一说到纵横家，很多人肯定会想到苏秦，张仪，公孙衍。这三个人是战国时期最有名的纵横家，靠一张嘴，搅动天下局势，但他们的争议性也非常大，后人褒贬不一。今天我们从三人的能力、人品、历史地位分析一下谁更厉害。
一、张仪
先说张仪，他是真正意义上，秦国连横战略的第一人。李斯在《谏逐客书》里说：“惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。”意思是，秦惠王采用张仪的计策夺取三川之地，向西吞并巴蜀，向北收服上郡，向南夺取汉中，囊括九夷，控制鄢郢，向东占据成皋天险，割取肥沃土地，瓦解六国合纵联盟，让各国向西侍奉秦国，功绩延续到今天。不仅如此，他还开创 “远交近攻” 的前身，为秦国后续战略提供模板，秦国能统一天下，外交基础是张仪奠定的。张仪秉承极狠、极准、极现实的信条，欺楚、弱魏、散纵，尽是阳谋加阴谋。
张仪的问题也很明显，诈术立身，毫无信义。司马迁评价：“夫张仪之行事甚于苏秦，真倾危之士哉！”意思是，张仪是颠覆国家、制造危机的人。扬雄更是批判，“诈人也，圣人恶诸。”欺诈之人，圣人深恶痛绝。所以张仪强在功业，输在道德。
二、公孙衍
再看张仪的对手，被《史记》《战国策》耽误了名声的公孙衍，号犀首。“犀首” 是魏国高级官员称号，是上卿或相国级别，后世常以“犀首”代称公孙衍。《史记・张仪列传》开篇就说明公孙衍和张仪的关系，“犀首者，魏之阴晋人也，名衍，姓公孙氏。与张仪不善。”这也佐证了《战国纵横家书》中苏秦并非张仪死敌的记录。
《孟子》里说：“公孙衍、张仪，一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”注意这里，孟子先说的是公孙衍，才是张仪。他军政双全，早年任秦国大良造，看过大秦赋的都知道，这可是秦国最高的官职，公孙衍收复河西之地，逼魏国献出阴晋，兼具“将才”与“辩才”。后来开启战国“合纵抗秦”的先河，组织五国伐秦，还策动义渠从背后偷袭秦国，是真正的合纵开创者，为苏秦合纵提供了实践模板。他多次制衡秦国东出，为六国续命数十年，是战国中期反秦的核心人物。
公孙衍的问题是，在秦，魏两国间反复，没有稳定靠山，他空有谋略，却架不住人心，总是树敌，被田需借刀杀人，最终在魏国失势。
三、苏秦
最后是名气最大的苏秦，马王堆帛书已证实，张仪死了十几年，苏秦才开始上台。而苏秦的真实身份，是燕国死间，一手策划六国合纵，身佩六国相印。司马迁说他：“起于贫贱，术穷诸侯，可谓智过人矣。”苏秦能精准抓住 “六国惧秦” 的共同利益，仅靠个人信誉维系就构建起跨区域反秦联盟，迫使强秦十五年不敢出函谷关。从“穷愁潦倒、妻嫂不礼”到“佩六国相印、父母郊迎”，苏秦成为战国士人的“逆袭典范”，也因此他的故事更具文学传诵价值，名声最大。
但苏秦也和前两位一样，他的行为被批评为道德缺失，重利轻义，为追求富贵不择手段，将合纵视为个人获取富贵的工具，忽视六国的长远利益。最后间谍身份败露，被车裂而死，合纵联盟随其死亡彻底瓦解，天下共笑之。
总结一下，张仪，最强做事者，不讲道德，只讲结果，帮秦国奠定帝业，是最成功的实干家。公孙衍，真正的合纵开创者，军政双全，与张仪是一生对手，可惜树敌太多，未能成大业。苏秦，最极致的逆袭者，从穷小子到配六国相印，智谋绝顶，权力达到巅峰时，周天子都畏惧，但却不得善终。
孟子从“仁义道德”否定了他们三人，“是恶足以为大丈夫哉？”他们三人怎么能算是大丈夫呢？“君子立天下之正位，行天下之正道，得志则与民由之，不得志则独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，是之谓大丈夫。”
史家司马迁、司马光从“历史效用”认可他们的才能，同时也批判其手段的破坏性与投机性。而李斯、《盐铁论》则纯从“国家利益”肯定他们的功绩。
客观的说，三人的“诈术”在战国“礼崩乐坏”的时代背景下，是“生存法则”，不能仅用道德苛责；他们的策略和成败，本质是“弱者抱团”与 “强者拆分”的历史必然。这，就是那个时代的纵横家。
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