.1克/立方厘米，又是一颗岩石行星。
观测数据表明，行星e的质量和半径分别约为地球的5.79倍和1.73倍，是一颗超级地球（即比地球大得多的岩石行星）。实际上，让天文学家感到奇怪的，正是这颗行星。为什么呢？因为它违背了恒星及其行星系统的演化理论。
简单来讲，在恒星及其行星系统的演化过程中，行星是形成于围绕原始恒星旋转的原行星盘之内的，由于靠近恒星的区域温度高、辐射和恒星风也很强，气体物质很容易被吹散，因此这里只能形成主要由岩石和金属组成、密度较高的岩石行星。
而在远离恒星的外侧区域，环境更冷，气体和挥发性物质冻结后形成的冰更容易保留下来，行星胚胎一旦达到一定质量，就能迅速吸积大量气体，最终形成体积大、密度低、拥有厚重大气层的气态行星或冰巨星。
然而在“LHS 1903”的行星系统中，行星e却位于最外侧，并且其内侧还存在着两颗密度低得多的迷你海王星，按理来讲，它至少也应该是迷你海王星，甚至是气态行星。然而实际情况却是，它是一颗超级地球，这就显得很奇怪了。
对于这种现象，天文学家首先想到的就是行星迁移，也就是说，行星e原本位于更内侧，后来却因为某种原因迁移到现在的位置上了，然而观测数据却表明，“LHS 1903”的行星系统并不存在行星迁移导致的轨道混乱或共振结构等迹象，所以这种观点就被否定了。
那有没有一种可能，行星e以前拥有大量的气体，只是恒星的辐射和恒星风把它的大气给剥掉了？答案也是否定的，因为这颗行星离恒星最远，如果它的大气都能被剥光，那离恒星更近的行星c和d怎么反而“活”得好好的？这显然很不合理。
另一种推测是，行星e可能是一个“后来者”，它在原行星盘的气体几乎被“清空”之后才开始形成，结果只能利用残余的岩石和金属缓慢生长，最终形成了一颗岩石行星。
然而如果真是这样的话，行星e的个头就不应该像现在这么大，因为运行在最里面的行星b也是一颗超级地球，其质量和半径分别约为地球的3.28倍和1.38倍，而行星e的质量和半径则分别约为地球的5.79倍和1.73倍，相比之下，它实在太大了。
也就是说，从理论上来讲，行星e这颗超级地球是不应该存在的，但事实却并非如此。就目前的情况来看，相关的研究仍在进行之中，天文学家正在致力于揭开其中的奥秘。
值得一提的是，根据天文学家的测算，行星e正好位于其主恒星的宜居带之中，而这也就意味着，这颗星球的表面有可能存在大量的液态水，进而具备了孕育生命的可能。
参考资料：Gas-depleted planet formation occurred in the four-planet system around the red dwarf LHS 1903，Science 12 Feb 2026，DOI: 10.1126/science.adl2348
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