凌晨四点半，天还没亮透。吉林集安郊外的一间农家院子里，金明姬已经起了床。她轻手轻脚走进厨房，点上灶火，开始熬粥。这是她嫁到中国的第973天。
三年了，她还是改不了这个习惯——趁天不亮就把一天的活干完。在朝鲜咸镜北道的老家，女人必须起得比鸡早，才能赶在日出前从河里挑满水缸，才能让上班的丈夫、上学的孩子吃上一口热乎的。
可在中国，她慢慢发现，好像没那么多人着急。
“这饭倒了，多可惜啊”
明姬嫁过来第一周，亲眼看见婆婆把昨晚剩下的半盆大米饭倒进了泔水桶。她当时愣住了，蹲在地上想把饭捡起来。婆婆吓了一跳，赶紧把她拉起来：“闺女你干啥？那是馊了的！”
明姬不会说那时候自己心里在想什么。在老家，她妈做米饭从来都是数着米粒下锅，一人一碗，多一粒都没有。剩饭？哪来的剩饭。冬天最冷那两个月，家家户户都得掺着玉米糊糊吃，才能把粮食撑到开春。
后来她才知道，在中国农村，大米饭是最平常的东西。不光大米饭，肉也是。结婚第一年过年，婆婆杀了头猪，做了十几道菜。明姬看着满桌子肉，不敢动筷子。她悄悄问丈夫：“这是过年吃，还是天天吃？”丈夫笑了：“天天吃肉也行啊，就看你想不想。”
她想。可她不敢想。
“你们怎么把衣服扔了？”
明姬的第二个震撼，是衣柜。
嫁过来第二年春天，婆婆收拾换季衣服，收拾出两大包，拎着就往村口的回收箱走。明姬追出去问：“妈，这衣服不要了？”
“不要了，都是前几年的旧款，你嫂子也不穿了。”
明姬愣愣地看着那个绿皮箱子，半天没说话。她在朝鲜结婚时穿的婚纱，是借的。村里所有新娘子轮流穿一件，排着日子结婚。她妈有一条的确良的裙子，穿了二十年，补丁摞补丁，最后改成围裙，又用了五年。
她把那两包衣服从回收箱里拽出来，一件一件叠好，收在自己柜子最底层。丈夫笑她攒破烂，她没解释。有些事，说不清。
“天天洗澡？不冷吗？”
最让明姬想不通的，是中国人怎么那么爱洗澡。
在老家，冬天三个月不洗澡是常事。不是不爱干净，是没条件——烧热水要柴火，柴火要上山砍，砍一天够烧两回澡，谁舍得？夏天去河里洗，女人得结伴，得挑后半夜，怕被人看见。
到中国第一周，明姬发现丈夫天天洗澡。大冬天，卫生间里有热水器，打开就有热水。她心疼坏了：“这得烧多少煤？这得花多少钱？”丈夫被她问懵了：“花不了几个钱，几十块电费。”
几十块。她在朝鲜打工一个月，挣的人民币折合下来，也就几十块。
“这里的人，好像不用攒钱防着过日子”
在明姬眼里，中国人过日子，有一种说不出来的“松弛感”。
村里老张家儿子结婚，办了三十桌酒席；老李家闺女考上大学，全家下馆子庆祝三天；村口小卖部的老板娘，冬天没事干就嗑瓜子看电视，一看看一下午。搁在老家，这叫“败家”。可在这儿，好像天经地义。
她慢慢琢磨出味儿了——这里的人，不用防着过日子。
在朝鲜，家家户户都防。防着冬天粮不够吃，防着煤不够烧，防着孩子生病没钱治，防着老了没人养。攒钱，攒粮，攒一切能攒的，因为不知道明天会缺什么。可在中国，人们好像相信明天不会比今天差。今天花了，明天还能挣。
“妈，我想把你接来住”
去年，明姬生了孩子。是个闺女，七斤六两，哭声震天响。
婆婆乐得合不拢嘴，杀了两只老母鸡，天天炖汤给明姬喝。明姬喝着鸡汤，突然想起自己妈。妈在朝鲜，今年六十七了，还在种地。去年冬天摔了一跤，没人照顾，自己躺了三天才爬起来。写信来说，没事，别惦记。
明姬把信折好，压在枕头底下。夜里睡不着，就跟丈夫说：“我想把妈接来住几天，让她看看孩子，也让她……喝一回鸡汤。”
丈夫说行啊，问问怎么办手续。
明姬知道，手续不好办。可她开始攒钱了，每个月从丈夫给的买菜钱里省下几十，藏在一个铁盒子里。她不知道够不够，也不知道要多久，但总得试试。
就像她当年不知道嫁到中国会过什么样的日子，也总得试试。
前天晚上，明姬抱着孩子在院子里看月亮。丈夫在屋里看电视，婆婆在厨房收拾碗筷，碗筷碰撞的叮当声从窗户里飘出来。
孩子问：“妈妈，你看什么？”
明姬说：“看月亮。外婆也在看这个月亮。”
孩子还小，听不懂。明姬自己知道，隔着图们江，妈可能也在看。妈不知道她在中国天天能喝上鸡汤，不知道她家冬天有热水洗澡，不知道她衣柜里塞满了“不要的”衣服。
但这些，明姬都想让妈知道。
她抱着孩子转身回屋，厨房的灯亮着，暖洋洋的。婆婆正在灶台前给她热牛奶，说明天要早起，多喝点奶好下奶。
明姬接过碗，奶是甜的，烫烫的，一直暖到心里。
窗外的月亮还挂在天上，照着这边，也照着那边。但明姬知道，从今往后，她心里最亮的灯，是厨房里这一盏。
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