中国古代农耕社会，封建皇权不允许百姓随意流动（出远门 需办“路引” ）， 中华大地山川险峻 也造成古人出行困难、 乘船或坐车要消耗大量资财 。因此， 古代远游者极少 ，一些是长途贩运的商人、一些是赶考或游历的读书人（都是有钱人）， 大多数人终其一生未离开过乡里。 古代出远门最多的还得说是官方人员，官员、吏卒、信使等 ，要管理庞大帝国，他们常“出差”是免不了的。
官员常因调任新岗位、考察属地和下属官吏、督办重要事项等出差；吏卒出差任务更重，如征收和组织徭役、解送人员和物资、传递信件等等。近年连云港东海县“尹湾汉墓”中出土木牍就记载：东海郡 曹史 “ 师饶 ”（相当于郡政府秘书长、中级官员）在 公元前11年 的一年里 出差16次 、 累计161天， 虽都是在东海郡及周边、总有几百公里，这在古代交通工具落后的古代已算出远门了。 因官吏需经常出远门，历代帝国便对出差待遇有了详尽规定 ，就做一点简要介绍。
先说“住” 。古代乡野间没有商业客栈，为方便官员出差就要官办“驿站”体系，既可邮递信件和物资、也可接待官员住宿，秦汉时期称“邮亭”，出差时凭官方文书证明可入驻食宿（接待非无凭证人员食宿属大罪）。为节约资源，对出差官员随从人数有严格限制、食宿标准也不同，中高级官员住好的房子“传舍”、随从或其他低级吏卒出差住差的房子“ 客舍 ”。唐代驿站体系更完备， 官邮交通线以长安为中心向四方辐射， 30里设驿站、驿舍一处，全国共有1600多处、配5万多人 。驿站按水、陆两类配马、驴、船等交通工具，还划拨了驿田。
再说“食” 。秦、汉帝国都有《传食律》即“ 驿站接待饭食供给标准 ”的专门规定。汉初简牍中的《传食律》规定：使者（中级官员）吃精米，每餐半斗、每日两餐一斗，随从（低级吏卒）吃糙米也是每餐半斗；使者配一小碗（汉制四分之一升）肉酱佐餐，随从的菜肴没有明文规定，大致只能以菜汤或咸菜佐餐；因汉代食盐专卖，每人每天还配约10克盐。这里说的米不单指稻米、也包括小米，秦汉时期一斗粮食大致重3市斤、一餐就是1.5斤米饭。文职官员应吃不下这许多、体现了对官员的优待。再早60年的秦代《传食律》规定也类似。
最后说“行” 。低级吏卒出差一般是步行，坐牛车、骑马或驴算是较好的待遇；中高级官员由驿站配给马车（秦汉时期称“ 传 车 ”），有一至四匹马（传马）不同规格、按官员等级配置。汉代还有喂马规定，除草料外每日加谷物1.1斗（2.2公升、约7市斤）、豆类1升（0.2公升、约半市斤），任务繁重的马匹还会再更多喂些谷物。
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