牟海市的风，带着渤海湾的咸腥，吹过黑土镇的老槐树，也吹过周赫君大半生的营营役役。周赫君是黑土镇周家村的人，脸膛是胶东半岛特有的酱红色，眉眼间总带着几分赔笑的软，走路脚步很轻，像踩在棉花上，却又总能精准地踩在领导的心思上。
上个世纪八十年代，周赫君接了父亲的班，进了黑土镇工业办公室。那时候的办公室，墙皮斑驳，煤炉烧得正旺，烟雾裹着人的说话声，混着窗外的尘土味。周赫君初来乍到，不说话，只闷头干活，眼里却亮得很，谁的茶杯空了，他第一时间续上；谁的烟盒瘪了，他口袋里总藏着一包，悄无声息地递过去。
那时候牛虎还是副镇长，生得五大三粗，嗓门洪亮，拍着桌子说话能震得窗玻璃嗡嗡响。周赫君认准了这棵“高枝”，鞍前马后，比亲儿子还周到。牛虎爱喝浓茶，周赫君每天天不亮就去镇上的茶馆，拎着保温桶，泡上最浓的崂山茶，温在煤炉边；牛虎爱下棋，周赫君就熬夜研究棋谱，故意输得恰到好处，输了还得拍着大腿说：“牛镇长棋艺太高，我再学十年也赶不上。”
溜须拍马这事儿，有的人做着生硬，周赫君却做得自然，像呼吸一样。他从不说违心的大话，只在细微处熨帖，牛虎的老母亲过生日，他提前半个月就备上寿礼，不是什么贵重东西，却是老人爱吃的软糕和细布；牛虎的儿子升学，他跑前跑后，联系学校，打点关系，比自己家孩子升学还上心。旁人背后嚼舌根，说他没骨气，周赫君听见了，也不恼，只嘿嘿一笑，说：“干活嘛，多替领导着想，总是没错的。”
日子像黑土镇的河水，慢悠悠地淌，牛虎的官运却像坐了火箭。从副镇长到镇党委书记，再到牟海市经济开发区主任，最后坐到了市委常委、宣传部部长的位置。而周赫君，就像牛虎身上的影子，亦步亦趋，一路跟着往上走。从党政办秘书，到黑土镇副镇长，再到开发区副主任，最后，在牛虎的运作下，稳稳当当坐上了牟海市招商局局长的宝座。
那些年，周赫君风光得很。出门有专车，进门有下属伺候，走到哪里，都是前呼后拥。他不再是那个脸膛黝黑、说话小心翼翼的农村青年，西装革履，头发梳得油亮，手指上戴着戒指，说话慢条斯理，却自带一股官威。只是，他看牛虎的眼神，依旧带着当年的谦卑，哪怕两人平级，甚至在某些场合，他依旧会下意识地给牛虎拉椅子、递水杯。
黑土镇的老人们说，周赫君这是忘本了。可周赫君不这么认为，他觉得，自己能有今天，全靠牛虎的提携，滴水之恩，当涌泉相报，更何况是知遇之恩。他跟着牛虎，吃香的喝辣的，手里握着权力，身边围着讨好的人，早已忘了当年在工业办公室里，那个闷头烧煤炉的自己。
风来得猝不及防。省委专项巡察组进驻牟海的那天，牟海市的天阴沉沉的，像要下雨。举报牛虎的信，像雪花一样飘进巡察组的办公室，一桩桩，一件件，桩桩件件都透着权钱交易的肮脏。没几天，牛虎就被留置了，消息传来，整个牟海市官场震动。
周赫君得知消息的那天，正在办公室里喝茶，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，碎了一地瓷片，茶水溅湿了他的西裤。他脸色惨白，浑身发抖，坐在椅子上，半天说不出一句话。他知道，牛虎倒了，自己这座靠山，也塌了。
果然，没过多久，纪委的人就找上了门。周赫君涉嫌严重违纪违法，跟着牛虎，一起应声落马。从招商局局长的宝座，跌回尘埃里，只用了短短几天。
审讯室里，灯光惨白，周赫君卸了西装，摘了戒指，头发凌乱，又变回了当年那个黑土镇的农村青年模样。他低着头，絮絮叨叨地交代着自己的罪行，说着说着，突然哭了，不是哭自己的前程尽毁，而是哭自己这一辈子，像一粒尘泥，依附在别人的身上，终究没能站稳脚跟。
渤海湾的风，依旧吹着，吹过牟海市的高楼大厦，也吹过黑土镇的老槐树。周赫君的故事，像一粒石子，投进浑浊的河水，泛起一阵涟漪，而后，又迅速沉入水底，被岁月的尘埃掩埋。
有人说，周赫君是咎由自取；有人说，他是官场倾轧的牺牲品。可只有周赫君自己知道，他这一辈子，从来没有为自己活过，他靠着逢迎讨好，踩着别人的脚步往上爬，终究，还是摔在了自己铺就的泥潭里。
尘泥终究是尘泥，即便攀附高枝，沐风沾露，也终究逃不过被风吹散、被雨冲刷的命运。这世间所有的捷径，到头来，都是一场空。
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