尽管前总理爱德华·菲利普和加布里埃尔·阿塔尔已正式宣布参选，但埃马纽埃尔·马克龙的一些核心盟友却在另寻出路。在他们看来，让·卡斯泰或塞巴斯蒂安·勒科尔尼显得更为忠诚，或许也是捍卫总统政治遗产的更佳人选。
在马提翁宫金碧辉煌的穹顶之下，法国总理塞巴斯蒂安·勒科尔尼做东，款待了十几位追随马克龙的复兴党议员。自履新以来，勒科尔尼便以善于在这种非正式的小型聚会中让宾客如沐春风而闻名。
酒酣耳热之际，议员们终于抛出了那个盘桓已久的问题：这位39岁的政府首脑，是否会考虑角逐总统宝座？面对这个试探，勒科尔尼选择了避而不答。仅仅到了下一个周三，在同样的时间和地点，复兴党内偏右翼的成员们再次将这个问题摆上了台面。
“我可没有米歇尔·巴尼耶或是弗朗索瓦·贝鲁那种‘总统病’，”这位现任总理如此回应，巧妙地拿他的两位前任打起了趣。无论他在私下还是在媒体面前如何极力否认，都无法平息持续发酵的政治传言。
事实上，数周以来，总统阵营的议员们一直在认真盘算他参选的可能性。在他们眼中，勒科尔尼成功走出了预算泥潭，而这正是他前任折戟沉沙的地方，这种力挽狂澜的姿态让他看起来已经具备了总统的特质。“只要你踏上马提翁宫的台阶，你就会不由自主地望向爱丽舍宫的台阶，”同样曾担任总理、现任复兴党党魁的加布里埃尔·阿塔尔对此直言不讳。
“权力厌恶真空。当各个政党无法再推出一个足够强势的候选人时，人们就会不可避免地受到诱惑，去体制外寻找一个能够破局的人物，”复兴党议员吉约姆·古菲耶·瓦朗特如此分析道。
距离2027年大选还有14个月的时间，许多在2017年曾坚定追随马克龙的议员们，如今却无奈地发现，他们在这个阵营里已经找不到一个众望所归的“天然接班人”来扛起大旗。
面对可能在大选中遭遇惨败的深深恐惧，一些人已经开始四处寻觅退路。他们中的大多数人都寄望于能出现一位具有凝聚力的联盟候选人，既能在首轮投票中团结中间派阵营，又能将吸引力向左右两翼广泛辐射。在他们看来，只有这样的候选人，才能在第二轮对决中彻底粉碎极右翼夺权的预测。“既然现在没有任何人脱颖而出，那么所有的猜测就都有了合理性，”前工业部长、现任复兴党议员马克·费拉奇如是说。
勒科尔尼并非唯一被议员们寄予厚望的人选。由于对爱德华·菲利普和加布里埃尔·阿塔尔的政治前景心存疑虑，议员们开始将目光投向别处。自马克龙首个任期以来，法国已经经历了七任总理，而现任中右翼政党地平线党主席的菲利普正是其中之一。另一个前总理的名字——让·卡斯泰，也如同咒语一般在政治圈内被反复提及。
在带领法国度过新冠疫情危机后，卡斯泰离开了马提翁宫。自那以后，中间派阵营的议员们便经常不吝赞美之词，将他描绘成理想的总统候选人。这位现年60岁的政治老将似乎已决定与政坛保持距离。
他先是接管了巴黎大众运输公司，随后又如愿以偿，获得了他口中的“梦想工作”——出任法国国家铁路公司的掌门人。
尽管如此，卡斯泰并未彻底斩断与政治的羁绊。出于对国家现状的深切担忧，他依然与各个政治派别的议员保持着密切的联系。每年春天，他都会将昔日马提翁宫的大约80名幕僚重新聚拢，在位于巴黎十七区的梅代里克酒店管理学校举办一场温馨的年度聚会。
作为一名国家公务员，卡斯泰理应保持政治中立。“他现在满心扑在法国国家铁路公司四年的任期上，心无旁骛。这是他梦寐以求的职位，他在这里如鱼得水，”一位与他关系密切的知情人士透露。即便是这种信誓旦旦的否认，也无法浇灭那些曾在马提翁宫与他共事者的殷切期望。
对于那些力挺勒科尔尼或卡斯泰的马克龙死忠粉来说，他们既迫切希望有人能继承总统的政治遗产，又渴望这位候选人能与民意支持率跌入谷底的马克龙形成鲜明反差。
在公众眼中，勒科尔尼和卡斯泰都兼具谦逊的品格和深厚的基层根基，并且深谙与其他政党对话妥协的艺术。更为关键的是，与菲利普和阿塔尔相比，他们被视为对总统更为忠诚。
但现实的骨感在于，迄今为止，勒科尔尼和卡斯泰都尚未在民意调查中接受过真正的洗礼。他们既缺乏成熟的政党机器运作，也没有一套完整的政策纲领。支持者们心知肚明，这两人若是想要顺理成章地杀入总统选战，最大的机会莫过于一场突如其来的“政治意外”。
这种意外可能表现为菲利普在其大本营勒阿弗尔的市政选举中遭遇滑铁卢，亦或是菲利普和阿塔尔在民调数据中双双崩盘。
随着时间的推移，在最后一刻才宣布参选的戏剧性戏码，正变得越来越遥不可及。“机会之窗最多只会敞开到今年，”一位支持卡斯泰的高级官员分析道。他补充说，“卡斯泰绝不会仅仅为了凑数而盲目跳入选战的泥潭”，但“他确实正在审慎地考虑这件事”。
在内部阵营一片混乱的背景下，马克龙并未排除亲自下场干预总统大选的可能性。一位依然深信总统对自身阵营拥有绝对影响力的部长透露，马克龙或许会主动出击，在中间派阵营的权力洗牌中重新夺回发号施令的控制权。
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