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英国自动驾驶技术公司Wayve近日宣布完成一轮总额达10.2亿欧元的融资。若计入优步此前承诺的追加投资，该公司本轮获得的新资金总额将上升至12.8亿欧元。此次融资使其估值攀升至约73.4亿欧元。
多元资本阵容与独特技术路径
参与本轮融资的投资者阵容涵盖多个行业巨头。汽车制造商方面，梅赛德斯-奔驰、日产以及旗下拥有Jeep、克莱斯勒等品牌的Stellantis集团均参与投资。科技领域，微软与英伟达也作为早期投资者加入。这些投资方普遍认为，Wayve在实现城市道路自动驾驶方面探索出了一条更具潜力的技术路径。
与多数依赖高精地图和预设规则的传统自动驾驶方案不同，Wayve采用了名为“具身人工智能”的技术范式。该公司联合创始人兼首席执行官亚历克斯·肯德尔将其原理类比为教导青少年驾驶：并非提供包含每一处细节的城市地图，而是培养其通过视觉感知和大脑判断来应对真实路况的能力。
Wayve的软件系统通过分析数百万英里的实际驾驶数据进行学习。基于此，其自动驾驶电动汽车能够应对从未到访过的城市道路。据悉，该公司的系统已在欧洲、北美和日本超过500个城市完成测试，且无需针对特定街道进行预先学习。
商业化进程与行业合作蓝图
商业化落地计划正在快速推进。根据规划，优步将于2026年率先在伦敦推出搭载Wayve技术的自动驾驶出租车服务。优步对此制定了扩张路线图，计划在此后不久将服务拓展至全球10个城市。其更长远的目标是，在2026年底前于15个城市部署自动驾驶出租车网络，潜在候选城市包括马德里、香港、休斯顿和苏黎世。
在这一合作模式中，Wayve负责提供自动驾驶“大脑”，汽车制造商生产电动汽车，优步则运营叫车应用程序，形成三方协作的商业模式。
面向个人消费者市场，Wayve计划于2027年推出搭载其“AI驾驶员”系统的量产车型。初代系统将具备“L2+”级自动驾驶能力，可实现转向、加速和减速的自主控制，但驾驶员仍需保持对路况的监控。公司后续目标为逐步实现“L3”和“L4”级自动驾驶，届时车辆将承担绝大部分驾驶任务。
日产汽车正基于该技术开发一套系统，目标于2027年在日本市场推出。梅赛德斯-奔驰和Stellantis集团也在探索如何将Wayve的技术集成至各自的电动汽车产品线。
成本优势与行业影响
Wayve的技术方案具备一定的成本优势。其系统不依赖昂贵的专用传感器或超高精度地图，主要利用车辆已有的摄像头和传感器，所有计算在车载计算机上完成。这不仅降低了汽车制造商的集成成本，也意味着在伦敦购买的电动汽车理论上无需软件更新即可适应纽约或东京的道路环境。
自动驾驶技术研发历来以高投入著称。福特和通用汽车等大型车企曾因相关项目耗资数十亿美元而最终选择放弃。Wayve首席执行官亚历克斯·肯德尔表示，公司财务状况稳健，2024年所融9亿欧元资金大部分尚未动用，加上本轮新获的12.8亿欧元，形成了充足的“战略资金储备”，足以支持其软件系统的持续开发与长期迭代。
Wayve团队认为，自动驾驶电动汽车在安全性上具有潜在优势，例如不会疲劳驾驶、不受手机干扰或情绪影响。该公司采取与多家品牌合作的开放策略，而非自行造车，其愿景是成为汽车领域的“Windows”或“Android”式的基础平台。
此次大规模融资反映了资本市场对差异化自动驾驶技术路线的持续关注，也预示着全球自动驾驶商业化竞赛进入新的阶段。
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