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1979年3月的广西边境,雨下得像要把天捅个窟窿。
24岁的代理连长周大勇带着97个弟兄守在扣马山上,对面是敌人的王牌第三师。
这支号称"铁脚板"的部队想撕开我军侧翼,直插友谊关。
团里给周大勇下了死命令:"把敌人钉死在扣马山,哪怕只剩一个人。"
说实话,周大勇接这个活儿的时候心里也打鼓。
正连长半个月前踩地雷没了,他这个副连长临危受命。
97个人要挡住一个师的兵力,这账怎么算都不划算。
但军令如山,他只能硬着头皮上。
扣马山的雨一下就是两天两夜。
阵地上的土被削掉半米厚,到处都是泥浆。
周大勇把人分成三拨,一拨打仗,一拨挖工事,一拨睡觉。
他自己不眠不休地在阵地上转,眼睛熬得通红。
第三天傍晚,敌人摸上来了。
穿着便衣从崖壁上爬,手榴弹的火光把雨幕都映红了。
那一仗打得惨,我方牺牲了11个弟兄,敌人留下40多具尸体。
周大勇把阵亡战友的名字一笔一画写在笔记本上,用塑料布包好贴在胸口袋里。
字迹像刻上去的,每一笔都带着力道。
第四天主力部队到位,可以撤了。
但唯一的小路被炸断,周大勇只能带着剩下的86个人滑下陡坡。
途中还缴获了敌人一批弹药。
97人出发,73人生还,任务算是完成了。
参谋长听完汇报沉默了半天,拍着周大勇的肩膀说:"给你们报一等功。"
周大勇当时眼眶就红了,觉得对得起那些没回来的兄弟。
谁知道功劳还没捂热,就出了岔子。
阻击的第三天,炊事班被炮弹掀翻,粮食全埋在土里。
战士们两天只啃压缩饼干,肚子饿得咕咕叫。
通讯员小葛是四川人,机灵得很,在阵地后面的沟里逮到一只野兔。
他偷偷架起罐头盒炖兔肉,香味飘出老远。
二排长闻着味儿找过来,想分一条兔腿。
小葛不乐意,说这是给连长留的。
两人就扭打起来,周大勇赶过来一人一脚踢在屁股上,骂了句"都什么时候了还打架"。
偏偏师里拍纪录片的干事路过,相机咔嚓一声把打架的场面拍下来了。
第二天村里老乡又来投诉,说部队抓了三只鸡。
虽然没人承认,但老乡指着说"穿你们这种衣服的"。
干事把打架、烤兔肉、抓鸡全写进了材料。
师里开会的时候有人拍桌子:"战场立功不等于可以无法无天!纪律就是纪律!"功过相抵,一等功改成三等功,全连通报批评。
73个汉子全蔫了,周大勇夜里偷偷流泪。
他想起小葛把最后一块兔肉塞给他时说的话:"连长,你三天没吃东西了。"
战后整编,周大勇被调到团后勤管仓库。
左臂上的袖标他再没摘过,洗得发白但针脚还整齐。
1985年精简整编,他转业回了广西边境小镇,在供销社当搬运工。
每年清明,周大勇都背着挎包上扣马山。
包里装两瓶米酒、一包花生。
他把酒倒成三排11个、13个、11个,对应三次战斗牺牲的人数。
念叨着:"兄弟们,肉没吃上,酒管够。"
他娶了本地姑娘,生了两个女儿,日子过得平缓。
但心底总压着块石头。
扉页上写着:"我们挡住了敌人,却没挡住生活。"
馆里标注他是"三等功臣"。
小学生参观时问:"为什么不是一等功?"老师答:"可能因为打架抓鸡。"
孩子们哄笑起来。
周大勇站在展柜前,手指摸着玻璃,一句话没说。
去年冬天,周大勇查出肺癌晚期。
当年的参谋长离休前重提旧事,帮他补齐了材料。
部队派人送来"一等功臣"的锦旗。
周大勇躺在病床上,摸着锦旗的手指发抖。
他只说了两个字:"晚了。"
第二天就安详离世了。
葬礼按老兵规格办。
七个穿旧军装的老人排成列敬礼,左手袖口都别着洗得发白的袖标。
没人哭,只是立得笔直。
老实讲,那只野兔、那三只鸡,在战场上算不得什么大事。
战士们饿了两天,逮只兔子充饥,这是人之常情。
但在那个年代,纪律就是纪律,违反了就得受罚。
周大勇从来没怨过谁,他只是觉得对不起那73个弟兄。
如今看来,功不功的,战友心里早就批了。
那本泡皱的笔记本、那只洗得发白的袖标、那三排清明酒,比锦旗更能说明问题。
真正的荣誉不在纸面上,而在那些并肩作战、生死与共的记忆里。
周大勇走得慢,锦旗来得晚。
但扣马山记得,那97个人、那四天三夜、那73条活下来的命。
这就够了。
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