地缘政治深深影响着历史上每个国家的命运，国土面积278万km²的阿根廷，之所以能“锁住”面积854万km²的巴西，与南美洲的地形有密切关系。
巴西占据着南美洲接近一半的土地，这不是巴西国力的极限，而是南美洲允许诞生的最大国家的地理极限。巴西位于南美洲东部，东临大西洋，西南与乌拉圭、巴拉圭、阿根廷三国交界，西与秘鲁、哥伦比亚、玻利维亚相邻，北与委内瑞拉、苏里南、圭亚那、法属圭亚那相连。
整个南美洲大陆共有12个国家和1个地区，其中9个国家、1个地区与巴西接壤，仅有智利和厄瓜多尔不与巴西相邻。巴西与这么多个国家和地区接壤，但它只被阿根廷“锁住”，其他国家没这个资格，也没有这个体量。
巴西全国地形可以分为亚马孙平原（亚马逊之说是早期音译、港台翻译）、巴拉圭盆地、圭亚那高原和巴西高原四部分，其中亚马孙平原占巴西国土总面积约3分之1，是世界上最大的冲积平原。别看亚马孙平原如此辽阔，它却不是南美洲大陆最优质的平原，原因跟亚马孙河在世界河流中的地位一样——流量、流域、水量遥遥领先世界其他大江大河，但是其农业价值很低，经济价值也不高。
亚马孙平原虽是冲积平原，但因雨林因素，土壤相当贫瘠；再加上全年高温多雨，土地被雨水、河水长期冲刷，水土流失极为严重。亚马孙平原不是没有肥沃土壤，其河边泛滥带的土壤很肥沃，但这块土地的面积不仅小，而且根本种植不了农作物——说不定什么时候就被河水淹没。
巴西的主要粮食产区在位于巴西中南部的巴西高原，而国家的主要经济和人口在东南沿海破碎小平原（有些地方只有几公里、几十公里那么宽）。如果巴西高原和巴西东南沿海的破碎小平原之间，不说一片坦途，只要地形没有那么复杂，巴西的发展速度就能提高几个档次。
从东南沿海的破碎小平原往巴西高原去，一开始就是陡峭山地，巴西东南部还有沿海走向的马尔山脉、曼蒂凯拉山脉。过了这两关，还有最难闯的巴西高原大崖壁：巴西高原的边缘是陡崖，陡峭高耸，河流从这流过不成急流就成瀑布（简直就是瀑布制造机，如世界著名、十分壮观的伊瓜苏瀑布、塞特凯达斯瀑布等都在这），从这经过的铁路、公路必须盘山或钻隧道。
因此，巴西东南沿海的破碎小平原根本无法通过以点带面的方式，带动巴西高原的发展，以实现全面发展。简单来说，就是巴西被地形一分为二，被迫各发展各的，巴西高原沾不到东南沿海平原的光，东南沿海平原也收不到巴西高原太多的资源供给帮助。
那么巴西东南沿海平原需要的资源国内提供不了，那邻国呢？这时候我们看到坐拥潘帕斯草原和大查科平原的阿根廷。南美大陆农业与宜居价值最高的流域不是亚马孙河流域，而是拉普拉塔河-巴拉那河流域，该河流的上游流经巴西高原，下游则流到阿根廷去了。
有数据显示，巴西东南沿海平原从阿根廷进口的各品类资源量非常大，其中食品和农产品是占比最高的。尽管进口麻烦、耗资巨大，但跟从本国巴西高原运来相比根本不算什么。可以说阿根廷这边一切断对巴西农产品和食品的出口，巴西的经济和食品就会出大乱子。
因此巴西的人口主要聚集地和经济发达地区东南沿海平原，跟拉普拉塔河下游地区阿根廷的关系，远比巴西腹地巴西高原的关系更紧密和方便。如果巴西要大力进行西部大开发，实现整体发展，巴西高原跟阿根廷的关系同样会变得非常热络：因为拉普拉塔河-巴拉那河流域的下游和出海口在阿根廷，巴西高原往阿根廷的交通更便捷。
这对巴西这样一个大国而言，真是一个不小的灾难。而巴西未能占据拉普拉塔河下游地区，一方面是西方殖民历史原因（进行简单粗暴、只顾眼前利益的土地划分），另一方面是巴西高原南部边缘的陡坡与山地。如果是封建时代，阿根廷凭借着占据大江大河的下游地区优势，很可能逆流而上，整合位于上游的巴西高原，形成一个强大的国家政权。
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