600年前，郑和船队抵达印度海岸了，那时船上装着丝绸瓷器，还有作为外交礼物的三十头大象。同年，葡萄牙人刚开始探索非洲西海岸，他们船里装着锁链和十字架。这个对比本身就是个巨大的历史谜题，那就是为什么当时世界最强的海上力量，手握能够决定胜负，具有绝对性的武力优势，却选了一条完全不一样的路呢？
地理宿命还是文明选择
戴蒙德在《枪炮、病菌与钢铁》当中提出，欧亚大陆的东西轴向致使作物和更易传播牲畜，这对为何欧亚文明领先于美洲非洲做出了解释。不过莫里斯在《西方将主宰多久》里进行补充表示，地理仅仅设定初始条件，真正的分野在于文明回应地理的方式。
以中国来讲，华北平原跟长江中下游平原连接起来成为一片，黄河出现泛滥此种情况需要规模庞大的水利工程，这着实促成了中央集权。然而相同的地理环境，能够施行秦朝的严苛刑罚与法律，也能够推行周朝的礼仪和音乐的教化。
地理给了选择题，但答案由文明自己填写。
儒家的人本底色
周公进行制礼作乐，其核心举措是将部落之间存在的暴力冲突转变为礼仪方面你来我往的交流，周天子向诸侯送去祭肉，并非是显示自身软弱表现，而是意在构建一种超越武力性质的秩序，到了孔子所处的时代，“远方的人如果不归服，那就修治礼乐文教即文德招徕他们”,如此成为了基本实施的治理国家政策。
据明史所记，永乐帝给予郑和有着极为明晰的指令，那便是“循礼安分，毋得违越，不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之福” ，这并非只是做做样子的言语，郑和的确成功击败了海盗陈祖义，而且也确实在帮苏门答腊平定内乱之后马上就进行了撤军。
石碑与寺庙留存于马六甲，留存于爪哇，留存于古里，而总督府不见踪影，收税官影迹全无。
西方人士瞧见朝贡便会联想到殖民体系的变异形式，这属于概念的错误定位，朝贡的实质乃是华夏文明圈范畴内的外交礼节仪式，其核心要点是“着重给予、少量索取”，朱元璋于《皇明祖训》之中列举出十五个无需征伐的国度，并清晰表明攻打这些国家是毫无意义的，称“获取其土地却不足以用于供给，得到其民众也不足以进行使唤”。
特别关键的一点是经济方面的账目情况，于永乐年间之时，有过四次较大规模进行下西洋的举动，耗费白银达到六百万两之多，可要知道当时国家国库每一年的收入仅仅才三百万两白银而已，郑和所带回的长颈鹿、犀牛以及香料之类物品，其价值远远无法抵得上所支出的那些费用，这是完全不符合殖民所蕴含的逻辑的，殖民的目的在于掠夺财富，并非是去进行散财这种行为。
出土于菲律宾的中国瓷器，数量比本土的当地陶器还要多，这原因并非是我们进行倾销行为，而是由于我们确实使用瓷器去交换土特产，并且这种交换是极为吃亏的。
地理决定论存在着一个致命的缺陷，它无法对愚公移山作出解释，那两座山实实在在地挡住了道路，依据地理决定论本应当是搬家，然而中国人却选择了去挖山，这个故事能够成为民族记忆的缘由，正是因其对地理宿命予以了否定。
大禹治水遵循的是相同逻辑。洪水属于地理现实，然而大禹并未前往山上居住，反之他着力疏导九河。黄河直至如今依旧是地上河，我们依旧持续进行筑堤、清瘀、分流等。这并非是对地理的漠视，而是不向地理的“残酷统治”臣服。
瞄一瞄都江堰，历经两千多年仍在运作使用。李冰父子并未将岷江视作无法更改的既定命运，他们借助鱼嘴来实现分水，依靠飞沙堰达成排沙，从而把原先的水患转化成一套用于灌溉的体系。
西方视角的认知盲区
戴蒙德于书中予以承认，新几内亚人相较于他所认识的其他任何欧美人都更为聪慧，然而他随即补充表明，这并无法证实种族智力存在差异，此等政治正确本身即为一种偏见，这一偏见本身设置了讨论种族差异即属错误的前提。
地理决定论极为突出的问题在于，将人简单地归结为地理的产物，按照这样的逻辑，要是欧洲人抵达了美洲，便会去重复欧洲的历史，要是到了中国，就会去效仿中国的道路，然而历史已然证实，欧洲殖民者于美洲所做的，跟他们在欧洲做的情形全然不同，暴力并非地理所赋予的，而是选择所给予的。
在2021年的时候，《科学》杂志存在一篇文章，其对殖民主义的长远影响展开了研究，研究发现，那些曾经被殖民过的地区，就算是在独立之后，制度以及人间的信任度都明显更加低。这究竟说明了什么呢？说明了殖民并非是地理方面的必然情况，而是一种选择，并且这种选择是会留下创伤的。
华夏文明的现代启示
六百年前有个航海家郑和，我们今日看他可不是为了自我沉醉，印尼的三宝垄每年六月二十九日会过郑和节，当地的华人、爪哇人，甚至部分荷兰后裔都会参与其中，一个航海家历经六百年还能让不同族群凝聚起来，这事本身就很能说明情况。
2023这一年，中国与东盟之间，贸易额度达到了9117亿美元，连续四年彼此都是最大贸易伙伴。我们并非在南海修筑炮台，而是在建设自由贸易区。这可不是道德作秀表演，乃是延续长达六百年的文明惯性使然——坚信贸易相较于掠夺更具持久性，坚信互利相较于霸权更为稳固。
当非洲蒙内铁路通车那个时候，肯尼亚总统宣称那是“新丝绸之路的起点” ，这条铁路把内罗毕与蒙巴萨港连接起来，它在沿途经过察沃国家公园地带时，我们特地架设起桥梁以此方便长颈鹿也能够畅行通过。而这样的事情倘若让殖民者去做是决然做不出来的，原因在于在他们的心里仅仅只有货物的存在，至于人是丝毫不放在眼中的，更别提长颈鹿了。
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