The companies behind China’s dancing, joking robots
电视直播为展示和推广中国顶尖科技成果提供了平台和机会。
在电视直播的农历新年庆祝活动上，机器人表演了武术节目 © VCG/Getty Images
在中国年度最大的电视盛典上，机器人成为最受关注的角色——而机器人背后的企业也成为了人们关注的焦点。
电视台以人形机器人表演的喜剧小品、舞蹈和武术节目迎接农历新年。
每年一度的电视特别节目都会展示最新的科技成果，节目中亮相的公司不仅能获得曝光，还能让公众普遍认为它们得到了支持。摩根士丹利的分析师表示，节目播出后几个小时内，京东电商平台上机器人相关产品的订单量就翻了一番还多。
“春晚就像一个放大器，”北京诺泰克斯公司创始人、28岁的姜哲远告诉当地媒体。诺泰克斯公司在春晚上展出了他们的机器人。“如果你表现出色，就能一夜成名；如果你表现不佳，只会让自己难堪。”
各公司都渴望展示人形机器人技术的潜在商业应用，他们认为，随着人口老龄化，机器人可以解决工厂和服务业的劳动力短缺问题。
分析人士提醒，这种情况可能还需要一段时间才能实现。晨星分析师程旺指出，去年中国机器人出货量中，只有不到20%用于制造业或服务业等商业领域，大部分用于娱乐、表演、教育和科研。
在去年的春节联欢晚会上，杭州优尼特瑞（Unitree）的H1机器人以挥舞横幅的舞蹈表演亮相，使该公司迅速成为全国瞩目的焦点。据Omdia的数据显示，该公司去年的交付量位居全国第二，是人形机器人生产商。
仅仅一年之后，这项技术就已经取得了巨大的进步。一群银色的G1人形机器人表演了一系列杂技动作，包括后空翻，以及——引人注目的是——一段“醉拳”表演，这是一种行云流水般的格斗风格，因少林寺僧侣而闻名。
分析人士强调，表演中的机器人，就像晚会上的所有机器人一样，很可能是预先编程的，但他们一致认为，G1 的动作流畅性、与其他众多机器人和人类表演者的协调性以及平衡性都令人印象深刻。
“优尼特瑞的G1可能是最好的硬件平台，也可能是世界上动态能力最强的机器人型号，”Interact Analysis的专家Marco Wang表示，并指出该机器人已成为双足运动研究人员的行业标准。
王指出，这些机器人似乎还能执行更“通用”的任务，例如纠正它们的姿势。
在接受中央电视台采访时，优尼特瑞创始人王星星指出，过去一年“公司乃至全国的机器人技术都取得了快速发展”。他还表示，希望这些机器人能够用于执行人类难以胜任的危险且体力消耗巨大的工作。
Galbot 的银色人形机器人会折叠 T 恤，从架子上取下一瓶水，并在手中滚动核桃。
开发多功能机械手一直是机器人制造商面临的一大挑战，它需要极高的灵敏度和高密度的机械部件。这家总部位于北京的公司表示，其机器人可用于家务劳动，也可用于商店、药店等零售场所。
Interact Analysis 的王表示，由于 Galbot 的表演是预先录制的，因此很难判断其商业可行性，也很难将其与竞争对手区分开来。
但由中国电池巨头宁德时代支持的 Galbot也展示了其人形机器人捡起不规则的碎玻璃，摩根士丹利的分析师表示，这表明“感知、抓握计划以及控制力量和精确度的整合，使该机器人的表现区别于纯粹的摆拍动作”。
在晚会上，MagicLab的人形机器人伴着一首名为“智能制造的未来”的流行歌曲翩翩起舞。但未来或许还在于一群装扮成熊猫的机器狗表演舞蹈。
摩根士丹利分析师表示，在另一个场地同时展示数百只“魔犬”表明，这家位于富裕的东部城市无锡的机器人制造商在协调方面取得了长足进步。
MagicLab公司宣传其大型机器狗具有工业用途，并大力宣传它们能够搬运重物和穿越复杂地形。其他公司，例如Unitree，也推广机器狗在危险场景中的应用，包括消防。
然而，MagicLab认为这种模型的主要潜在用途是提供情感支持或关怀，就像宠物一样。摩根士丹利的分析师表示，四足机器人可能会比人形机器人更快地推广，理由是“控制更简单、稳定性更成熟、用途更明确，尤其是在……具有情感价值的陪伴型设备方面”。
“它们能做的，我也能做！”奶奶家里养的四个机器人伙伴的孙子气急败坏地喊道。其中两个小机器人立刻原地翻了个跟头。
但 Noetix 小品真正的明星是蔡明的机器人复制品，蔡明是一位著名的中国喜剧演员，机器人在剧中扮演奶奶，机器人拥有逼真的人脸。
摩根士丹利的分析师指出，在这个草图中，真正的创新之处在于人脸，而机器人则表明了将人形机器人推广到护理和服务行业的雄心。
“逼真的面部表情和临场感可以成为家庭和老年护理场景中的一个差异化优势，因为感知到的同理心、舒适感和陪伴感可以像任务表现一样推动用户接受该产品。”
本文出处：https://www.ft.com/content/3b44c858-10ce-4edd-b0a8-59a522ff5bb0
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