（来源：新安晚报）
转自：新安晚报
“火老虎”非遗传承人孙元多上场表演前用牙齿咬住秸秆扎制的虎头。 新华网/图
近年来，每逢农历大年初三，凤台人便开始享受当地民间的娱乐大餐——“火老虎”，一直到正月十五结束。
“火老虎”是一种民俗舞蹈。由于要展示与狮子打斗的老虎浑身着火，所以，这种表演特别适合在夜间进行。一片黑暗中，伴着铿锵的锣鼓节奏，老虎浑身烟火，跃入场中，与两只狮子往来搏斗，交错跳跃。霎时间，辗转腾挪，火星四溅，烟雾弥漫。观众无不屏息侧目，惊惧不已！最终，火老虎不敌两只狮子，带着浑身的火焰，跃入附近的池塘。围观者这才恍然大悟——这是演戏，不是现实。
当地百姓都知道，“火老虎”已经在淮河岸边活跃一千多年，曾一度中断。从1996年开始，它又回到当地百姓的生活之中，并于2008年跻身国家级非遗保护项目。
“火老虎”身后的情侣
凤台“火老虎”，是在后周与南唐交战的过程中诞生的。
当地百姓口口相传，后周显德四年（957），还没有建立大宋政权的赵匡胤，只是后周的一员大将。他派遣刘金定攻打属于南唐的寿州（今淮南寿县）。南唐守将余洪不敌刘金定，逃进附近的八公山篼笼冲。八公山上丛林茂密，一时间不见了余洪踪影，于是刘金定兵围山下，然后放火烧山。
这一下，不仅余洪插翅难逃，就连山上的老虎也无藏身之地。老虎浑身着火，成为“火老虎”，在向山下奔窜时，遭遇山中的一对狮子，于是出现了一场“狮虎斗”。最终，老虎不敌狮子夫妇，窜进山下的池塘。凤台民俗舞蹈“火老虎”就是这么诞生的。
千余年来，“火老虎”故事中的人物与很多历史人物一样，既有历史的真实，又有民间的演绎。
刘金定，现在的《蒙城县志》中载有其人。她是五代、宋初时的一名女将。艺术作品中的刘金定，也有确切的生活地址——蒙城县小涧镇，这与县志记载是一致的。
小涧镇，位于蒙城县城西北约二十五里。传说刘金定自幼在家乡的灵山道观学文习武，练就了一身好武艺。下山后，生逢乱世的刘金定被当地青年推举为首领，除暴安良，保家护乡，成为涡、淮流域有名的“巾帼女将”。
史载后周显德四年（957），周世宗柴荣发动攻打南唐的战争，派遣手下大将高琼攻打寿州。高琼（935-1006），史上确有其人，他是小涧镇高庄人。自幼是个无赖，长大后沦为强盗，被官府捕获后，伺机逃脱。时为晋王的赵光义闻其勇猛仗义，收于麾下。
后世剧本中，关于高琼和刘金定的故事，明显带有演绎色彩。
高琼被安排攻打寿州受挫后，回开封搬救兵，途经蒙城双锁山。在这里，邂逅拦路打劫的刘金定一伙，并与刘金定交手。
打斗中，高琼发现刘金定不仅武艺高强，而且出手仁义，绝非平凡之辈；刘金定也在打斗中开始对这位英俊的官家悍将产生敬佩、爱慕之情，于是两人化干戈为玉帛，终结秦晋之好。
高琼搬来救兵，去寿州为后周兵解围。刘金定居山占卦，料定丈夫高琼有险，就带着自己的一队人马前往增援。刘金定力战寿州城四门，匆促之间，南唐将领余洪逃往附近的八公山。
刘金定继而兵围八公山，锁定余洪，放火烧山。戏剧就是在刘金定“火烧竹林”中展现火彩特技，进入武打高潮。余洪继续逃窜，而山中老虎、狮子遭遇火灾，就出现了当地人代代传承的“火老虎”民俗舞蹈。
宋初的“打虎令”
当代“火老虎”国家级非遗传承人孙元多说，他的父亲——第一代“火老虎”国家级非遗传承人孙永超曾告诉他这样一个故事：刘金定放火烧山时，当地一名老艺人亲眼看见山上的老虎、狮子遭受围困，满身着火，纷纷下山，奔向淝水河。老艺人根据这一幕，创作出流传至今的“火老虎”民俗舞蹈。
那么，五代十国时，淮河、涡河一带究竟有没有老虎？这一问题，关系到民俗舞蹈“火老虎”产生的另一个背景——舞蹈中的老虎，到底是真实的还是虚构的？
我们在当地的史志资料中并没有发现直接的狮虎记载，但是，考察同时期凤台、蒙城四周的环境，完全是能够找到这个问题的答案的。
后周攻打寿州之战不久，赵匡胤“陈桥兵变”，建立了宋朝。他在开宝五年（972）四月，颁布了这样一条旨令：“遣使诸州捕虎。”（《宋史》卷三《太祖纪》）此后，宋神宗又颁布了这样一道诏令：“有虎豹州县，令转运使度山林浅深，招置虎匠，仍无得它役。遇有虎豹害人，即追集捕杀，除官给赏绢外，虎二更支钱五千，豹二千。”针对虎患，官府有责任拨专款、组织“虎匠”——类似于专业打虎队，进山捕虎，并有奖赏。
同时，《宋刑统》又有明确规定，不提倡百姓自发进山捕虎，这主要是考虑捕虎者的安全问题。这些旨令、规定，都反映出这样一个历史事实：北宋初年，其境内老虎是普遍存在的。
那么，此时的凤台、蒙城一带，有没有虎患呢？
涡淮流域的老虎
《宋人轶事汇编》中记载了这样一个故事：宋初，属于淮南路的泗州（今江苏盱眙）人捉到一只老虎，用笼子装着，送往开封，献给宋太祖。宋太祖见这只老虎不怎么精神，命令投以羊腿。老虎见了腥味，狂吞起来。一转眼，羊腿毛骨丝毫不剩，但虎口却依旧大张，原来是老虎吞食太快，一截羊骨卡在老虎的咽喉处。一名太监眼疾手快，伸手将虎口中的羊骨拽出来；老虎还没反应过来，问题就解决了。
这件事，发生在盱眙——也就是凤台、蒙城的东边。
北宋人刘敞著有《公是先生集》（即今《公是集》），卷十四有一篇《浮光山人》，记载河南光州（今潢川县）浮光山有人“居山中，与虎豹处”，“谷中虎豹多，往往行自随”。可见，虎豹不伤人，与人共处。且不论这一说法是否夸张，但至少说明浮光山一带有虎豹。
这一事实，出现在凤台、蒙城的北边。
再看南边。
北宋景祐三年至四年（1036-1037），著名诗人、宣城人梅尧臣去建德（今东至县）任知县。一路上，不断遇见老虎。“山木暮苍苍，风凄茅叶黄。有虎始离穴，熊罴安敢当。”“朝履猛虎迹，暮宿猛虎林。猛虎终夜啸，阴风生远岑。”路上有虎的足迹，耳边有虎的叫声，可见老虎不少。
凤台、蒙城的西边，直至荆楚之地，老虎出没的记载更多。宋仁宗嘉祐年间（1056-1063），益阳(今属湖南)“其邑多虎，所在设机穽，日以得虎，而虎暴不息”。在山上挖陷阱，每天都能捕到老虎。即便如此，虎患依旧不减。
再看淮南本地及其附近，南宋淳熙十年（1183），滁州“有熊、虎，同入樵民舍。夜，自相搏死”。（《宋史》卷六十六《五行志》）
综上，两宋之时，凤台、蒙城一带的东南西北中，处处有老虎。虽然说的不是后周时期，但由此倒推：两宋时都有这么多老虎，之前五代（后周）时能没有老虎？
由此可见，当年凤台的那位“老艺人”见到有狮虎从山上奔窜而下，是完全可能的。
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