很多人都说现在中国发展起来是开了挂的奇迹，说我们是后来居上的黑马。但你有没有听过另一种说法？我们现在不是从零开始逆袭，只不过是把老祖宗早就坐过的位置，再拿回来而已。这话真不是瞎吹，有外国学者的硬核数据撑着。
根据法国经济学家麦迪森的研究，直到19世纪中叶，中国还是全世界最大的经济体。在那之前的近两千年里，中国一直都是全球最强的存在。所有结论都有实打实的数据支撑，不是我们自吹自擂。
就说大家都熟悉的古罗马帝国，几乎所有人都吹罗马当年有多强盛。拿它和同时期的汉朝比，麦迪森推算下来，两个政权的人均收入水平其实不相上下。
罗马帝国分裂之后，欧洲直接进入了分崩离析的状态，大大小小的城邦各自为政，整块市场被切得稀碎，经济发展直接慢了下来。中国不一样，虽说历史上也有分合，但绝大多数时间都是大一统的局面。
统一就意味着超大的内部市场，大市场就能支撑更细致的社会分工，分工越细生产效率就越高。两千多年前中国和欧洲站在同一起跑线，之后我们一骑领跑了上千年。
再聊技术，英国哲学家培根说过，欧洲能走出中世纪的黑暗时代，靠的就是四大发明：火药、指南针、造纸和印刷术。火药炸碎了封建城堡，帮欧洲打通了统一市场。
指南针带着哥伦布发现了新大陆，给欧洲原始积累送去了第一桶金和新作物。造纸印刷让知识传播不再是修道院手抄本那样的奢侈品，普通人也能接触到知识。改变了整个欧洲的这四样发明，全都是从中国传过去的，很多人到现在都没理清这个渊源。
宋朝的时候，我们一年的钢铁产量就能达到15万吨，这个数字是当时欧洲总产量的五六倍。那时候我们已经普及铁质兵器和铁质农具，欧洲还在用铜质武器和木质农具，不管是战斗力还是生产效率，差距一下子就拉开了。科技领先，从来都是看得见摸得着的。
聊完经济技术，再说说很多人意想不到的点，很多人觉得市场经济是西方人的专利，其实我们早在春秋战国时期就已经玩得很溜了。那时候我们的土地就可以自由买卖，同时期欧洲的土地还全部掌握在贵族手里，农民都是半农奴，连随便流动都做不到。
孔子当年可以周游列国，本身就是劳动力自由流动的最好证明。《管子》里说“国多财则远者来”，放到今天看，不就是人才往发达地区聚集的底层逻辑吗？两千多年前老祖宗就把这事摸得门清。
商品市场的活跃程度更是超出想象，范蠡的故事大家都听过，帮越王勾践灭掉吴国之后，他弃官从商，没多长时间就积累了巨额财富。他靠的就是对市场规律的把握，核心逻辑放到今天都不过时。
他总结出来的规律说，论其有余不足则知贵贱，贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉。翻译过来就是价格由供求关系决定，贵到极点就会下跌，便宜到极点就会上涨，贵的时候赶紧卖，便宜的时候大胆买，这不就是现在投资圈都在说的低买高卖吗？两千多年前就把这个逻辑玩明白了，不得不服老祖宗的智慧。
古代中国城市的繁华，更是最好的证明。《清明上河图》画的北宋汴梁，车水马龙商铺林立，隔着画卷都能感受到热闹劲儿。柳永写杭州的词，一句“参差十万人家”，按当时的户均人口推算，那就是妥妥的百万人口大城市，放到古代世界都是数一数二的规模。
词里还写“市列珠玑，户盈罗绮”，说明当时商品丰富，老百姓生活水平不低。“菱歌泛夜”“沉醉听箫鼓”，说明夜生活都安排得妥妥当当，娱乐业相当发达。马可波罗来到中国的时候，看到苏州杭州的规模都惊呆了，说杭州是全世界最漂亮最繁华的城市，完全想不通一个城市怎么能养得起这么多人。
这就是历史上真实的中国，经济规模长期世界第一，技术水平长期全球领先，市场经济活跃繁荣，城市繁华程度远超很多人的固有印象。所以说，未来中国重新成为全世界最大最强的经济体，真不是什么遥不可及的事，这种情况在历史上已经维持了上千年。
现在你就能明白，为什么我们一直说现在是“复兴”而不是“崛起”了。这些曾经的辉煌，本来就是我们老祖宗走过的路，我们现在只不过是走回属于我们的位置而已。
参考资料：北京大学出版社 《世界经济千年史》
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