2017年年初，央视的一场年会上，55岁的肖晓琳笑着跟同事们告别，说自己终于要退休了，打算去美国陪儿子好好过日子。
谁也没想到，这一走，竟成了永别。
短短五个月后，她在异国他乡因癌症离世，留下26个字的遗言让无数人红了眼眶。
一个把大半辈子都献给央视的女人，怎么就走到了这一步？
从长沙走出来的姑娘，愣是拼到了央视的舞台上
肖晓琳1962年前后出生在湖南长沙一个普通的教师家庭，父母都是老师，家里的经济条件谈不上富裕，但读书的氛围很浓。
她从小成绩就好，性格也要强，在那个年代的湖南女孩里头算是特别有主见的。
1977年高考恢复，这对当时的年轻人来说是改变命运的唯一机会。肖晓琳抓住了这个机会，一路过关斩将，考进了北京广播学院播音系。
那个年代能考上这所学校的人屈指可数，她算是从长沙的小圈子里一脚迈进了全国传媒行业的大门。
毕业之后，肖晓琳并没有直接留在北京，而是回到了长沙广播站，从最基层的岗位干起。
播新闻、跑采访、写稿子，什么活儿都接。这段经历磨炼了她的业务能力，也让她对新闻行业有了更深的理解。
到了1988年，她终于得到了进入央视的机会，被分配去主持一档叫做《观察与思考》的栏目。
这档节目在当时属于深度报道类型，内容严肃，话题敏感，对主持人的要求非常高。
肖晓琳接手之后，凭着认真到近乎较真的工作态度，把节目做得有声有色，业内给她起了个外号叫"铁面美人"，意思是她长得好看，做起节目来却铁面无私、一丝不苟。
这个阶段的肖晓琳，事业上的上升势头已经很明显了。她不是那种靠关系靠运气走上来的人，每一步都是自己踏踏实实干出来的。
从长沙到北京，从基层到央视，她花了将近十年的时间完成了这个跨越。在那个信息还不发达的年代，一个湖南姑娘能做到这一步，背后的付出可想而知。
押中撒贝宁、做火《今日说法》
1995年，肖晓琳做了一个让很多人意外的决定——暂时离开央视，去美国进修学习。
那个时候她在台里的地位已经很稳了，放弃眼前的位置出国深造，在旁人看来多少有些冒险。
她在美国待了两年，系统学习了西方新闻节目的制作理念和运作模式，这段经历对她后来的职业轨迹产生了非常关键的影响。
1997年前后回国之后，肖晓琳没有选择继续做主持人，而是把精力放在了一件更大的事情上——筹备创办一档全新的法制类节目。
这就是后来家喻户晓的《今日说法》。当时国内电视荧幕上几乎没有什么像样的法制节目，她想做一档老百姓真正看得懂、愿意看的普法栏目。从节目定位、内容策划到团队搭建，她几乎事事亲力亲为。
选主持人这件事上，肖晓琳展现出了极其独到的眼光。她把目光投向了北京大学，看中了一个还在读大四的学生——撒贝宁。
那个时候的撒贝宁没有任何主持经验，就是一个法学专业的在校生，台里不少人对这个选择持反对意见，觉得一个毫无经验的大学生怎么能挑大梁。
肖晓琳顶住压力，坚持自己的判断，不光选了撒贝宁，还亲自带他入行，手把手地教。
1999年1月，《今日说法》正式在央视午间时段开播。一档法制节目放在中午播，很多人并不看好。
结果节目播出之后，收视率一路攀升，创造了央视午间时段的收视纪录，被业内称为"午间收视奇迹"。
撒贝宁也因为这档节目迅速走红，逐渐成长为央视的台柱级主持人。回过头来看，肖晓琳当年力排众议选中他这个决定，堪称她职业生涯中最具眼光的一笔。
这件事也说明她不单是一个优秀的主持人，更是一个有战略眼光和培养人才能力的媒体人。
退休才五个月，癌症就把她带走了
事业上的风光，代价是家庭生活的长期缺席。肖晓琳的丈夫和她是青梅竹马，两个人感情基础很好，但在她进入央视之后，工作几乎占据了她全部的时间和精力。
丈夫不止一次感叹她"嫁给了工作"，这话听着像玩笑，实际上是长年累月的无奈。
儿子在成长过程中也很少能见到她，后来早早去了美国留学，母子之间聚少离多，很多该陪伴的时光都错过了。
肖晓琳在央视干了整整29年，身兼主持人、制片人、栏目管理者多重身份，几乎每天都在高强度地运转。
长期的高压工作、不规律的作息、高度紧张的精神状态，这些对身体的消耗是日积月累的。她自己大概也知道身体在透支，但工作一忙起来就顾不上了。
很多媒体人都有这个通病——总觉得扛一扛就过去了，等忙完这阵子再去检查。
2017年2月，肖晓琳正式从央视退休。在年会上她发表了退休感言，精神状态看起来还不错。
她的计划很简单：去美国和儿子一家团聚，好好歇一歇，把这些年亏欠家人的时间补回来。
对于一个拼了大半辈子的人来说，这个愿望再朴素不过了。
谁都没有料到的是，她到了美国之后不久就感到身体严重不适，去医院检查的结果让全家人崩溃——直肠癌晚期，癌细胞已经广泛扩散，错过了最佳治疗时机。
儿子带着她四处求医，儿媳甚至辞掉了工作全职照顾她，一家人想尽一切办法，但病情发展得太快太猛，医学上已经没有什么有效的手段了。
2017年6月，距离退休仅仅五个月，肖晓琳在美国儿子家中去世，终年55岁。
临终前她留下了26个字的遗言："要宣传，不要像我一样忽视健康，你们健康、长寿，我就在，感谢你们！"这26个字没有任何华丽的修饰，就是一个走到生命尽头的人最真实的感悟。
她用自己的经历告诫所有人：健康是一切的根基，别等到失去了才后悔。
肖晓琳这一辈子，事业做到了顶尖，却在最该享受生活的时候倒下了。
她的26字遗言说得再明白不过——再大的成就也换不回一副好身体。
工作重要，但命更重要。这个道理谁都懂，真正能做到的人太少了。
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