公元 969 年的汾水两岸，一场足以改写五代十国格局的大战正在上演。
宋太祖赵匡胤亲率数十万大军围困北汉都城太原，引汾水灌城三月，城墙已被泡得摇摇欲坠，破城似乎只在旦夕。
可就在此时，赵匡胤突然下令班师，谁知宋军刚撤，被洪水浸泡多日的太原城墙便轰然坍塌 —— 这场充满历史偶然性的战役，留下了千古遗憾。
一、北伐动因：卧榻之侧的 "钉子户"
北宋建立后，赵匡胤凭借 "先南后北" 的战略，陆续平定了南方多个割据政权，唯独盘踞在河东的北汉始终顽抗。
北汉虽地狭人少，却背靠辽国，凭借太原城的坚固城防，多次击退宋军进攻，成为赵匡胤统一路上最棘手的 "钉子户"。
北汉主刘钧病逝后，国内政局动荡，刘继恩继位不久便被刺杀，其弟刘继元仓促登基。新君根基未稳，还在内部大肆诛杀异己，连拥立他的宰相郭无为都因暗通宋朝险些被杀。
赵匡胤敏锐捕捉到战机，认为 "此时不取，更待何时"，遂决定御驾亲征，一举拔掉这颗钉子。
临行前，赵匡胤做足准备，不仅集结了曹彬、党进等名将，还提前在定州、阳曲等地布下伏兵，专门阻击辽国援军。
他对众将直言："太原孤城，必可取也。" 这场北伐，他志在必得。
二、灌城之策：汾水为刃，围城三月
开宝二年三月，宋军抵达太原城下，赵匡胤没有急于攻城，而是采纳了将领们的建议，效仿郭威征讨李守贞的战法，筑长墙围太原，又筑长堤引汾水灌城。
数十万士兵与征发的民夫昼夜劳作，很快筑起连绵的营寨和高大的堤坝，汾水被引入预设的壕沟，缓缓向太原城漫去。
太原城地势西北高东南低，很快就被洪水围困。"水自城门入，城中大惧"，洪水顺着城墙缝隙渗入，城内街道变成河道，百姓被迫登高避水，守军的粮草也开始发霉变质。
北汉士兵试图加固城墙，却发现夯土筑成的城壁在水泡下不断脱落，多处出现丈余宽的坍塌缺口。
宋军见状，立刻调集精锐涌向缺口，想要趁机攻入城中，谁料关键时刻，城中囤积的大草垛被洪水冲得漂浮起来，恰好顺着水流堵在了缺口处，形成一道天然屏障。
宋军反复冲击，却始终无法突破这道草垛防线，只能眼睁睁看着北汉守军趁机用泥土、木桩抢修城墙，勉强稳住了危局。
郭无为见城破在即，再次劝说刘继元投降："奈何以孤城拒百万之王师？" 刘继元怒不可遏，下令将这位反复无常的宰相缢杀，以稳定军心。
赵匡胤则在城外长堤上观战，见太原城已被洪水浸泡得摇摇欲坠，心中暗喜，派人向城内喊话："许以平卢军节度使，保汝富贵。" 但北汉将士凭借城防负隅顽抗，拒绝投降。
三个月的围城期间，宋军多次发起猛攻，"矢集太原城上如猬毛"，却始终没能攻破核心城池。而汾水还在持续浸泡，太原城就像被泡软的馒头，随时可能崩溃。
三、功亏一篑：疫病突发，被迫撤军
就在太原城即将支撑不住的时候，意外突然发生。
盛夏来临，天气酷热多雨，宋军驻扎在城外低洼的甘草地中，军营积水严重，士兵饮用了不干净的水，又吃了变质的粮草，大规模疫病爆发。
"军士多疾，死者甚众"，军队战斗力锐减，士气低落。
屋漏偏逢连夜雨，辽国的援军突破了宋军的部分防线，正源源不断向太原赶来。赵匡胤派人侦察，得知辽军兵力雄厚，而宋军此时已无力同时应对守城敌军和援军。
面对 "久驻师徒，重劳飞挽" 的困境，赵匡胤不得不做出艰难决定：撤军。
闰五月，赵匡胤下令烧毁攻城器具，放弃即将到手的太原城，率领大军南归。
撤军时，宋军掳走了太原附近一万多户居民，试图削弱北汉的实力，但大量的粮饷、茶绢等物资来不及带走，全被北汉缴获。
这场耗时三个月的北伐，最终以功亏一篑告终。
北汉主刘继元见状，派人打开堤坝，将城中积水排入台骀泽。谁也没想到，这场放水竟引发了更惊人的变故。
四、城墙崩塌：水退城毁，千古遗憾
随着汾水缓缓退去，被浸泡了三个月的太原城墙失去了洪水的支撑，原本就已松散的夯土结构彻底崩溃。
"水已落而城多摧圮"，大面积的城墙轰然倒塌，烟尘弥漫数十里。曾经固若金汤的太原城，在宋军撤走后，自行变成了一座残破的孤城。
辽国使者韩知璠被困城中，目睹此景感叹："王师之引水浸城也，知其一而不知其二。"，"若先浸而后涸，则并人无类矣！"
他一语道破关键 —— 赵匡胤只知道引水灌城，却没料到水退之后城墙会自行坍塌，如果宋军能再坚持数日，或者等到水退之后再进攻，根本无需费力就能攻破太原。
此时的赵匡胤正在南归途中，得知太原城墙坍塌的消息后，沉默良久。
他或许没想到，自己费尽心机引汾水灌城没能达成的目标，竟在撤军后自动实现。这场充满偶然性的变故，让北宋的统一进程推迟了整整十年。
此后，赵匡胤再也没能亲自征讨北汉。直到公元 979 年，宋太宗赵光义继位后，再次御驾亲征，先击败辽国援军，又一次引汾水灌太原，才最终迫使刘继元投降。
而那座见证了赵匡胤遗憾的太原城，在投降后被赵光义下令彻底焚毁，又经汾水浸泡，千年古城化为废墟。
历史的偶然性在这场战役中展现得淋漓尽致：如果宋军没有爆发疫病，如果辽国援军来得再晚一些，如果那道缺口没有被大草垛意外挡住，如果赵匡胤能再多坚持几日，太原城或许早在 969 年就已被攻破，北宋的统一大业也将提前完成。
可偏偏是这些意外叠加，让赵匡胤的心血付诸东流，只留下 "水退城塌" 的千古遗憾，供后人唏嘘不已。
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