上篇
封后大典那日，也是我的死祭。
国公府张灯结彩，迎娶新妇，无人记得偏院那个无声无息消失的正妻。
我以灵魂状态飘在空中，看着他将我的龙凤胎抱给侧室，听着他讥讽：“她总算识相，自己走了。”
直到新皇后凤冠霞帔出现，那张与我七分相似的脸，让他手中酒杯骤然捏碎。
他发疯般冲回废弃偏院，却只找到我早已冰凉的尸体，和一行血字：
“陌上花开，可缓缓归矣——可惜，我再等不到你。”
01
疼。
骨头像是被寸寸碾碎，又粗糙地拼接回去，绵密而尖锐的痛楚从下身潮水般涌遍全身。汗浸透了身下的褥子，黏腻冰冷，紧贴在皮肤上。喉咙里压抑着嘶吼，每一次用力，都像是要把五脏六腑都挤压出来。
稳婆的声音忽远忽近，带着刻意压低的急促：“夫人，再用把力！头出来了！”
眼前一阵阵发黑，唯一的光亮是床帐外那盏将尽未尽的油灯，火苗孱弱地晃着，映出帐子上模糊的缠枝莲纹。不知过了多久，仿佛从极深的水底挣扎着浮出水面，一声嘹亮的婴儿啼哭骤然划破了令人窒息的闷痛。
“是个小公子！恭喜夫人！”
几乎没给她任何喘息之机，另一波更凶猛的阵痛再次席卷。她死死咬住口中早已浸满汗水的软木，指甲深深掐进身下湿漉漉的锦褥，指节泛出青白色。意识浮沉间，另一声稍显细弱的啼哭接踵而至。
“是个小姐！龙凤胎！夫人，是龙凤呈祥啊！”
稳婆喜气洋洋的声音里透着如释重负。
浑身的力气瞬间被抽空，沈青璃瘫软在汗湿的枕上，连抬起一根手指都做不到。眼皮沉重得只想合拢，可心底却烧着一簇微弱的火苗。孩子……她的孩子……
“快，抱去给国公爷和世子爷瞧瞧！天大的喜事！”另一个婆子忙不迭地说。
小小的襁褓被小心包裹好，在眼前晃了晃，还未等她看清那两张皱巴巴的小脸，便被急匆匆地抱出了这间弥漫着血腥气的产房。门开合带进一缕初秋的夜风，吹得帐子微微晃动，那盏油灯猛地一暗，复又挣扎着亮起。
她努力偏过头，望向门口，只看到婆子们匆匆离去的背影，和门外浓得化不开的黑暗。
无人问她一句是否安好，无人替她擦拭额头的冷汗，更无人将那两个从她身体里剥离的小小生命，递到她怀中。
不知又过了多久，也许只是片刻，也许漫长如永恒，门再次被轻轻推开。进来的是她的陪嫁丫鬟，挽月。挽月眼睛红肿，端着铜盆的手微微发颤，绞了温热的帕子，轻轻替她擦拭脸颊和脖颈。
“小姐……”挽月的声音哽咽，带着哭腔。
沈青璃动了动嘴唇，却发不出声音，只觉喉咙干得冒火。
挽月会意，小心翼翼扶起她些许，喂她喝了几口温热的参汤。一股暖流顺着喉咙滑下，勉强凝聚起一丝气力。
“孩子……”她终于吐出两个嘶哑的字。
挽月的眼泪掉得更凶，嘴唇翕动，欲言又止。
“说。”沈青璃闭上眼，心一点点沉下去。
“小公子和小小姐……被、被抱去……西院林姨娘那里了。”挽月的声音低若蚊蚋，带着压抑不住的愤懑，“世子爷说……说林姨娘身子调养好了，心细，又……又盼孩子盼得紧，先让她帮忙照看些时日……”
帮忙照看？
沈青璃想扯出一个笑，却发现嘴角僵硬如石。心口那处，像是被冰锥狠狠凿了一下，尖锐的痛过后，是空茫茫的冷。冷意顺着血脉蔓延，指尖都冻得发麻。
也好。
她重新睁开眼，望着帐顶那模糊的莲花，花瓣重重叠叠，缠得人透不过气。这国公府，这世子正妻的尊位，这看似锦绣繁华的一切，她早就腻了，也倦了。
耳畔似乎又响起那个清冷如玉碎的声音，带着不容置疑的决绝：“青璃，此生是我负你。但柔儿她……离不开我。你向来贤淑大度，会体谅的，对吗？”
体谅。
所以她体谅了他青梅竹马的表妹林采柔“情难自禁”，体谅了她“不慎”跌入他怀中，体谅了她“不得已”委身为妾，体谅了她“体弱多病”需要他日夜呵护，体谅了他将她这个明媒正娶的正妻，逐渐遗忘在这国公府最偏僻的角落，连同她腹中渐渐长大的骨肉。
甚至如今，连她拼死生下的孩儿，也要体谅地送到那“心细盼孩子”的林姨娘手中。
窗外，秋风掠过枯枝，发出呜呜的声响，像无数细小的刀子刮在琉璃上。
挽月还在低声啜泣，为她委屈，为她不平。
沈青璃却已缓缓转过头，望向窗棂外那方被切割的、深蓝色的夜空。没有星子，只有一弯惨淡的下弦月，冷冷地挂着。
一丝极淡、极平静的厌倦，终于彻底漫过了眼底最后一点微光。
“挽月，”她的声音轻得如同叹息，“我想一个人静静。”
02
脚步声消失在门外，落锁的声音轻微却清晰。
彻底沉寂下来的产房，血腥气混合着未散尽的燥热，沉甸甸地压在心头。身上的黏腻和疼痛依旧清晰，却又仿佛隔了一层什么，变得不那么难以忍受。
沈青璃静静躺着，目光落在床内侧的墙壁上。那里挂着一柄短剑，鲨鱼皮鞘，乌木柄，是她及笄那年，外祖父亲手所赠。老人家戎马一生，曾说女子也当有防身之志。嫁入国公府时，这剑便随她而来，深藏匣中，许久未曾动过了。
看了许久，她才极其缓慢地，一点一点撑起仿佛散了架的身子。每动一下，都牵扯着下身撕裂般的痛楚，额角渗出新的冷汗。她咬着牙，喘息着，终于够到了那柄短剑。
入手微沉，冰凉的鞘身贴着她滚烫的掌心。
拔剑，剑身如一泓秋水，映出她苍白如纸、汗湿鬓乱的脸，和那双空洞得没了任何情绪的眼睛。
没有犹豫，也无需犹豫。
锋利的剑刃抵上左手手腕，皮肤传来清晰的沁凉。她微微偏头，避开可能喷溅的方向，然后，用力划下——
预想中的剧痛并未第一时间传来，反而是一种奇异的、温热的濡湿感迅速蔓延。紧接着，疼痛才尖锐地刺入神经，却奇异地让她混沌的头脑清醒了一瞬。
原来，割开血脉是这样的感觉。
她松开手，短剑“哐当”一声掉落在脚踏上。殷红的血争先恐后从那道深刻的伤口涌出，很快浸湿了素白的寝衣袖口，滴滴答答，落在早已被汗与血浸透的锦褥上，晕开一朵朵不断扩大的、暗红色的花。
生命力随着温热的血液飞快流逝。身体的疼痛渐渐模糊，冰冷的麻木感从四肢末端爬上来。视线开始摇晃、涣散，产房内的一切都扭曲成了模糊的色块。
呼吸变得困难，每一次吸气都短促而费力，胸口像是压着巨石。
也好……就这样吧……
恍惚间，似乎有遥远的、喧闹的丝竹乐声，隐隐约约从府邸深处飘来。是了，今日似乎是什么好日子？她混沌的思绪费力地转动着。哦，想起来了，国公爷……不，现在是镇国公了，他新承爵位，府里要大宴宾客。他呢？她的夫君，新任的镇国公世子陆珩，此刻大概正衣冠楚楚，周旋于宾客之间，接受着众人的恭贺吧？
谁会记得，这偏僻角落的产房里，还有一个刚刚为他诞下子息的正妻？
也好。
彻底，清净了。
黑暗如同温柔的潮水，缓慢而坚定地淹没了最后一点意识。在沉入无边寂静的前一瞬，她仿佛听到了一声极轻的叹息，不知来自何处，还是自己心底最后的回音。
挽月，对不起……别怪我……
03
意识浮浮沉沉，仿佛一片没有重量的羽毛，在混沌的黑暗中飘荡。
不知过了多久，沈青璃“睁开”了眼。
没有身体，没有实体，她像是悬在半空，俯瞰着下方熟悉又陌生的一切——镇国公府，张灯结彩，宾客如云。红绸高挂，灯笼映得夜色如同白昼。喧哗的人声，丝竹管弦之乐，觥筹交错之音，混杂在一起，扑面而来。
她死了。
这个认知清晰地浮现，却没有带来任何波澜。原来魂魄离体，是这样的感觉。轻盈，自在，无悲无喜。
她飘过熟悉的亭台楼阁，掠过一张张或熟悉或陌生的、带着笑意和谄媚的脸，径直朝着灯火最盛、笑语最喧的前厅正堂而去。
隔着雕花的门窗，她看见了陆珩。
他穿着一身簇新的云纹锦袍，玉冠束发，身姿挺拔如松。数月不见，他清减了些许，轮廓越发分明，举手投足间，那股属于上位者的矜贵与沉稳更盛往昔。此刻，他正与人举杯，唇角噙着一丝恰到好处的淡笑，眉宇间是意气风发的疏朗。
原来，没有她在，他过得这样好。
不，或许，正是因为没有她，他才能这样好。
她的目光掠过他，落在不远处被一群女眷围着的林采柔身上。林采柔穿着水红色的妆花褙子，云鬓上一支赤金步摇流光溢彩，衬得她眉眼愈发温婉动人。她怀中，小心翼翼地抱着一个襁褓，正微微低头，露出纤细白皙的脖颈，脸上是初为人母般的光辉与羞怯。
一个穿着体面的嬷嬷站在她身侧，怀里同样抱着一个婴孩。
那是她的孩子。
她拼死生下的龙凤胎。
此刻，他们安静地躺在别人的怀里，成了林采柔在众人面前炫耀、巩固地位的工具。周围的恭维声不绝于耳：“林姨娘真是好福气，一举得了龙凤胎，这可是天大的祥瑞！”“是啊，瞧这小模样，多像世子爷！”“林姨娘慈母心肠，世子爷好福气！”
林采柔抿唇浅笑，眼波流转间，飞快地瞥了陆珩一眼，含羞带怯。
陆珩似乎感应到她的目光，转过身，朝她们走去。他从林采柔怀中接过那个男婴，动作略显生疏，却又带着一种奇异的专注。他低头看着怀中那张小小的、皱巴巴的脸，指尖极轻地碰了碰婴儿的脸颊。
那一刻，他脸上的线条似乎柔和了那么一瞬。
“珩哥哥，”林采柔声音柔得能滴出水来，“你看，宝儿多乖。”
陆珩“嗯”了一声，将孩子递还给旁边的嬷嬷。他的目光扫过另一个襁褓中的女婴，并未多做停留。
“柔儿辛苦了。”他语气平淡，听不出太多情绪，但足够让林采柔眼中绽放出惊喜的光彩。
一位喝得满面红光的宾客大着嗓门笑道：“世子爷双喜临门，既承爵位，又得麟儿，怎么不见世子夫人出来让大家伙儿沾沾喜气？”
热闹的厅堂似乎静了那么一刹。
陆珩脸上的淡笑未变，只眸色深了些许，淡淡道：“她身子不适，在静养。”
林采柔适时地垂下眼帘，做出一副欲言又止的柔弱模样。
宾客们交换着心照不宣的眼神，很快又岔开了话题，气氛重新热烈起来。仿佛“世子夫人”这四个字，只是一个无关紧要、甚至有些扫兴的符号。
沈青璃飘在空中，看着这一切，心底一片冰封的漠然。
忽然，她看见陆珩朝厅外走去，似乎想去透透气。她心念微动，魂魄便不受控制地跟了上去。
回廊转角处，灯火略暗。陆珩停下了脚步，跟在他身后的小厮低声禀报了什么。
“……偏院那边，一直没动静。挽月那丫头守着门，说夫人歇下了，不让打扰。”小厮的声音带着迟疑。
陆珩静立片刻，望着廊外被灯火映得光怪陆离的假山石影，嗤笑了一声。
那笑声很轻，却像淬了冰的针，精准地刺入虚无的魂魄。
“她倒识趣，”他语气凉薄，带着一丝不易察觉的烦躁，“知道今日什么场合，总算没出来闹。看来，是真想通了。”
想通了？
沈青璃想笑，魂魄却发不出任何声音。
是啊，她想通了。用最彻底的方式，想通了。
陆珩挥了挥手，小厮躬身退下。他独自在廊下又站了一会儿，夜风吹动他的袍角。他脸上没什么表情，只眼底深处，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的阴翳，但很快，便被远处传来的更热烈的劝酒声驱散。
他整了整衣袖，转身，重新走向那片璀璨灯火与喧闹之中，再无回头。
沈青璃的魂魄停留在冰冷的廊下，看着他挺拔的背影融入那片光华。
原来，她死了，于他而言，不过是“识趣”，是“没闹”，是“想通了”。
也好。
这最后一丝微弱的、连她自己都不愿承认的牵挂，也彻底断了。
夜风穿过廊柱，呼啸而过，卷起几片早凋的落叶，打着旋儿，不知飘向何方。魂魄仿佛也被这风吹得晃了晃，变得更加透明，更加轻若无物。
她最后看了一眼那喧嚣的核心，然后，决然地转身，朝着与灯火截然相反的、无边黑暗的夜空飘去。
这囚笼，这令人窒息的繁华，这冰冷彻骨的人心，她终于，彻底离开了。
04
时间对于魂魄而言，失去了意义。
沈青璃不知自己飘荡了多久，似乎只是几个日夜，又仿佛已是沧海桑田。她浑浑噩噩，漫无目的，像一缕无所依凭的游丝。大部分时候，她沉在一种无知无觉的空白里，偶尔，一些生前记忆的碎片会突兀地闪现——外祖父粗糙温暖的手掌，闺阁窗前那株老梅落雪的声音，嫁衣似火的灼目，还有陆珩最初那抹也曾让她心折的、清浅的笑意……但这些碎片很快又沉入更深的混沌。
直到某一日，一种奇异的牵引力传来，仿佛无形的线，拉扯着她的意识，朝着某个熟悉又陌生的方向急速坠去。
眼前骤然爆开无比刺目的金光与鲜红！
锣鼓喧天，响彻云霄！礼炮声声，震动寰宇！
她“睁开眼”，发现自己悬浮在极高的空中，下方，是巍峨连绵的宫殿群，金瓦红墙，在秋日澄澈的阳光下，折射出令人不敢直视的辉煌光芒。汉白玉铺就的御道漫长如银河，两侧肃立着密密麻麻、甲胄鲜明的御林军，如同沉默的钢铁森林。更远处，是望不到尽头的人山人海，百姓们踮脚引颈，喧哗声浪直冲九霄。
这里是……皇宫？
今日是……新帝登基后的封后大典！
这个认知让她虚无的魂体都震动了一下。她生前居于深宅，对朝堂更迭所知不多，只隐约听闻老皇帝驾崩，太子仓促即位，朝局似乎有些动荡。没想到，新帝这么快就册立了皇后。
是谁？哪家的贵女有这般福分，在这风云变幻之际，戴上凤冠，母仪天下？
她的目光不由自主地投向御道的尽头。那里，盛大的仪仗缓缓而来。旌旗蔽日，华盖如云。礼官唱喏的声音庄严肃穆，穿透喧闹，回荡在天地之间。
凤辇。
十六抬的龙凤珠翠舆轿，以纯金打造，镶嵌无数宝石，在日光下流淌着璀璨夺目的光河。轿身垂着明黄色的绉纱，随风轻扬，隐约可见其中端坐的身影。
仪仗在最高的丹陛前停下。所有声响在这一刻仿佛都被抽离，天地间静得只剩下风声，和那庄严得令人心颤的礼乐。
珠帘被宫廷女官缓缓掀起。
一只穿着繁复龙凤纹饰大红云锦礼鞋的脚，踏着铺了红毡的台阶，稳稳落地。随后，是曳地的、用金线绣满百鸟朝凤图案的嫁衣裙摆，那红色浓郁如最炽烈的火焰，又庄重如最沉的夕阳。
那人缓缓步出凤辇，身姿挺拔，仪态万方。阳光毫无保留地倾泻在她身上，那顶沉重的九龙九凤冠珠翠环绕，垂下的十二串珍珠冕旒微微晃动，流光溢彩，华贵不可方物。
她抬起头，面向丹陛之上那模糊的、象征着天下至尊的身影，也面向这万民匍匐的浩大场面。
沈青璃的魂魄，在那一刻，骤然凝固。
凤冠之下，那张脸……
明眸善睐，肌肤胜雪，琼鼻樱唇。眉眼间的神态，依稀有着她记忆深处的模样，却又被无上的威仪与从容浸润，焕发出截然不同的、夺人心魄的光彩。
像。
太像了。
像到她死寂的魂灵都掀起了惊涛骇浪。
那张脸，竟与她……不，是与她记忆中的母亲，有七八分相似！尤其是那双眼睛，形状几乎一模一样，只是眸中的神采，母亲是江南烟雨般的温柔，而眼前这位新后，却是历经风霜沉淀后的沉静与坚韧，如同雪山之巅的寒玉，温润内敛，却自有不可攀折的冷冽锋芒。
母亲……
沈青璃的“视线”模糊了，魂魄剧烈地颤抖起来。母亲早逝，印象早已模糊，但那份血脉深处的依恋与孺慕，却从未消失。她曾对着模糊的画像想象母亲的模样，而眼前这张脸，仿佛将画像瞬间点亮，变得无比鲜活。
可母亲是独女，外祖父母早已不在，她并无姐妹。这世上，怎会有与母亲如此酷似之人？还偏偏出现在这九五至尊的身侧，成为这天底下最尊贵的女人？
震惊、困惑、一种难以言喻的悸动，交织冲撞着她虚无的存在。
就在这时，她的“目光”下意识地扫过丹陛下观礼的勋贵朝臣区域。在那一片片或激动、或敬畏、或谄媚的面孔中，她捕捉到了一张熟悉到刺眼的脸。
陆珩。
他穿着国公朝服，站在离丹陛不算太近也不算太远的位置，身姿依旧挺拔。只是此刻，他脸上惯有的那种矜持淡漠，碎裂得干干净净。
他死死地盯着凤辇前那道红色的身影，眼睛一眨不眨，仿佛见到了世间最不可思议、最难以置信的幻象。他的脸色在刹那间褪尽血色，变得惨白如纸，薄唇紧紧抿成一条僵直的线，下颌骨的线条绷得凌厉。
当新皇后完全转过身，面容清晰地映入他眼帘时——
“啪！”
一声极其轻微、却在此刻寂静背景下显得格外清晰的脆响。
他手中那只御赐的、象征恩宠的琉璃夜光杯，竟被他无意识骤然收拢的五指，硬生生捏得粉碎！
琥珀色的酒液混着几缕刺目的鲜红，顺着他骨节分明、微微颤抖的手指，滴滴答答，落在他朱紫色的朝服下摆上，洇开一片污浊的湿痕。细碎的琉璃碴子深深扎进掌心皮肉，他也浑然未觉。
他的眼神，从极度的震惊，转为狂乱的骇然，然后是某种近乎崩溃的、无法接受的空洞，最后，凝聚成一种近乎狰狞的、失魂落魄的恐慌。
他似乎想迈步上前，想看得更清楚，想确认什么，但双腿却像灌了铅，钉在原地，动弹不得。只能眼睁睁看着那抹刺目的红，在无数宫人簇拥下，一步步，稳稳地，踏上那至高无上的汉白玉丹陛，走向那个天下间唯一有资格与她并肩的男人。
礼乐声越发恢弘，山呼“皇后千岁”的声浪一重高过一重，震耳欲聋，仿佛要将这九重宫阙都掀翻。
在这普天同庆、极尽荣耀与辉煌的时刻，陆珩却像一尊骤然失去灵魂的雕像，孤立在沸腾的人海与庄严的礼乐中。阳光照耀着他惨白的脸和手上淋漓的鲜血，对比着远处那抹越来越远、越来越高的凤影，显得无比荒谬，又无比……苍凉。
沈青璃的魂魄静静悬浮在高空，将这一切尽收眼底。
心底那一片冰封的湖，终于被投下了一块巨石。却不是为他陆珩的失态，而是为那张酷似母亲的脸，和这背后可能隐藏的、她生前从未触及的惊天之秘。
封后大典仍在继续，华丽的仪式，震天的欢呼，一切都按照最完美的礼制进行着。
只有她知道，对于某些人而言，有些东西，从这一刻起，已经彻底崩塌，再也无法拼凑完整了。
05
震天的“万岁”“千岁”声浪逐渐平息，冗长而庄严的典礼流程终于走完。新帝携皇后接受百官朝拜后，起驾回内宫。庞大的仪仗缓缓移动，如同一条华丽而沉默的巨蟒，游入深不见底的宫闱。
观礼的人群开始松动，勋贵重臣们按品级有序退散，脸上的激动或感慨尚未完全褪去，三三两两低声交谈着，话题自然离不开那位惊鸿一瞥、仪态万方的新皇后。
陆珩却像是被遗弃在了原地。
他仍保持着那个姿势，站在原处，脚下是琉璃杯的碎渣和混合了酒液的血迹。掌心传来的刺痛一阵阵尖锐，却远不及胸腔里那股几乎要炸裂的惊骇与恐慌。那抹凤冠霞帔的身影早已消失在重重宫门之后，可那张脸，那双眼睛，却如同最炽烈的烙印，死死刻在他的视网膜上，灼得他灵魂都在战栗。
不是沈青璃。
沈青璃不会有那样沉静如海、威仪天成的眼神。沈青璃是柔婉的，是安静的，是带着一点书卷气的清冷，像江南细雨中的白瓷，美则美矣，却易碎，且……看久了，便觉乏味。
可那张脸……那眉眼轮廓，那鼻唇线条……分明就是沈青璃！或者说，是褪去了所有他熟悉的温顺、怯懦，被淬炼打磨后，焕发出夺目锋芒与不可思议尊荣的沈青璃！
一个荒谬绝伦、却让他浑身血液逆流的念头，疯狂地啃噬着他的理智——沈青璃没死？不，不可能！那偏院里悄无声息，挽月那丫头哭得双目红肿，语无伦次……可如果死了，那刚才母仪天下的人是谁？这世上，怎会有如此相像的两个人？
还是说……她根本没死在偏院？她用了什么法子金蝉脱壳？她怎么会变成皇后？她怎么敢？！她怎么能？！
无数的疑问、猜测、惊怒、还有一丝连他自己都不愿深究的、隐秘的恐惧，拧成一股粗粝的绳索，死死绞住他的咽喉，让他呼吸困难，眼前阵阵发黑。
“世子？陆世子？”旁边有人低声唤他，带着疑惑。
陆珩猛地回过神，猝然转头，眼底未及收敛的狂乱猩红将同僚吓了一跳。他深吸一口气，竭力想平复翻腾的气血，却发现徒劳无功。那张脸，那张与沈青璃酷似的脸，如同鬼魅，在他脑海中盘旋不去。
不对……仔细回想，似乎又有些微的不同。新后的气质太过凛然尊贵，那是久居上位、手握权柄才能蕴养出的气势，绝非一朝一夕可成。而沈青璃……她嫁入国公府三年，被他冷落、忽视，日渐沉默黯淡，像一株失去水分的花。
可万一呢？万一她一直在伪装？万一她背后有什么他不知道的势力？万一……
“陆世子，您的手……”同僚的目光落在他鲜血淋漓的右手上，倒抽一口冷气。
陆珩这才感觉到掌心黏腻的剧痛。他胡乱用另一只手的袖子裹了裹，声音嘶哑得厉害：“无妨，不慎打碎了杯子。”
他必须立刻回去！必须立刻去那个偏院看个究竟！
这个念头如同疯长的藤蔓，瞬间攫取了他全部心神。他甚至来不及向同僚告辞，也顾不得什么礼仪风度，猛地转身，近乎失态地拨开尚未完全散去的人群，朝着宫门的方向疾步而去。脚步踉跄，几次险些被自己的衣摆绊倒。
出了宫门，镇国公府的马车候在指定位置。车夫见他脸色骇人、满手是血地冲出来，吓得魂飞魄散：“世子爷！您这是……”
“回国公府！快！用最快的速度！”陆珩低吼一声，几乎是撞进了车厢。
马车疾驰起来，车轮碾过青石板路，发出急促的隆隆声。车厢内，陆珩背脊绷得笔直，靠着车壁，紧闭双眼。可一闭上眼，就是那顶九龙九凤冠，就是那袭红衣，就是那张让他魂飞魄散的脸！
纷乱的思绪最终定格在最后一次“见到”沈青璃的情景——不是见面，是他隔着窗，听到产婆报喜说生了龙凤胎，他心中并无多少波澜，只淡淡吩咐将孩子抱去给柔儿照看。嬷嬷似乎迟疑了一下，想说什么，被他冷淡的眼神制止。然后，他便去了前厅，忙于应付承爵宴饮的宾客。再然后……就是偏院一直“安静”，挽月守着门不让进，他以为她是赌气，是“识趣”……
当时心头那一闪而过的不安，此刻被无限放大，变成噬心的毒蛇。
如果……如果她不是赌气，不是识趣……
如果她真的出了事……
如果那个死在偏院冰冷房间里的人，真的是她……
而刚才凤座上的人……
“不——！”一声压抑的、如同困兽般的低吼从他喉间溢出，他猛地睁开眼，眼底布满血丝，额角青筋暴起。
马车猛地一顿，停在了镇国公府气派的朱漆大门前。
陆珩不等车夫摆好脚凳，一把推开车门，纵身跃下，看也不看门口惊愕行礼的门房，像一阵飓风般卷了进去。
他没有去正院，没有去西院林采柔那里，甚至没有理会沿途下人惊慌失措的问安。他的目标明确得可怕——府邸最西边，那个荒僻的、靠近下人杂役后巷的偏院。
越往里走，人迹越稀，秋风卷着落叶在空荡的巷道里打着旋儿，发出呜呜的哀鸣。曾经精心打理过的花木早已凋零枯败，廊檐下积着厚厚的灰尘，角落里甚至能看到蛛网。
这里，是他亲自下令，让沈青璃“静养”的地方。自从林采柔入府，他便再未踏足。
院门虚掩着，门上的朱漆斑驳脱落。陆珩的心跳如擂鼓，在胸腔里疯狂撞击，撞得他耳膜嗡嗡作响。他伸出那只未受伤的手，指尖触到冰凉粗糙的木门，竟微微颤抖。
用力一推。
“吱呀——”
陈旧的木门发出不堪重负的呻吟，向内荡开。
一股难以形容的、混合着尘埃、霉味，以及一丝若有若无、却令人极度不安的淡淡腥气的味道，扑面而来。
院子里空无一人。枯黄的杂草从石板缝里钻出来，在秋风中瑟瑟发抖。正屋的门窗紧闭，窗纸破了几处，黑洞洞的，像一只只沉默的眼睛，冷冷地注视着这个不速之客。
死寂。
一种不祥的、沉甸甸的死寂，压得人喘不过气。
陆珩一步步走过去，脚步沉重得仿佛拖着千斤铁镣。他走到正屋门前，再次伸出手。
这一次，他的手颤抖得更加厉害。掌心未包扎的伤口因为用力而再次崩裂，温热的血渗出布料，但他毫无所觉。
门，没有锁。
轻轻一推，便开了。
昏暗的光线从洞开的房门和破败的窗纸挤进来，勉强照亮了屋内的一隅。
首先映入眼帘的，是地上散落的一些物品——一个打翻的铜盆，水迹早已干涸，留下浅浅的印子；几块染了深褐色污渍的布巾；一只孤零零的、沾满灰尘的绣鞋。
他的目光缓缓移动，掠过冰冷的桌椅，掠过积灰的梳妆台，最后，定在了最内侧那张垂着旧帐子的雕花木床上。
帐子放下一半，隐约可见床上隆起的轮廓，和……垂落在床沿外的一只毫无血色的手。
那只手纤细、苍白，指甲泛着淡淡的青灰，以一种极不自然的姿势软软地耷拉着。手腕处，一道深可见骨的伤口狰狞外翻，边缘的皮肉已经干瘪收缩，呈现出一种触目惊心的黑褐色。暗红色的血痂层层覆盖在伤口周围，一直蜿蜒到手臂，浸透了半截素白的寝衣袖子，那袖子僵硬地贴在皮肤上，布料上大片大片干涸发黑的血渍，如同诡异而绝望的图腾。
血液，似乎在瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。
陆珩的瞳孔骤然缩成了针尖大小，浑身的血液仿佛在这一刻停止了流动，四肢百骸冷得彻骨，连呼吸都停滞了。
他像是被无形的钉子钉在了原地，动弹不得。只能眼睁睁看着那只毫无生气的手，看着那狰狞的伤口，看着床上那个寂静无声的轮廓。
时间，仿佛被拉长、凝固，又仿佛在瞬间坍塌。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许已是一生。
他才像是骤然被解除了咒语，又像是被一股巨大的、无法抗拒的力量猛地推了一把，踉跄着，一步一步，挪到床前。
每一步，都踩在虚空，踩在刀尖。
颤抖得无法控制的手，伸向那半垂的帐子。指尖触到粗糙冰凉的布料时，他猛地瑟缩了一下，仿佛被烫到。但最终，他还是咬着牙，用力，将那帐子彻底掀开——
06
帐子掀开的刹那，积存的、更加浓郁的陈腐血腥气混杂着一种难以言喻的冰冷死亡气息，直冲鼻腔。
陆珩的呼吸彻底窒住。
沈青璃静静地躺在那里。
身上还是生产那日穿的素白寝衣，只是如今已被大片大片干涸发黑的血迹浸染得看不出原本颜色，紧紧贴在瘦削得惊人的身体上。她的长发散乱在枕畔，枯涩无光，几缕黏在苍白如蜡的额角脸颊。脸上没有任何表情，双眼紧闭，长睫在眼睑下投出两弯死寂的阴影。嘴唇微微张着，透出青紫的色泽。
她的皮肤呈现出一种毫无生气的灰白，隐隐泛着蜡质的光泽。脸颊深深凹陷下去，颧骨突出，曾经柔和的轮廓变得嶙峋可怖。脖颈纤细得仿佛一折就断，锁骨凸起得像要刺破那层薄薄的皮肤。
最刺目的，是左手腕上那道伤口。皮肉狰狞外翻，深可见骨，周围凝结着厚厚的、暗红近黑的血痂。更多的血迹从手腕蔓延，染红了身下早已板结的褥子，在那片深褐色的污浊中，暗红色的血字，一笔一划，清晰得如同用烧红的烙铁烫在了陆珩的眼球上，烫在了他的魂魄上——
陌上花开，可缓缓归矣——可惜，我再等不到你。
字迹起初还算平稳，到后面几笔，已显凌乱虚浮，尤其是最后一个“你”字，收笔处拖曳出长长的、颤抖的痕迹，力竭而止，带着无尽的眷恋与……绝望。
那是她的字。他认得。清秀柔婉，却自有风骨。他曾赞过，也曾在收到她为他抄写的诗文集时，随手搁置，不以为意。
“陌上花开，可缓缓归矣……”
这句话，他记得。是江南的古老民歌，饱含着妻子对远行夫君最深切的思念与温柔的催促。她曾在他某次离京办差前，倚着门，轻轻念过。那时他急于出门，只觉她小女儿情态，腻歪得紧，并未回头，也未应声。
原来，她一直记得。
原来，她一直在等。
等他回头，等他归来，等他看到她的等待，她的思念。
可他说了什么？做了什么？
——“她倒识趣，知道今日什么场合，总算没出来闹。看来，是真想通了。”
想通了……用自己的血，在这冰冷绝望的产床上，写下这句温柔蚀骨的遗言，然后，静静地、孤独地，血流殆尽，身体冰冷，魂魄消散。
而他，在做什么？在宴饮宾客，在承袭爵位，在将她的骨肉抱给另一个女人，在嫌她“没闹”，赞她“识趣”！
“嗬……嗬……”
喉咙里发出破碎的、如同破风箱拉扯般的声音。陆珩想后退，双腿却像灌了铅，沉重得抬不起分毫。他想移开视线，那行血字却如同有生命般，死死吸附着他的目光，每一个笔画都在放大，旋转，变成无数嘲笑讥讽的嘴脸，变成那凤冠霞帔下酷似的容颜，变成林采柔抱着孩子时温婉的笑，变成他自己那张冷漠凉薄的、吐出“识趣”二字的嘴！
胃里一阵翻江倒海的恶心，伴随着尖锐的绞痛。他猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出，只有酸苦的胆汁灼烧着喉管。眼前阵阵发黑，天旋地转，耳边是嗡嗡的轰鸣，夹杂着遥远而虚幻的、婴儿的啼哭声，女人的娇笑声，还有他自己那句轻飘飘的、此刻却重若千钧的“识趣”。
不是这样的……
不该是这样的……
他猛地直起身，像是要否定眼前的一切，想要抓住什么，证明这只是一个荒诞的噩梦。他伸出手，朝着床上那冰冷僵硬的躯体探去，指尖颤抖得如同秋风中的落叶。
就在指尖即将触碰到她灰白脸颊的前一瞬——
“世子爷！”
一声凄厉的、带着无尽悲痛与恐惧的哭喊，从门口炸响。
挽月不知何时出现在门口，头发散乱，眼睛肿得像桃子，脸上泪痕交错，身上穿着素白的孝服。她猛地扑进来，不顾一切地挡在床前，张开双臂，用自己单薄的身躯护住身后那具早已没有知觉的尸体，如同护崽的母兽，恶狠狠地瞪着陆珩，那眼神里，再没有了往日的恭敬与畏惧，只剩下刻骨的恨意与绝望的疯狂。
“你别碰她！你不配碰她！”挽月嘶声哭喊，声音尖锐得几乎要撕裂这死寂的空气，“小姐已经死了！被你逼死了！你满意了吗？你现在来看什么？来看她死得有多惨吗？来看你的好侧室能不能名正言顺当夫人吗？！”
陆珩伸出的手僵在半空，面对挽月眼中那淬毒般的恨意，他竟感到一阵心虚与……恐惧。那恐惧并非源于挽月，而是源于他自己，源于他此刻才骤然清晰意识到的、无法挽回的残酷真相。
“我……”他张了张嘴，喉咙干涩发紧，竟发不出一个完整的音节。
“你滚！滚出去！”挽月抓起地上一个不知是什么的物件，狠狠砸向陆珩，眼泪汹涌而出，“小姐生产那日，疼得死去活来，你在哪里？孩子生下来，连看都没看一眼就被抱走，她连孩子的面都没见着，你在哪里？她一个人在这冷冰冰的屋子里流血等死的时候，你在哪里？！你在喝酒！你在应酬！你在陪着你的林姨娘！现在她死了，你假惺惺地来做什么？！”
每一个“你在哪里”，都像是一记响亮的耳光，狠狠扇在陆珩脸上。那冰冷的质问，混合着产房中浓郁不散的血腥味和死亡气息，将他钉在了耻辱与悔恨的刑架上。
是啊，他在哪里？
他在哪里！
陆珩踉跄着后退一步，撞翻了身后一张瘸腿的凳子，发出刺耳的声响。他脸色惨白如鬼，额头上冷汗涔涔，那双总是冷静自持、甚至带着几分漠然的眼睛里，此刻充满了茫然、惊骇，以及一种迅速弥漫开来的、深不见底的恐慌。
他缓缓转动僵硬的脖颈，再次看向床上。
沈青璃依旧静静躺着，无声无息。那行血字在昏暗光线下，红的刺眼，黑的惊心。
缓缓归矣……
等不到你……
“啊——！！！”
一声不似人声的、绝望至极的嘶吼，终于冲破了陆珩紧锁的喉关，在这空旷死寂的偏院里，凄厉地回荡开来。他猛地抱住头，五指深深插入发间，用力撕扯，仿佛这样才能缓解那几乎要将他头颅炸开的剧痛与混乱。
不！不可能！青璃死了……那宫里那个是谁？那张脸……那张脸……
巨大的疑团如同深渊，在他脚下裂开。而眼前这具冰冷的尸体，和那行绝望的血书，就是深渊底部最真实、最残酷的答案之一。
他失去的，究竟是什么？
他曾经拥有，却弃如敝履的，又究竟是什么？
陆珩不知道。
他只知道，有什么东西，在他看到那行血字的瞬间，在他看清沈青璃死状的瞬间，已经彻底、永远地碎裂了。碎得彻彻底底，再也拼凑不回原样。
偏院里，只剩下挽月压抑不住的、悲恸欲绝的哭泣声，和陆珩那一声比一声更绝望、更嘶哑的，如同受伤野兽般的低吼与喘息。
秋风从破败的窗棂灌入，吹动床帐，也吹动了沈青璃颊边一缕枯涩的发丝。
那发丝轻轻晃了晃，仿佛一声无声的、了无遗憾的叹息。
07
陆珩不知道自己是怎么离开那间充斥着死亡气息的产房的。
像是魂魄被硬生生剥离了躯壳，脚步虚浮，深一脚浅一脚，踩在满院的枯草败叶上，发出簌簌的声响，每一步都像踩在棉花上，又像踩在烧红的烙铁上。挽月那淬毒般的目光和撕心裂肺的哭骂声，还在耳边嗡嗡作响，与那行血字交织在一起，反复凌迟着他已然麻木的神经。
眼前不断闪现着沈青璃灰白死寂的脸，和皇宫丹陛之上，凤冠下那张酷似却又迥异的脸。两个身影在脑海中疯狂交错、重叠、分离，搅得他头痛欲裂，胃里翻腾不休。
“世子爷！” 不知何时，管家陆忠带着几个小厮，满脸惊惶地寻到了这偏僻角落。看到陆珩失魂落魄、满手血污、衣冠不整的模样，陆忠吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。
陆珩猛地挥开他的手，力道大得让陆忠一个趔趄。
“谁……谁让你们来这里的？” 他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，眼底猩红未褪，扫过眼前几人时，带着一种骇人的戾气。
陆忠被他看得心头一颤，噗通跪下：“回、回世子爷，是……是林姨娘担心您，见您离宫回府后神色不对，径直往这边来，怕出什么事，特让老奴带人来瞧瞧。” 他偷偷抬眼觑了一下那洞开的、阴森森的房门，隐约闻到一丝不祥的气味，心头更是打鼓，“这偏院……可是……”
“闭、嘴。” 陆珩从齿缝里挤出两个字，每一个字都像是浸了冰。
他闭了闭眼，再睁开时，强自压下那股灭顶的眩晕与恶心，声音冷硬如铁：“今日之事，若有人敢泄露半个字出去，杖毙，全家发卖。”
陆忠浑身一抖，连连叩头：“是！老奴明白！绝不敢多嘴！”
“夫人……” 陆珩顿了顿，这个词吐出来，竟带着一丝连他自己都未察觉的艰涩，“夫人急病去世，按……按例操办后事。低调些，不许张扬。” 他不敢提那个“死”字，更不敢提那行血书，那狰狞的伤口。急病……这是他此刻能想到的，唯一能勉强维持住体面，也麻痹自己的说辞。
“是……” 陆忠应下，心中却掀起惊涛骇浪。急病？这偏院的情况，还有世子爷这模样……恐怕没那么简单。但他深知主子脾性，此刻绝不敢多问半句。
“另外，” 陆珩的目光越过陆忠，投向那死寂的院落深处，声音里透着一丝不易察觉的疲惫与空洞，“把……挽月那丫头看起来。不许她乱说话，也不许她……寻短见。” 想起那丫头护主时凶狠的眼神，他心头莫名一悸。
“是，老奴这就去办。”
陆珩不再多言，甚至不敢再朝那房门看一眼，转身，几乎是落荒而逃。那背影，不复往日挺拔，竟有几分仓皇的佝偻。
他没有回正院，也没有去西院林采柔那里。而是径直去了前院的书房。那是他处理公务、会见幕僚的地方，也是这府邸里，除了正妻院落外，唯一一处他允许沈青璃偶尔踏入、为他整理书籍的地方。只是后来，林采柔说书房重地，妇人不宜常来，他便也默认了，沈青璃便再未踏足。
书房内陈设依旧，紫檀木的大书案，满壁的书架，空气里弥漫着淡淡的墨香与檀木气息，一切井然有序，冰冷而疏离。他屏退了所有下人，反手锁上了门。
背靠着冰凉厚重的门板，他缓缓滑坐下来，将脸深深埋入膝盖。
安静。
死一样的安静。
可这安静却比偏院的死寂更可怕。偏院里至少还有挽月的哭声，有冰冷的尸体，有那行控诉的血字。而这里，只有他自己，和他脑海里不断咆哮、冲撞的念头。
沈青璃死了。
用最惨烈、最决绝的方式，死在了他们新婚时也曾有过短暂温情的府邸最角落，死在了为他生下子嗣的产床上，死在了他承爵宴饮、志得意满的同一天。
而他，对此一无所知，甚至在她濒死之际，轻描淡写地评价她“识趣”。
“识趣……” 他低低地重复着这两个字，忽然低低地笑了起来，笑声喑哑，像是破碎的瓦砾摩擦，笑得肩膀耸动，笑得眼泪都呛了出来。
笑着笑着，那声音就变成了压抑的、痛苦的呜咽。
为什么？
为什么心会这么痛？像是被一只无形的手死死攥住，反复揉捏，每一次呼吸都扯着心肺，痛彻骨髓。他明明……早已不在意她了，不是吗？她的存在，于他而言，不过是家族联姻的责任，是一段需要维持的表面和睦，甚至，是阻碍他与柔儿之间的、略带碍眼的存在。
他冷落她，忽视她，将她的隐忍退让视为理所当然，将她偶尔流露的落寞与期盼，看作是乏味与不识大体。
可为什么，当她真的以这样惨烈的方式消失，当他看到那行血字，意识到她至死还在念着那句“缓缓归矣”，意识到她等了他那么久，等到血尽魂消也没能等到他时，胸腔里会涌起如此灭顶的恐慌与……悔恨？
还有宫里那个！
那个与沈青璃酷似的新皇后！她是谁？她和沈青璃有什么关系？这张酷似的脸，是巧合，还是某种他完全不知道的、可怕的关联？如果沈青璃没死……不，他亲眼见到了尸体，那绝不是伪装。可如果沈青璃有这样一个如此相像、且身份如此骇人的姐妹或亲人，她为何从不提起？嫁入国公府三年，她像一株沉默的植物，将所有的过往都埋在了尘埃里。
她到底是什么人？他娶的，究竟是谁？
无数的问题，像乱麻一样缠绕着他，越缠越紧，几乎要让他窒息。
“咚咚。” 轻轻的敲门声响起，伴随着林采柔柔婉中带着担忧的声音：“珩哥哥？你在里面吗？我听说你回来了，手还受了伤……让我进去看看你好不好？”
陆珩猛地抬起头，脸上泪痕未干，眼神却骤然变得锐利冰冷。
林采柔。
这个他曾经以为纯善柔弱、需要他全心呵护的表妹。这个在他与沈青璃之间，不知不觉占据了越来越多关注与偏爱的女人。这个，被他亲手抱去与沈青璃血脉相连的孩子的女人。
此刻听到她的声音，想到她或许正抱着那两个婴孩，用温柔的笑意面对下人的恭维，想到她可能对偏院里发生的事情心知肚明却故作不知，一股难以言喻的烦躁与……厌恶，猝然涌上心头。
“我没事。” 他的声音隔着门板传出，冷硬得不带一丝温度，“伤口已经处理了。我想一个人静静，谁都别来打扰。”
门外静默了片刻，林采柔的声音带上了几分委屈和小心翼翼：“珩哥哥……你是不是生我的气了？孩子的事，我只是太喜欢他们了，想着姐姐刚生产需要休息，我才……你若觉得不妥，我立刻让人把孩子送回去，我……”
“不必。” 陆珩打断她，语气疲惫，“孩子……你先照顾着吧。我累了。”
送回去？送回哪里？送到那间冰冷的、死过人的产房吗？还是送到那个再也没有母亲等候的、空荡荡的正院？
这个念头让他心脏又是一阵抽紧。
“那……你好生休息，我晚些再来看你。” 林采柔的声音低了下去，脚步声渐渐远去。
书房里重新恢复了死寂。
陆珩靠着门，一动不动，仿佛一尊失去生气的石像。窗外，天色渐渐暗了下来，暮色如墨，一点点吞噬着窗棂透进的最后天光。
黑暗降临，将他彻底吞没。
08
沈青璃的“丧事”，办得极其潦草而低调。
一口薄棺，从偏院悄无声息地抬出，没有浩大的仪仗，没有亲友吊唁，甚至没有设灵堂。对外只称世子夫人沈氏产后急症，骤然离世，因冲撞了新帝登基与国公爷新承爵位的喜气，不宜大肆操办，只在府内简单停灵三日，便送往城外陆家祖坟一处偏僻角落下葬。
陆珩没有去看那口棺材，也没有去送葬。他把自己关在书房里，除了必要的上朝和公务，不见任何人。短短几日，他整个人迅速消瘦下去，眼窝深陷，下颌冒出了青黑的胡茬，那双总是清明锐利的眼睛，如今布满了红血丝，眼神时而空洞，时而锐利得骇人。
林采柔来过几次，都被他冷言挡了回去。她似乎也察觉到了什么，不再频繁前来，只偶尔派人送些汤水点心，言语间更加温柔小意，对两个孩子也照顾得愈发精心，俨然已以国公府未来女主人自居。府中下人惯会看眼色，对西院的奉承越发殷勤。
陆珩看在眼里，却只觉得心头那团郁气越发沉重。每次看到西院嬷嬷抱着孩子从他面前经过，那两个小小襁褓，本该是他与沈青璃血脉的延续，此刻却只让他感到一阵阵刺骨的冰凉和荒谬。
这日下朝回府，他换了常服，屏退左右，独自一人漫无目的地走着。不知不觉，竟又走到了那个通往偏院的僻静巷道。
脚步在巷口顿住。
不过几日，那院子似乎更荒败了。门上的封条还在，在秋风中微微飘动。里面发生过的一切，就像一场惊心动魄的噩梦，被这薄薄的封条勉强掩盖。
他站了许久，终究没有勇气再次推开那扇门。
正要转身离开，眼角余光却瞥见不远处假山石后，一个穿着粗使丫鬟衣裳的瘦小身影，正蹲在地上，面前燃着一小堆纸钱。火苗微弱，青烟袅袅，那丫鬟的肩膀一耸一耸，压抑的啜泣声隐约传来。
是挽月？
陆珩心头一紧，下意识放轻脚步，靠近了些。
果然是挽月。她比前几日更加憔悴，脸色蜡黄，眼睛肿得只剩下一条缝。她面前除了纸钱，还摆着几样粗糙的点心和一只缺了口的瓷碗，里面似乎是清水。
她一边往火里添纸钱，一边低声哽咽着念叨：
“小姐……您走好……路上别舍不得花钱……都是挽月没用，护不住您，连给您烧点像样的东西都只能偷偷摸摸……”
“您放心，小少爷和小小姐……他们还好，西院那边看得紧，我凑近不了，只能远远瞧着……林姨娘表面功夫做得足，一时半会儿应该不会亏待他们……”
“小姐，您别恨，也别念了……不值得……那人……” 她说到这里，猛地抬起头，朝着偏院的方向，也是陆珩此刻站立的方向，眼里迸射出深刻的恨意，声音也拔高了些，“那人就是个无心肝的！他眼里只有他的权势，他的体面，他的新欢！您等到死，他也看不到您的心！下辈子，您一定擦亮眼睛，找个知冷知热的，离这吃人的地方远远的！”
“这府里，从上到下，都烂透了！国公爷只关心爵位，老夫人装聋作哑，世子爷……呵呵，他如今怕是心里也不安生吧？看到宫里那位娘娘，他晚上能睡得着吗？”
最后一句，如同惊雷，猝然炸响在陆珩耳边！
他浑身剧震，猛地从假山后闪身出来，一把抓住了挽月的手腕，力道之大，几乎要将她的腕骨捏碎。
“你说什么？宫里那位娘娘？你知道什么？！” 他的声音因为急切和惊骇而扭曲，眼底是骇人的光芒。
挽月被他吓了一跳，待看清是他，眼中的恨意瞬间被惊恐取代，但随即又被一种破罐子破摔的绝望取代。她用力挣扎，却挣不脱。
“你放开我！我不知道！我什么都不知道！” 她尖声道。
“你刚才说了！你说他看到宫里那位娘娘睡不着！” 陆珩逼近一步，死死盯着她，“挽月，告诉我！青璃……夫人，她到底还有什么身份？宫里那位新皇后，跟她是什么关系？！”
他的心跳得快要冲出胸膛。这些天，这个疑问日日夜夜折磨着他。他动用了一些力量去查，却只查到新皇后出身江南，家世似乎颇为神秘，是陛下在潜邸时偶然结识，一路相伴，深得信任。再具体的，竟像是被一层无形的力量刻意掩盖了，以他国公世子的身份，竟也探不到更多。
如今，竟在挽月这里听到这样的暗示！
挽月被他眼中的疯狂吓住了，挣扎的力道小了些，嘴唇哆嗦着，眼泪又涌了出来：“我……我只是随口胡说……我恨你，我巴不得你天天做噩梦……”
“随口胡说？” 陆珩冷笑，手上力道又重了三分，“挽月，你是她的陪嫁，从小跟她一起长大。她的事，你知道得最清楚。告诉我！否则，我有的是办法让你开口，也有的是办法，让你连在这府里偷偷祭奠她都做不到！”
最后一句话，击溃了挽月最后的心防。她可以不怕死，但她怕小姐死后连点祭奠都没有，成为孤魂野鬼。
她停止了挣扎，惨然一笑，泪水滚滚而下：“好，我说……我说了，你又能如何？小姐已经死了！被你，被这府里所有人，逼死了！”
她深吸一口气，像是用尽了全身力气，一字一句道：“宫里那位娘娘，我不知道她具体是谁。但小姐生前，曾有一次对着老夫人留下的一幅小像发呆，那画像上的女子，和小姐有六七分像，小姐说，那是她的姨母，自幼失散，据说……据说早年可能入了宫廷当差，后来便音讯全无。小姐只当是老人家思念姐妹，画的肖像难免有亲情滤镜，像些也是常理，并未深究，也从未对外人提起，觉得是陈年旧事，提了无益。”
姨母？宫廷当差？
陆珩的脑子飞速转动。沈青璃的母亲早逝，外祖家也早已败落无人，这些他都知道。却从不知她母亲还有个失散的姐妹，更不知可能入了宫！
如果……如果那位姨母不仅入了宫，还在宫中有了际遇，甚至……生下了女儿？而当今陛下在潜邸时便结识的民间女子……
一个大胆到令他浑身发冷的猜想，逐渐成形。
“还有呢？” 他追问，声音干涩。
“还有？” 挽月看着他，眼神里充满了讥讽，“还有便是，小姐嫁给你之前，曾有一位游方的师太给她批过命，说她命格奇特，前半生隐忍孤苦，后半生……贵不可言。只是，有一生死大劫，过则凤翔九天，不过则香消玉殒。当时大家都只当是江湖术士的胡言乱语，小姐自己也一笑置之。如今看来……”
挽月没有再说下去，但那未尽之言，比说出来更让人心惊。
贵不可言……凤翔九天……
沈青璃死了，死在“大劫”之中。
可宫里，却出现了一位与她酷似、且确实已“凤翔九天”的皇后！
这难道仅仅是巧合吗？
陆珩松开手，踉跄着后退两步，背脊撞在冰冷的假山石上，却浑然不觉疼痛。
如果……如果那位新皇后，真的是沈青璃那位姨母的血脉，甚至是……更直接的关系？如果沈青璃的“死”，并非终结，而是另一种他无法想象的开始？如果她背后，一直有着连他都毫不知情的倚仗？
那他这些年的冷落、忽视、乃至最后的……逼死，又算什么？
一个天大的笑话？还是一场即将降临的、无法承受的灾难？
寒意，从脚底一寸寸爬上脊背，冻结了他的血液。
他看着眼前燃烧殆尽的纸钱灰烬，看着挽月脸上悲愤交加的泪水，再看向那被封存的偏院方向。
第一次如此清晰地意识到，他失去的，可能远不止一个沉默寡言的正妻。
他可能，放走了一尾潜渊之龙，也亲手……为自己和这镇国公府，埋下了祸根。
“今日之言，若泄露半句，你知道后果。” 他最终只丢下这句冰冷的话，转身，几乎是仓皇地逃离了这个地方。
脚步比来时更加沉重，背影在渐浓的暮色中，显出从未有过的佝偻与惶然。
09
京城的秋天，肃杀而短暂。几场寒雨过后，冬意便悄然而至。
镇国公府表面的平静，维持得极其脆弱。世子陆珩深居简出，除了上朝点卯，几乎不见外客，整个人阴沉得如同结了冰的深潭。西院的林采柔倒是愈发活跃，将府中中馈打理得井井有条，对待一双龙凤胎更是无微不至，赢得了不少下人的称赞，俨然已是府中公认的、即将扶正的未来主母。
宫里那位新皇后的存在，如同一道无形的阴影，笼罩在陆珩心头。他动用了更多力量，甚至通过一些隐秘的渠道去探查，得到的信息却依旧寥寥。只知道皇后深居简出，颇得圣心，且似乎对京中勋贵，尤其是与镇国公府有些关联的人家，态度颇为微妙。有几次宫宴，皇后甚至直接略过了对镇国公府的格外关注，这在以往是绝无仅有的。
越是查不到，陆珩心中的不安便越盛。挽月那日的暗示，像一颗毒种，在他心里生根发芽，日夜滋长。他时常在午夜梦回时惊醒，梦里一会儿是沈青璃躺在血泊中那双空洞的眼睛，一会儿是封后大典上皇后冕旒后那沉静莫测的眸光，两张脸交替闪现，最后合二为一，冷冷地注视着他，让他惊出一身冷汗。
这一日，朝会上并无大事。散朝后，几位相熟的官员邀约去酒楼小聚，陆珩本欲推辞，却鬼使神差地应了下来。也许，热闹的场合能暂时驱散他心中那无时无刻不在的阴霾。
酒楼雅间内，酒过三巡，气氛正酣。话题不可避免地转到了近日京中最引人注目的动向——陛下似乎有意整顿京畿防务与部分老旧勋贵的特权，风声渐紧。
一位姓李的官员压低了声音道：“听闻这次，宫里那位娘娘，很是在陛下面前进了言。说是什么‘除弊革新，当自亲贵始’，啧啧，这魄力……”
另一位接口：“可不是吗！这位娘娘看着温婉，手段可不一般。陛下对她，那是言听计从。我听说啊，前几天宣平侯府不就是因为强占民田的旧案被翻出来，侯爷被罚了三年俸禄，削了一级爵位？那可是宣平侯！祖上跟着太祖打过江山的！说动就动了。”
“要我说，也该动动了。有些人家，仗着祖荫，也太不像话。” 有人感慨。
陆珩端着酒杯的手，几不可察地抖了一下。宣平侯府与镇国公府素来有些往来，虽不算亲密，但同属勋贵一脉。皇后此举，是杀鸡儆猴，还是另有所指？
他忽然想起，沈青璃刚嫁进来不久，似乎曾隐晦地提过，府中在城外的一处庄子，与当地农户有些田亩纠纷，是否处理得当？当时他正为朝中一件烦心事所扰，只觉得她妇人见识，杞人忧天，呵斥了她几句，让她安心管理内宅，不要插手外面的事。她当时便住了口，再未提过。
如今那庄子……他竟有些记不清后续是如何处置的了。是下面的人按惯例“处理”了，还是不了了之？
心头莫名地有些发虚。
就在这时，雅间的门被轻轻叩响。众人望去，只见酒楼掌柜亲自引着一人站在门口。那人穿着内监服饰，面白无须，神色恭谨却不失体面。
“陆世子，” 内监上前一步，微微一礼，声音不高不低，恰好能让满桌人都听清，“皇后娘娘口谕，宣镇国公世子陆珩，即刻入宫觐见。”
喧闹的雅间瞬间鸦雀无声。
所有目光齐刷刷地投向陆珩，带着惊疑、探究、以及一丝不易察觉的敬畏与揣测。皇后单独召见外臣，尤其是召见一位年轻的国公世子，这于礼制而言，颇为罕见。
陆珩的心脏，在那一瞬间，像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，骤然停止了跳动。血液似乎都冲上了头顶，又迅速褪去，留下冰凉的麻木。他捏着酒杯的指节泛出青白色，杯中的酒液晃荡出来，洒在他的手背上，冰凉一片。
来了。
该来的，终于还是来了。
他缓缓放下酒杯，动作有些僵硬地站起身。脸上勉强维持着镇定，对着内监颔首：“臣，领旨。”
又向席间诸人略一拱手：“诸位，陆某先行一步。”
他跟在引路内监身后，走出雅间，走下楼梯。身后那些探究的目光如芒在背，但他已无暇顾及。每一步都踏在实木楼梯上，发出沉闷的声响，却像是踩在自己紧绷的心弦上。
皇后为何突然召见？
是因为沈青璃？还是因为国公府？或是两者皆有？
那张与沈青璃酷似的脸，此刻在脑海中无比清晰。他会看到怎样的一双眼睛？是沈青璃式的温婉哀伤？还是截然不同的、属于皇后的威严与冷漠？
无数猜测翻涌，最终都化为一种沉甸甸的、几乎令人窒息的预感。
皇宫，又一次近在眼前。这一次，不是远观封后大典的辉煌，而是直面那凤座之上的、可能与他有着千丝万缕隐秘关联、且手握生杀予夺大权的女人。
秋日的阳光照在宫墙的金瓦上，反射出刺目的光，晃得他有些睁不开眼。
10
穿过一道道巍峨的宫门，行走在漫长而寂静的宫道上。引路的内监脚步轻悄，目不斜视，除了必要的指引，一言不发。这种刻意营造的沉默，让周遭肃穆的空气变得更加沉重，压迫得人喘不过气。
陆珩的心跳，在最初的骤停之后，以一种紊乱而沉重的节拍，在胸腔内擂鼓。他努力调整呼吸，试图让思绪清晰，脑中却不断回闪着偏院里的血字、挽月含恨的眼、同僚们关于皇后“除弊革新”的议论，还有那张在凤冠下惊鸿一瞥的容颜。
最终，他被引至一处并不算十分宏阔、却处处透着雅致与静谧的宫殿前。殿前匾额上书“凤仪宫”三个字，笔力遒劲，风骨内蕴。这里并非皇后的正殿，更像是一处日常起居、召见亲近之人的偏殿。
殿外侍立的宫人见到他们，无声地行礼，动作整齐划一，如同精致的木偶。
内监在殿门外停下，躬身道：“世子稍候，容奴才通传。”
陆珩垂手立于阶下，微微颔首。秋日的风带着寒意，卷起他朝服的下摆。他感觉到自己的后背，已被冷汗浸湿，黏腻地贴在里衣上。
片刻，内监出来，侧身引手：“世子，娘娘宣您进殿。”
陆珩深吸一口气，抬步迈上台阶。殿内光线柔和，燃着淡淡的、清雅的梨香。陈设并不十分奢华，却件件古朴雅致，透着一股沉静的书卷气。他的目光，不由自主地投向殿中主位。
皇后并未着正式朝服，只穿了一身家常的烟霞色宫装，外罩一件素绒的斗篷，发髻简单地绾着，斜插一支碧玉簪，除此之外，并无多余饰物。她正微微侧身，看着窗外一株叶片将落未落的老树，手里捧着一只暖手炉。
听到脚步声，她缓缓转回身。
四目相对。
陆珩的呼吸在这一刹那彻底停滞。
近看之下，那相似的程度，更加惊心动魄。眉眼，鼻梁，唇形，甚至脸部的轮廓，都与沈青璃有七八分重合。尤其是那双眼睛的形状，几乎一模一样。
然而，也仅仅是形状相似。
沈青璃的眼睛，是江南春水，清澈见底，带着些许怯生生的温柔与书卷气的清冷，偶尔望向他时，会有细碎的光，但更多时候，是沉静的、逆来顺受的黯淡。
而眼前这双眼睛，却像是深不见底的寒潭，表面平静无波，内里却蕴着难以测度的幽光。那不是怯弱，不是黯淡，而是一种历经世事、洞察人心后的沉静与疏离。威严并不外露，却无声地弥漫在每一个眼神流转之间，让人不敢直视，更不敢有丝毫亵渎。
这不是沈青璃。
这是一个容貌酷似沈青璃，却站在权力巅峰、手握无上权柄的陌生女人。
“臣，镇国公世子陆珩，叩见皇后娘娘，娘娘千岁。” 陆珩压下心头的惊涛骇浪，依礼跪拜下去，声音竭力保持平稳，却仍有一丝不易察觉的紧绷。
“平身。” 皇后的声音响起，平和，舒缓，听不出什么情绪，却自带一种不容置疑的力度，“赐座。”
“谢娘娘。” 陆珩起身，在一旁的绣墩上小心坐了半边，垂着眼，不敢再看。
有宫人悄无声息地奉上热茶，又悄无声息地退下。
殿内一时安静下来，只有茶水注入杯盏的细微声响，和窗外偶尔传来的、风吹落叶的沙沙声。
皇后没有立刻说话，只是用指尖轻轻摩挲着暖手炉光滑的表面，目光似乎落在陆珩身上，又似乎飘向了更远的地方。这种沉默的审视，比直接的质问更让人难熬。
陆珩如坐针毡，掌心再次渗出冷汗。他不知道皇后召见他的目的，更不知道该如何开口。提沈青璃？那是他心底最深的伤疤和恐惧。不提？那这张脸的存在，本身就是最大的问题。
终于，皇后开口了，声音依旧平淡：“听闻陆世子前些日子，府上有些变故？”
陆珩的心猛地一沉。果然，还是来了。
“回娘娘，” 他喉结滚动了一下，谨慎地措辞，“是。臣的……内子沈氏，产后不慎染了急症，药石罔效，已于月前……过世了。” 说到“过世”二字时，他的舌尖尝到了一丝铁锈般的苦涩。
“哦？” 皇后轻轻应了一声，尾音微扬，听不出是疑问还是感慨，“沈氏……本宫似乎有些印象。可是出身江南沈氏，书香门第的那个沈青璃？”
她果然知道！不仅知道，还直接说出了沈青璃的名字！
陆珩后背的冷汗更多了：“正是。”
“可惜了。” 皇后淡淡道，目光落在他脸上，那平静的眸光，却仿佛能穿透皮肉，直视他心底最深处的慌乱与不堪，“本宫听闻，沈氏性情温婉，知书达理，嫁入国公府三年，并无过失。骤然离世，想必陆世子心中亦是悲痛。”
陆珩只觉得脸上像是被无形的鞭子抽了一下，火辣辣地疼。悲痛？他有资格谈悲痛吗？他张了张嘴，却发现自己竟无言以对，只能含糊地应道：“是……劳娘娘挂心。”
“挂心谈不上。” 皇后端起茶盏，轻轻用杯盖撇了撇浮沫，动作优雅从容，“只是，本宫近日翻阅旧档，偶然看到些有趣的事情。似乎与贵府，也有些关联。”
陆珩的心提了起来：“请娘娘明示。”
皇后却不急着说，慢条斯理地饮了一口茶，方才继续道：“本宫听闻，沈氏的外祖家，早年似乎也是官宦人家，后来不知何故没落了。其母有位同胞姐妹，幼时因故离散，音讯全无。可有此事？”
来了！果然是冲着这个来的！
陆珩的呼吸骤然急促，他强自镇定，答道：“臣……对此所知不多。内子……沈氏生前寡言，甚少提及母家旧事。” 这话半真半假，试图将自己摘出去。
皇后似笑非笑地看了他一眼，那眼神仿佛在说：你不知道？还是装作不知道？
“是吗？” 她放下茶盏，发出轻微的磕碰声，“说来也巧，本宫身边一位老嬷嬷，早年也曾是江南人士，对旧事略有耳闻。她说，沈氏那位姨母，当年似乎并非普通离散，而是因家中变故，被迫入了宫廷为婢。”
她顿了顿，目光如实质般落在陆珩骤然变色的脸上。
“更巧的是，那位姨母入宫后，机缘巧合，曾服侍过……已故的纯懿皇贵妃。”
纯懿皇贵妃！
陆珩的脑子“嗡”地一声。这位皇贵妃，乃是先帝晚年最宠爱的妃子，出身并不算极高，却盛宠一时，可惜红颜薄命，在生产时难产而亡，一尸两命，成为先帝心中至痛。因其去世时今上年纪尚幼，且涉及宫廷隐秘，如今已很少被人提及。
皇后为何突然提起这位已故多年的皇贵妃？难道沈青璃的姨母，与这位皇贵妃有什么关联？而这位姨母的血脉，又怎会……
一个更加大胆，也更加令人毛骨悚然的猜想，不受控制地浮现在陆珩脑海。
如果……如果当年纯懿皇贵妃并未真的难产而亡，或者，她的孩子并未夭折……如果沈青璃的姨母在其中扮演了某种角色……如果那位流落民间的“血脉”，最终被今上寻回，并立为皇后……
而这个皇后，又与沈青璃容貌酷似！
这一切，仅仅是巧合吗？
冷汗，瞬间湿透了陆珩的中衣。他感到一阵阵寒意从骨头缝里钻出来。
“皇后娘娘，” 他的声音干涩无比，“这些陈年旧事，臣……实在惶恐，不知娘娘为何告知臣下。”
皇后看着他瞬间苍白的脸色和额角渗出的冷汗，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎冷酷的了然。
“本宫只是随口一提，陆世子不必惶恐。” 她的语气依旧平淡，却带着一种无形的压力，“毕竟，沈氏曾是贵府的人，也算与本宫……有些微末的渊源。如今斯人已逝，有些旧事，知道比不知道好。陆世子，你说呢？”
她微微倾身，那双酷似沈青璃、却又截然不同的眼睛，清晰地映出陆珩惊惶失措的脸。
“本宫只是想提醒陆世子一句，逝者已矣，生者如斯。过去的事情，该放下的，就要学会放下。该承担的，也要好好承担。镇国公府累世勋贵，陛下与本宫，都盼着它能为国为民，继续尽忠效力，而不是……被一些不该有的往事或心魔所累，行差踏错。”
每一个字，都像重锤，敲在陆珩心上。
这哪里是提醒？这分明是警告！是敲打！
她在警告他，沈青璃的死，她可能知道内情！她在敲打他，镇国公府若有不轨，或他陆珩若因旧事心怀怨恨、图谋不轨，等待他的，绝不会是好下场！
而那句“有些微末的渊源”，更是坐实了她与沈青璃之间，必定存在某种超越容貌相似的联系！
陆珩只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，四肢百骸都僵硬了。他几乎是凭着本能，再次离座跪下，伏低身体：“臣……臣谨遵娘娘教诲！定当克己复礼，勤勉王事，绝不敢有负圣恩！”
“起来吧。” 皇后收回目光，重新看向窗外，声音里透出一丝淡淡的疲惫，“本宫也乏了。陆世子，退下吧。”
“是，臣告退。” 陆珩如蒙大赦，几乎是手脚并用地爬起来，躬身退出殿外。
直到走出凤仪宫很远，走到冰冷的秋风吹得他浑身打颤，他才敢稍微直起腰，回头望向那座在宫墙掩映下静谧无声的殿宇。
阳光依旧，宫阙巍峨。
可他清楚地知道，有些东西，已经彻底不同了。
皇后的召见，如同一把悬在头顶的利剑，终于落下了第一道寒光。不是为了叙旧，不是为了安慰，而是为了昭告一个事实——她知道沈青璃，知道那些可能存在的隐秘关联，并且，她在看着他。
往后的路，每一步，都将如履薄冰。
而那个死在他冷漠与忽视中的女人，她的影子，将以另一种更强大、更可怕的方式，永远缠绕着他，缠绕着镇国公府。
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