【开篇引言】
大周元熙七年，暮春。
摄政王的一道谕令，震动了整个京城。
“摄政王有令：楚王府义女苏氏，德容兼备，性行温良，册为楚王继妃，择吉日完婚。”
消息传开的时候，我正在后院喂鱼。
手里的鱼食撒了一半，另一半还攥在掌心。池中的锦鲤争相抢食，红白相间，煞是好看。
苏云袖。
我那名义上的“义妹”。
三年前，母亲把她从江南带回来，说是远房亲戚家的孤女，无处可去，收在身边做个伴。她嘴甜，会来事，把母亲哄得开开心心。我出府小住的那段日子，她更是寸步不离地守在母亲榻前，端茶递水，嘘寒问暖。
母亲临终前，拉着我的手说：“阿蘅，云袖是个苦命的孩子，你多照看她些。”
我答应了。
我照看了她三年。
吃穿用度，从无克扣；人情往来，处处提点。她要什么，我给什么。她喜欢摄政王，我还帮她递过信物。
如今，她要嫁给我夫君了。
鱼食撒完了。我拍拍手，转身往里走。
贴身丫鬟小满跟在后面，眼眶红红的。
“小姐，您……您怎么一点都不着急？”
我笑了笑。
“急什么？”
“可是……可是摄政王他……”
“摄政王怎么了？”我回头看着她，“他要娶谁，是他的事。我要不要嫁，是我的事。”
小满愣住了。
我没再说话。
回到屋里，我从妆奁最底层抽出一封信。
信纸已经泛黄，墨迹也有些褪色，可上面的字，一笔一划，清清楚楚。
“阿蘅吾爱：待我袭爵之日，便是迎卿之时。镇国公府的大门，永远为你敞开。”
落款是——顾长渊。
镇国公府的世子，顾长渊。
母亲病重那年，他来过一次，在灵堂里跪了整整一夜。后来他派人送信来，说等我守孝期满，就来提亲。
我让人回了一封信。
信上只有四个字——“我等着。”
如今，三年守孝期满。
今天早上，门房来报：镇国公府的求亲队伍，从角门外排起，一直排过三条长街。
我站在窗前，望着那个方向。
心里想的，却是明天。
明天，摄政王会来。
他很急。
因为他知道，再不来，就来不及了。
【01】 摄政王与义妹
摄政王萧珩，是先帝的幼子，当今圣上的叔父。
他今年二十有七，生得一副好皮囊，剑眉星目，气度不凡。先帝驾崩时，圣上年仅七岁，他便以摄政王之尊，总揽朝纲，权倾天下。
这样的男人，自然不缺女人。
可他偏偏看上了苏云袖。
苏云袖是什么人？
一个寄人篱下的孤女，靠着我母亲的怜悯才活到今天。她长得确实好看，一双眼睛水汪汪的，看人的时候，像是能把人的魂勾走。她说话也好听，软软糯糯的，让人听了心里发酥。
可我知道她是什么人。
母亲病重那年，她在药里动过手脚。不是为了害母亲，是为了让母亲病得更重些，好让她有更多时间表现自己的“孝心”。
我查出来了。
可我没有声张。
因为母亲最后那段日子，确实是她寸步不离地守着。
我将功补过，换她一个将功补过。
我以为她会收敛。
可她不会。
她想要的，从来不止是一个“楚王府义女”的名分。
她想要的是楚王正妃的位置。
是我夫君。
【02】 角门的召唤
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
我正坐在妆台前梳头，小满慌慌张张跑进来。
“小姐！小姐！摄政王来了！”
我的手顿了一下。
“这么早？”
“是！已经到了角门外，说……说让您出去。”
我放下梳子，站起身，走到窗前。
推开窗，远远望去，角门那边确实站着一队人。人数不多，稀稀拉拉的，撑死了不过二十来个。仪仗也简单，没有鼓乐，没有旌旗，倒像是微服出行的架势。
我笑了。
这么急着来，是怕我真的跑了？
还是想在我面前显摆显摆他摄政王的威风？
可惜，这威风，今日怕是要折在这里了。
我转过身，继续梳头。
小满急得团团转：“小姐！您怎么还梳头啊？摄政王等着呢！”
“让他等着。”
小满愣住了。
我看着她，笑了笑。
“急什么？他说让我出去，我就出去？他以为他是谁？”
小满张了张嘴，说不出话。
我慢条斯理地把头发梳好，换上那件早就准备好的衣裳——大红的，绣着金凤的，是母亲留给我的嫁衣。
三年前，我就知道会有这一天。
所以三年前，我就准备好了。
【03】 角门外的对峙
梳妆完毕，我带着小满，不紧不慢地走到角门。
门外的队伍，果然稀疏得可怜。
摄政王萧珩站在最前面，穿着一身玄色锦袍，脸上一副不耐烦的神情。看见我出来，他冷笑一声。
“我还以为你要躲在里面一辈子。”
我没有说话，只是站在那里，静静地看着他。
他等了一会儿，见我没有任何表示，脸上的不耐烦更重了。
“苏蘅，本王今日来，是给你一个机会。”
我挑了挑眉。
“哦？什么机会？”
“昨夜本王拟了一道旨意，明日便会上报朝廷。你若是识相，主动让出正妃之位，本王还可以考虑给你一个侧妃的名分。”
他说着，嘴角浮起一丝讥讽。
“若是不识相……哼，别说正妃，连侧妃都轮不到你。本王可以让云袖坐上那个位置，而你，连做妾的资格都没有。”
我听完，点了点头。
“摄政王的意思，我明白了。”
他看着我，等我表态。
我却没有再看他，而是转过头，望向角门外那条长街的方向。
“小满。”
“奴婢在。”
“昨儿个让你打听的事，打听清楚了吗？”
小满的声音，响亮得整个角门都能听见。
“回小姐，打听清楚了。今儿一早，镇国公府的求亲队伍就从府里出发了。那队伍从角门外排起，一直排过三条长街，打头的是一百匹骏马，后面跟着三百抬聘礼，再后面是礼部的官员，再再后面是来道贺的朝臣……”
我听着，嘴角的笑意越来越深。
摄政王的脸色，却越来越难看。
【04】 三条长街
“……那一百匹骏马，全是西域进贡的汗血宝马，每一匹都价值连城。那三百抬聘礼，里头有南海的珍珠、昆仑的美玉、长白山的千年人参、还有当年太祖皇帝赐给镇国公府的免死金牌……”
小满还在滔滔不绝。
摄政王的脸色，已经铁青了。
他盯着我，目光里满是不可置信。
“镇国公府？顾长渊？”
我看着他，笑了。
“摄政王消息灵通，怎么会不知道？顾世子守孝期满，昨日便已上书朝廷，请求赐婚。今晨求亲队伍从我府门前过，那阵势，想必整个京城都看见了。”
摄政王没有说话。
他身边的一个随从，脸色难看地凑上来，低声说了几句话。
我听不见他们说什么，可我看得见摄政王的脸色，越来越白。
他盯着我，目光里有些复杂的东西。
“苏蘅，你早就知道？”
我歪着头看着他。
“知道什么？”
“知道本王今日会来！”
我笑了。
“摄政王昨日下旨，要娶我义妹。我今日若是不给自己找条后路，难道真要等到您把我扫地出门，再去做那连妾都做不了的孤魂野鬼？”
摄政王的脸，彻底黑了。
【05】 摄政王的退让
他沉默了很久。
久到角门外的风，把我们的衣袍都吹动了。
最后，他开口了。
“苏蘅，本王可以收回成命。”
我看着他，没有说话。
他继续说：“正妃之位，还是你的。云袖那边，本王可以给她一个侧妃的名分。只要你……”
“摄政王。”
我打断了他。
他愣了一下。
我慢慢走上前两步，站在他面前，仰头看着他。
“摄政王，您知道吗？我等您这句话，等了三年。”
他的眉头皱了起来。
我继续说：“三年前，母亲病重。那时候我就知道，您早晚有一天会为了苏云袖，来逼我让位。我等了三年，等您一个态度。可您呢？您一直拖着，拖着，拖到昨日才下那道旨意。”
“您以为我是傻子，会一直等着您来施舍？”
我转过身，指着远处那条长街的方向。
“那条街上，排着的是镇国公府的求亲队伍。那队伍有多长，顾世子对我的诚意就有多深。他等了三年，守了三年，从来没有催过我一句。他知道我要守孝，他就等着；他知道我要处理楚王府的事，他就等着；他知道我和您之间有些事还没了结，他还是等着。”
“摄政王，您让我让位的时候，有没有想过，我等的人，从来都不是您？”
摄政王的脸色，已经白得像纸了。
【06】 顾长渊
他张了张嘴，想说什么。
可他什么都没说出来。
因为就在这时候，一阵马蹄声从远处传来。
我们同时转头望去。
长街尽头，一队人马正疾驰而来。为首的那人，一身玄色劲装，骑着一匹通体雪白的骏马，英姿飒爽，气宇轩昂。
顾长渊。
他翻身下马，大步走到我面前。
“阿蘅。”
我看着他，眼眶忽然有些发热。
“你怎么来了？”
他笑了笑。
“听说有人欺负你，我就来了。”
他说着，转过头，看着摄政王。
两人对视，空气仿佛凝固了。
摄政王的声音，冷得像冰。
“顾世子，这里是楚王府。”
顾长渊点了点头。
“我知道。我是来提亲的。”
“提亲？”
“是。”顾长渊从怀里取出一封信，递到我面前，“阿蘅，这是礼部批复的赐婚文书。从今日起，你就是我镇国公府的未婚妻了。”
我接过那封信，看着上面鲜红的官印，眼眶里的泪终于落了下来。
摄政王看着这一幕，脸色难看得像是吞了一只苍蝇。
他咬了咬牙，一甩袖子，转身上马。
“走！”
那二十来个随从，灰溜溜地跟着他，消失在长街尽头。
【07】 苏云袖的崩溃
消息传回府里的时候，苏云袖正在她的小院里发脾气。
她砸了三个花瓶，摔了两个茶盏，把贴身丫鬟骂得狗血淋头。
我站在院门外，听着里面的动静，没有进去。
小满小声问：“小姐，要不要进去看看？”
我摇了摇头。
“不用。让她闹。”
闹完了，她就该明白了。
这世上，不是什么东西，想要就能要的。
有些人，看着好欺负，其实只是懒得和你计较。
等你真把她逼急了，你才会知道，什么叫后悔。
当天晚上，苏云袖来了。
她跪在我面前，哭得梨花带雨。
“姐姐，妹妹错了，妹妹不该痴心妄想，妹妹不该觊觎姐姐的东西……”
我看着她，心里没有一丝波澜。
“苏云袖。”
她抬起头，泪眼婆娑地看着我。
我蹲下来，平视着她的眼睛。
“你知道我为什么不和你争吗？”
她愣住了。
“因为你争的那些东西，我从来都不稀罕。”
“你想要的楚王正妃，我没兴趣。你想要的摄政王，我也没兴趣。”
“我等的，从来就不是他。”
“我等的是顾长渊。”
“是那个在我母亲灵堂里跪了一夜的人。”
“是那个等了三年、守了三年、从来没有放弃过我的人。”
苏云袖的眼泪，止住了。
她愣愣地看着我，眼睛里满是不可置信。
我站起身，拍了拍裙摆上的灰。
“从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。摄政王是你的，楚王府也是你的。可我的事，你再也不许插手。”
“否则……”
我没有说下去。
可苏云袖的脸，已经白了。
她知道我什么意思。
【08】 告别楚王府
三日后，我正式离开了楚王府。
走的那天，顾长渊亲自来接。
他骑在那匹白马上，身后跟着浩浩荡荡的迎亲队伍。长街上挤满了围观的百姓，人人都知道，今日是镇国公府世子大婚的日子。
我穿着一身大红的嫁衣，站在府门口，回头看了一眼那座我住了十五年的院子。
十五年了。
我从一个什么都不懂的小姑娘，长成了今天的样子。
母亲不在了，父亲也不在了。
这座府邸，以后就交给苏云袖了。
也好。
她想要，就给她。
反正我不稀罕。
顾长渊翻身下马，走到我面前，伸出手。
“阿蘅，走吧。”
我看着他的手，看着他那张温润如玉的脸，眼眶又红了。
“顾长渊，我等了你三年。”
他笑了。
“我知道。以后，换我等你。”
我握住他的手，上了马。
马蹄声响起，长街两旁的百姓欢呼起来。
我靠在他怀里，看着那条越走越远的长街，看着那座越来越小的府邸，心里忽然涌起一阵说不出的释然。
终于。
终于可以走了。
【09】 镇国公府的新娘
镇国公府的婚礼，盛大得整个京城都轰动了。
三百抬聘礼，一百匹骏马，礼部官员亲自证婚，朝中三品以上的官员几乎全都到齐了。
我站在喜堂中央，看着那一张张或熟悉或陌生的脸，心里想的是——
原来，我也可以被人这样对待。
被人尊重，被人珍惜，被人捧在手心里。
而不是像在楚王府那样，被当作一件可以随时让出去的货物。
新婚之夜，顾长渊掀开我的盖头，看着我的眼睛。
“阿蘅，从今以后，你就是我的人了。”
我看着他，笑了。
“顾长渊，我也是等了很久的。”
他也笑了。
“我知道。所以以后的日子，我会好好待你。”
窗外的月光照进来，落在他脸上，温润如玉。
我靠在他肩上，闭上眼睛。
这一夜，是我这十五年来，睡得最安稳的一夜。
【10】 三条长街的意义
后来有人问我，那天在角门外，看着摄政王那稀疏的仪仗，看着顾长渊那排过三条长街的求亲队伍，心里是什么感觉。
我想了想，说：
“两条路，摆在面前，一条稀稀拉拉，一条浩浩荡荡。是个人都知道该选哪条。”
那人又问：“那您就不怕摄政王报复？”
我笑了。
“报复？他凭什么报复？他是摄政王没错，可顾长渊是镇国公府世子。镇国公府手握二十万边军，三代镇守北疆，战功赫赫。他萧珩再狂，也不敢动顾家一根汗毛。”
“再说了……”
我顿了顿，看向窗外。
窗外，顾长渊正在院子里练剑。剑光闪闪，衣袂飘飘，好看得像一幅画。
我笑了笑，收回目光。
“再说了，我等了三年，等的就是这一天。”
“他要是不来，我才要哭呢。”
那人走了之后，我一个人坐在窗前，想了很久。
想起那天在角门外，我说完那番话之后，摄政王的脸色。
想起他说“苏蘅，本王可以收回成命”的时候，我打断他的那种痛快。
想起顾长渊策马而来的样子，想起他递给我的那封信，想起他说的那句“从今日起，你就是我镇国公府的未婚妻了”。
我忽然笑了。
笑着笑着，眼泪流了下来。
不是伤心。
是高兴。
终于，有人愿意为我，排过三条长街。
终于，有人愿意为我，等三年。
终于，有人愿意把我，放在心尖上。
三条长街，排的不是聘礼。
排的是诚意。
排的是真心。
排的是——
我愿意等你一辈子。
【结尾感慨】
很多很多年后，京城的老人还会提起那一年的两桩婚事。
一桩是摄政王娶楚王府义女，冷冷清清，宾客寥寥。
一桩是镇国公府世子娶楚王府嫡女，轰轰烈烈，满城轰动。
有人说，那是一场女人之间的较量。
有人说，那是一场男人之间的博弈。
可我知道，那都不是。
那只是一个女人，等了三年之后，终于等到了自己想要的那个人。
那个人，愿意为她排过三条长街。
愿意为她等三年。
愿意把她放在心尖上。
这就够了。
什么摄政王，什么楚王府，什么义妹，都不重要了。
重要的，是他来了。
他来的时候，身后是浩浩荡荡的求亲队伍。
他来的时候，眼睛里只有她一个人。
他来的时候，她笑了。
笑得比任何时候都好看。
本文为虚构创作，请勿与现实关联。文中所涉及的人物、机构、事件均为虚构，如有雷同，纯属巧合。
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