创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一九七八年的那个夏天，山洪冲垮了半个红旗村，也冲垮了我心里头那点仅剩的安分。
我从黄泥汤里把林秀英捞了上来，她是我们村的俏姑娘，也是半年前退了我婚的人。
她爹嫌我穷，我认。可当我把她从鬼门关拽回来，我就不认了。
天还没亮透，我揣上我娘留下的银镯子和我这些年攒下的全部二百八十七块钱，敲响了媒人王婆的家门。
王婆说我疯了，我说，疯就疯这一回...
七八年的夏天，黏得像块化不开的麦芽糖。
太阳从东山头一冒出来，就把红旗村晒得没了脾气。
地里的土都烫脚，玉米叶子卷着边，蔫头耷脑。队里的老牛卧在树荫底下，尾巴都懒得甩一下，呼哧呼哧地喘着粗气。
空气里飘着一股子熟过了头的麦秆味儿，混着旱烟的辛辣和牲口棚的骚臭。
我叫李建军，是生产队里的一把好力气。
二百斤的麻袋，我一哈腰就能扛上肩，从村东头走到村西头的粮站，气都不带多喘一口。
队长见了我，总是拍着我汗津津的膀子说，建军，好样的。
可好样的，在村里人眼里，也就是个“穷”字的别名。
我家三间土坯房，是我爹传下来的。风一刮，墙上的泥块就簌簌地掉。
雨一来，屋里就得摆上七八个盆盆罐罐。除了几件离了腿儿的桌椅，就剩我娘临走前留给我的一个铁皮盒子。
因为这个，半年前，林秀英家退了我的婚。
林家是村西头的。她爹林富贵，我们背后都叫他林老倔。他是村里的记工员，管着大伙的工分，腰杆子比谁都挺得直。
退婚那天，林老倔坐在他家堂屋的八仙桌后面，端着个带盖儿的茶缸子，眼皮都懒得抬一下。
“建军啊，”他慢悠悠地吹了吹茶叶沫子，“不是叔看不上你。你是个好后生，有劲，肯干。可我们家秀英，她命薄，跟你的八字犯冲。这事，强求不得。”
我攥着拳头，指甲都快嵌进肉里。
八字犯冲？全村谁不知道，他是嫌我穷得叮当响。
嫌我那三间土坯房，配不上他读过初中的宝贝女儿。听说，镇上供销社主任的侄子，托人来说媒了。
林秀英就站在她爹身后，穿着件碎花的确良衬衫，低着头，一个劲儿地绞着自己的衣角。我能看见她微微发抖的肩膀。
我没跟林老倔吵，也没看林秀英一眼。我怕我一看她，心里的那股子气就泄了。
我转身就走，身后传来林老倔不咸不淡的一句：“往后，都是一个村的，抬头不见低头见，别往心里去。”
我没回头。
从那天起，我成了村里的一个笑话。
光棍们凑在一起抽烟，看见我路过，就挤眉弄眼地笑。长舌头的婆娘们在井台边上，更是把这事掰开了揉碎了说。
我把这些都当成了喂狗的风。我只是干活，往死里干。别人挣十个工分，我就要挣十二个。我把所有的气，都使在了那片黄土地上。
天，越来越闷了。
一连好几天，一丝风都没有。太阳像个烧红的铁盘子，挂在灰蒙蒙的天上。村头的河，水浅得都能看见底下的鹅卵石。
河边那几棵老柳树，叶子都打了卷。
下午收工，我扛着锄头往家走。路过河湾，几个妇女正蹲在石头上捶打衣服，棒槌声“砰、砰、砰”的，传出老远。
我一眼就看见了林秀英。
她也蹲在那儿，旁边放着一个木盆。她今天穿了件蓝色的衬衣，头发编成了两根麻花辫，垂在胸前。
她好像瘦了点，下巴尖尖的。
退婚以后，我们俩就像商量好了一样，谁也不看谁。在路上碰见了，她就低头绕开，我呢，就扭头看天。像两只互相躲着走的刺猬。
我下意识地想加快步子，可脚底下像生了根。
她似乎感觉到了有人在看她，捶衣服的动作慢了下来，抬头朝我这边瞥了一眼。就一眼，又飞快地低下头去，脸颊好像红了。手里的棒槌，差点掉进水里。
我心里咯噔一下，像被什么东西不轻不重地蜇了一下。
我赶紧扛着锄头，落荒而逃。
回到那三间破土房里，我舀了一瓢凉水，咕咚咕咚灌下去，才觉得胸口的闷气顺了点。
晚饭，我煮了一锅苞米糊糊，就着咸菜，稀里糊涂地扒拉完了。
天黑透了，那股子闷热劲儿还是没散。我搬了条板凳坐在院子里，抽着烟。烟头在黑暗里一明一灭，像只鬼火。
夜里，起了风。
不是凉风，是那种带着土腥味的燥热的风，吹得窗户纸哗啦啦地响。紧接着，一道惨白的闪电，把整个院子照得雪亮。
“轰隆——”
一个炸雷，就在头顶上滚了过去。
豆大的雨点子，砸在院子里的干地上，溅起一个个土圈。很快，雨点就连成了线，成了瓢泼的大雨。
我赶紧回屋关好门窗，听着外面的雨声，心里有点不安。
这雨，下得太猛了。
雨下了半宿，一点停的意思都没有。
我躺在床上，翻来覆去睡不着。外面的雨声，已经不是“哗啦啦”了，而是一种沉闷的“轰隆隆”的声响，像是从地底下传出来的。
我爬起来，推开门缝往外看。
院子里的水已经没过了脚脖子，还在一个劲儿地涨。远处，村子里传来几声狗叫，还有人慌乱的喊声。
出事了。
我趿拉上鞋，披了件蓑衣就冲了出去。
村里的路，已经成了一条条小河。雨水夹着泥沙，混浊不堪。我深一脚浅一脚地往村委会跑，想看看什么情况。
刚跑到村口的大槐树下，就看见几个人打着手电筒，从河堤那边跑了过来，一边跑一边喊。
“山洪！山洪下来了！”
“快！快往高处跑！”
我的心，一下子提到了嗓子眼。我们村，就靠着这条河。平日里它温顺得像个姑娘，可我知道，一旦上游山里的水灌下来，它就会变成一头吃人的野兽。
村里彻底乱了。
哭喊声，叫骂声，牛羊的哞叫声，混成一片。手电筒的光柱在雨幕里胡乱地晃着，像一群没头的苍蝇。
我正要跟着人群往村后的高坡上跑，突然听见一个凄厉的女人尖叫。
“救命啊！秀英！秀英掉水里了！”
这声音，像一把锥子，狠狠扎进了我的耳朵里。
我猛地回头，朝河边看去。
平日里那条几十米宽的河，现在已经暴涨成了几百米宽的黄泥汤。洪水像一锅煮沸的粥，翻滚着，咆哮着，把河边的柳树都淹没了一半。
手电筒的光照过去，我隐约看见，浑浊的水面上，有个蓝色的东西在沉沉浮浮。
是林秀英。是她那件蓝色的衬衣。
我脑子里“嗡”的一声，什么都来不及想。什么退婚，什么林老倔，什么村里人的笑话，全都飞到了九霄云外。
我甩开身上的蓑衣，一头就扎进了冰冷刺骨的洪水里。
“建军！你不要命了！”岸上有人冲我喊。
我听不见。
水流急得吓人，像有无数只手在拽着我，要把我拖进河底。水里全是泥沙，还有从上游冲下来的断树枝子和杂草，不停地撞在我身上。
我呛了好几口水，满嘴都是土腥味。
但我顾不上这些。我只知道，林秀英就在前面。我必须抓住她。
我拼了命地往前游，胳膊都快划断了。好几次，一个浪头打过来，我差点被卷进水底。但我死死地憋着一口气，又从水里冒出头来。
离她越来越近了。
我看见了她的脸，惨白惨白的，眼睛紧紧闭着，已经没了动静。
我用尽全身的力气，伸出手，终于，抓住了她的一条胳膊。
她的身子很沉，在水里像块铁。我拽着她，想往岸边游，可洪水根本不给我机会。一个巨大的漩涡，把我们俩都卷了进去。
天旋地转。
我死死地抱着她，不让她脱手。我知道，一旦松手，就再也找不回来了。
就在我快要憋不住气的时候，脚下好像踩到了什么硬东西。我用尽最后一丝力气，猛地一蹬，借着那股劲儿，抱着她冲出了水面。
我大口大口地喘着气，抬头一看，我们被冲到了下游的一片浅滩上。
岸上，已经围满了人。火把和手电筒的光，把这里照得通亮。
我把林秀英拖上岸，她还是一动不动。
有人跑了过来，七手八脚地帮我把她抬起来，倒控着水。
我瘫倒在泥地里，浑身上下，没有一丝力气。我看着他们围着林秀英忙活，耳朵里嗡嗡作响，什么也听不清了。
过了一会儿，不知道谁喊了一声：“活了！活了！喘气了！”
我才松了口气，眼前一黑，晕了过去。
我醒过来的时候，天已经亮了。
我躺在自家的床上，身上盖着一床潮乎乎的被子。头疼得像要裂开，嗓子眼火辣辣的。
邻居张大婶端了碗热乎乎的姜汤进来。
“建军，你可算醒了。快，喝了发发汗。”
我挣扎着坐起来，一口气把姜汤喝完。一股热流从喉咙一直暖到胃里，身上才有了点力气。
“张大婶，林秀英她……”
“没事了，没事了。”张大婶把碗接过去，“昨天抬回去，老村医给她扎了几针，后半夜就醒了。就是吓得不轻，还在家躺着呢。”
我点了点头，心里那块石头落了地。
张大婶又絮絮叨叨地说：“你这孩子，也太虎了。那么大的水，说跳就跳。这回，你可是我们村的大英雄。林家，欠了你一条命啊。”
我没说话。
张大婶走后，屋子里又安静了下来。
窗外的雨已经停了，太阳出来了，但空气里还是湿漉漉的。我躺在床上，睁着眼睛看着发黑的房梁。
英雄？
林家欠我一条命？
我脑子里，反反复复就是这两句话。
到了下午，我能下地了。林家派了人过来，是林秀英的堂弟，一个十七八岁的毛头小子。
他站在门口，局促不安地搓着手，说：“建军哥，我姐……我大伯让我来谢谢你。家里乱，就……就不请你过去了。”
说完，他从兜里掏出两个煮鸡蛋，硬塞到我手里，然后转身就跑了。
我捏着那两个还有点温热的鸡蛋，站在院子里，突然就笑了。
笑得比哭还难看。
一条命，就值两个鸡蛋。
林老倔，你还是那个林老倔。你还是瞧不起我李建军。
我回到屋里，把那两个鸡蛋放在桌上。我没吃，我看着它们，看了一宿。
那一宿，我没合眼。
我把这二十多年的日子，像过电影一样，在脑子里过了一遍。我爹娘死得早，我吃百家饭长大。我没读过书，不认识几个大字。我没别的本事，就剩一把子力气。
我喜欢林秀英，从我还是个半大小子的时候就喜欢。那时候，她在村里的小学念书，扎着羊角辫，穿着干净的布鞋。我每次从山里砍柴回来，路过学校，都能听见她清脆的读书声。
后来，王婆来说媒，我高兴得一晚上没睡着。我以为，我这辈子的好日子要来了。
结果，梦醒了。
现在，老天爷把她又送回到了我面前。是我，把她从阎王爷手里抢回来的。
院子里的那棵老槐树，被昨晚的大风刮断了一根粗壮的树枝。断口处，白茬子刺眼得很。
我看着那截断枝，心里头，好像也有什么东西，“嘎嘣”一声，断了。
我不能再这么窝囊下去了。
我救了她的命，这就是老天爷给我的凭据。
我李建军这辈子，还没为什么事豁出过去。这一次，我要豁出去。
第二天，天刚蒙蒙亮，我就爬了起来。
我搬开床头的一个破木箱，从最底下，摸出了那个铁皮盒子。
盒子已经生了锈，打开的时候，发出一声刺耳的“嘎吱”声。
里面，是我全部的家当。
一沓用布条捆得整整齐齐的票子，有大团结，也有一块两块的，毛票都理得顺顺的。我数了数，二百八十七块五毛。这是我这几年在生产队挣的工分，还有偶尔去镇上帮人扛活，一分一分攒下来的。
除了钱，还有一叠粮票，布票。
在钱底下，压着一个用红布包着的东西。我打开红布，里面是一支银手镯。镯子样式很简单，上面刻着几朵小梅花。这是我娘留下的，她说，等我娶媳妇的时候，给新媳妇戴上。
我把钱和票子重新捆好，连同那支银手镯，一起用一块干净的蓝布包了起来，塞进了怀里。
怀里的布包沉甸甸的，像一块烧红的烙铁，烫得我心口发慌。但我心里，却前所未有的踏实。
我走到水缸前，用冷水抹了把脸，看着水里那个胡子拉碴、眼睛通红的自己，咧了咧嘴。
李建军，是骡子是马，就看今天了。
我没吃早饭，径直朝村东头的王婆家走去。
王婆正蹲在院子里喂鸡，看见我，愣了一下。
“建军？这么早，有事？”
我开门见山：“王婆，你跟我去一趟林家。”
王婆手里的鸡食撒了一地，她直起身子，惊疑不定地看着我：“去林家？干啥去？”
“提亲。”我一字一句地说。
王婆的嘴巴，张得能塞下一个鸡蛋。她围着我转了两圈，伸手就来摸我的额头：“你这孩子，没烧糊涂吧？人家昨天才出的事，你今天就上门提亲？你这是趁人之危啊！林老倔那脾气，不拿扫帚把你打出来才怪！”
她说的，我都懂。
我没跟她废话，从怀里掏出那个布包，放在她家院里的石磨上，解开。
“王婆，”我指着那沓钱，“这里是二百八十七块五。事要是成了，这二十块钱是你的谢媒钱。要是不成，这五块钱，也算你今天陪我跑一趟的辛苦钱。”
王婆的眼睛，一下子就直了。
她活了五十多岁，还没见过哪个后生提亲，是这么个提法。这不像提亲，倒像是在赌命。
她吞了口唾沫，看看钱，又看看我。
我梗着脖子，一句话不说，就那么直勾勾地看着她。
过了足足有一分钟，王婆一跺脚：“行！建军，冲你这股子劲儿，王婆今天就陪你疯一回！走！”
她把钱推回到我面前，只从里面抽了一张五块的塞进兜里：“这钱我先拿着。成不成，都看你的造化了。”
我和王婆，一前一后，走在去林家的路上。
洪水退了不少，但村里的路还是一片泥泞。到处都是被水冲倒的柴火垛和塌了半边的猪圈。
村里人看见我和王婆走在一起，还往林家的方向去，都露出了诧异的神情。有几个好事儿的，远远地跟在了我们后头。
林家的院子，比别处更狼藉。院墙塌了一角，几只淹死的鸡飘在积水里。
林老倔正黑着一张脸，在院子里用铁锹清着淤泥。他光着膀子，背上的肉因为用力而绷得紧紧的。
他看见我们，停下了手里的活，把铁锹往地上一戳，眼睛像刀子一样剜了过来。
“你们来干啥？”他的声音，像是从牙缝里挤出来的。
王婆脸上堆着笑，往前凑了两步，还没开口，就被林老倔一个眼神给逼退了。
她只好站在我旁边，尴尬地搓着手。
我往前走了一步，站到林老倔面前。我比他高半个头，但我能感觉到，他的气势比我高出一大截。
“林叔。”我开口，声音有点哑。
“我不是你叔。”林老倔冷冷地打断我。
王婆见状，赶紧抢着说：“富贵兄弟，你别急。建军这孩子，没别的意思。这不是……这不是秀英出了这事，建军心里头挂念嘛。他……他是来……”
“他是来干啥的？”林老倔的目光，死死地盯着我，“我替你说。他是以为救了我女儿的命，就有资格来爬我林家的门槛了，对不对？”
我没说话，算是默认了。
林老倔突然就笑了，是那种冷得让人发寒的笑。
“呵呵，李建军，你小子，算盘打得倒是精啊。”他绕着我走了一圈，上下打量着我，眼神里全是鄙夷和不屑。
“我问你，昨天那河里，要是掉下去的不是我女儿，是张家的、李家的，甚至是村里那条老黄狗，你救不救？”
“救。”我答道。
“那不就结了！”林老倔猛地提高了声音，指着我的鼻子，“你救人，是你该做的！是积德！你现在跑上门来，把救命之恩当成换亲的筹码，你这是干啥？你这是趁火打劫！是落井下石的小人行径！”
他的唾沫星子都快喷到我脸上了。
“我林富贵的女儿，就算是养在家里当老姑娘，就算是嫁给镇上瘸腿的，也绝不会嫁给你这种穷得叮当响，还坏了心肝的无赖！”
“你给我滚！现在就滚！”
他最后那几句话，几乎是吼出来的。
整个院子里，死一般的寂静。只有远处看热闹的人，在窃窃私语。
王婆的脸都白了，一个劲儿地扯我的衣角，想把我拉走。
我站在那里，一动不动。
林老倔的每一句话，都像一根烧红的铁钎，捅在我的心窝子上。我感觉全身的血都涌到了头上，耳朵里嗡嗡作响。我怀里揣着的那个布包，那二百八十七块五毛钱，那支银手镯，我全部的尊严和希望，在这一刻，被他踩在脚底下，碾得粉碎。
我攥紧了拳头，指节发白。我想冲上去，跟他打一架。可我知道，我不能。
我输了。
输得彻彻底底。
我缓缓地松开拳头，准备转身。就当我准备咽下这辈子第二次、也是最狠的一次羞辱时，身后那间屋子的门，“吱呀”一声，被推开了。
她看着院子里的一切，目光落在李建军身上，嘴唇动了动，用尽全身力气开口说道……
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