县医院的白墙白得晃眼，消毒水的味道浓得化不开，钻进宝勇的鼻子里，呛得他直想咳嗽。他扶着于大盼，一步步挪进门诊楼，老太太的脚步虚浮，几乎整个身子都靠在他胳膊上，每走一步都要喘口气。
“娘，慢点，不急。”宝勇压低声音，尽量让语气听起来轻松，可攥着母亲胳膊的手，却忍不住收紧了。
于大盼点点头，嘴唇动了动，没说出话来。她的脸色比昨天更黄了，眼窝陷得更深，原本就瘦小的身子，裹在那件洗得发白的蓝布褂子里，像片随时会被风吹走的叶子。
挂号、排队、等着叫号。宝勇坐在长椅上，看着母亲靠在椅背上闭目养神，心里像揣了块铅，沉甸甸的。
他又想起王医生昨天那句话——“你娘这病可能不太好，别耽误了”。
“不太好”三个字，像针似的扎在他心上。他不敢深想，可脑子里总忍不住冒出那个最可怕的可能——母亲当年的乳腺癌，是不是复发了？
那还是宝勇没结婚的时候，于大盼查出了乳腺癌，幸好是早期，在县医院做了手术，又做了几次化疗。那阵子，于大盼瘦得脱了形，却总笑着跟宝勇说：“没事，娘命硬，死不了。”
后来每年复查，医生都说“恢复得不错，没见异常，不用再做治疗了”。宝勇原本以为，这病早就过去了，母亲能像村里其他老太太一样，安安稳稳地看着娇娇长大，看着他把日子过红火。
可现在……
“于大盼，到你了。”护士的声音在走廊里响起，打断了宝勇的思绪。
他赶紧扶着于大盼站起来，老太太睁开眼，眼神有些茫然，抓着宝勇的手紧了紧：“宝勇，我没事，查完咱就回家。”
“嗯，查完就回家。”宝勇应着，心里却一点底都没有。
医生是个五十多岁的老头，戴着厚厚的眼镜，听宝勇说了症状，又给于大盼做了检查，眉头就没舒展过。他开了一沓检查单，CT、B超、抽血……几乎能做的检查都做了个遍。
“先去做检查吧，结果出来了再说。”医生的语气很平淡，听不出啥情绪，可那眼神里的凝重，宝勇还是捕捉到了。
跑上跑下，陪着母亲做检查。于大盼做CT时，宝勇站在走廊里，看着那扇紧闭的门，心提到了嗓子眼。他听见里面传来机器运作的“嗡嗡”声，每一声都像敲在他心上。
等所有检查结果出来，已经是下午了。宝勇拿着一沓单子，手心里全是汗，递到医生面前时，手指都在抖。
医生推了推眼镜，一张张翻看着，眉头越皱越紧。宝勇站在旁边，大气都不敢喘，眼睛死死盯着医生的脸，想从那上面找出点好消息。
可没有。
医生看完最后一张单子，把眼镜摘下来，揉了揉眉心，然后抬头看着宝勇，眼神里带着点同情，又带着点无奈。
“你跟我进来一下。”他站起身，往里间的办公室走。
宝勇的心“咯噔”一下，沉了半截。他回头看了看坐在外面长椅上的母亲，于大盼正望着窗外，阳光照在她脸上，却没带来一点暖意。
“娘，我跟医生说两句话，马上就来。”宝勇走过去，替她理了理额前的碎发。
于大盼点点头，笑了笑，那笑容比哭还难看：“去吧，娘在这儿等着。”
办公室里更安静，只有墙上的挂钟在“滴答”作响。医生坐在办公桌后，指节敲了敲桌面，沉默了几秒，才缓缓开口：“你娘的情况，不太好。”
宝勇的心跳瞬间漏了一拍，他扶着桌沿，才勉强站稳：“医生，是不是……是不是以前的病又犯了？”
“嗯。”医生点点头，拿起那张CT片，对着光看了看，“从片子上看，肺部和骨头上都有阴影，高度怀疑是癌细胞转移了。也就是说，乳腺癌复发了，而且已经扩散了。”
“扩散了……”宝勇重复着这三个字，脑子“嗡”的一声，像是被重锤砸了一下，眼前阵阵发黑。
他知道“扩散”意味着什么。村里以前有个老人，也是癌症扩散，没几个月就没了。
“怎么会这样？”他的声音抖得不成样子，“我们每年都来复查，医生都说没事，怎么会突然就扩散了？是不是你们查错了？”
“复查的时候，可能是病灶太小，没发现。”医生叹了口气，“癌细胞这东西，有时候长得很快，尤其是老年人，免疫力差，更容易出问题。而且……县医院的设备毕竟有限，有些早期的转移，确实不容易查出来。”
宝勇的嘴唇哆嗦着，说不出话来。他想起这半年母亲总说“累”，说“没胃口”，他只当是年纪大了，没当回事。原来那时候，癌细胞就已经在母亲身体里悄悄蔓延了。
是他疏忽了。是他太大意了。
“医生，那现在……还有办法治吗？”宝勇抬起头，眼里布满血丝，像抓住最后一根救命稻草似的看着医生。
“只能住院治疗，先做化疗，看看能不能控制住病情。”医生说，“但你要有心理准备，晚期癌症的治疗效果，不太理想。”
“不理想……”宝勇的心彻底沉到了谷底，像掉进了冰窟窿，从头凉到脚。
他走出办公室，看见于大盼还坐在长椅上，见他出来，赶紧站起身，脸上带着点期盼：“宝勇，医生咋说？是不是没啥大事？”
宝勇看着母亲那双布满皱纹的眼睛，那里面的信任和依赖，像刀子似的割着他的心。他怎么忍心告诉她，她的病已经到了晚期？
“娘，医生说……您就是有点营养不良，还有点炎症，得住院输几天液，养养就好了。”宝勇强挤出个笑，声音却忍不住发颤，“咱先住院，听医生的，输几天液就好了。”
于大盼盯着他看了看，眼神里闪过一丝怀疑，却没再追问，只是轻轻叹了口气：“又要花钱了……”
“钱算啥，您的身子要紧。”宝勇扶着她，声音哽咽，“走，咱先去办住院手续。”
他不敢再看母亲的眼睛，怕自己忍不住哭出来。
办住院手续的时候，宝勇把身上带的钱都掏了出来，零零整整，也就几百块。住院押金就要五百，他还差了点，刚才交了检查费，手里的钱真的不多了。
“同志，我身上的钱不够，能不能先交这些，我明天再补上？”宝勇红着脸，跟收费处的护士商量。
护士看了看他，又看了看旁边脸色苍白的于大盼，点了点头：“行，明天记得补上。”
把母亲安顿在病房里，宝勇看着躺在病床上的母亲，心里像被掏空了一块。老太太闭着眼，眉头却皱着，像是睡不安稳。
他走到病房外，蹲在墙角，终于忍不住，抱着头哭了起来。
哭了好一会儿，宝勇才慢慢平静下来。他不能倒下。母亲还等着他照顾，家里还有荣娟和娇娇，还有大棚里那些等着他打理的菜。
他抹了把脸，站起身，眼神渐渐坚定起来。
县医院不行，就去大医院。化疗效果不好，就想别的办法。不管花多少钱，不管多麻烦，他都要试试。
哪怕只有一丝希望，他都不能放弃。
他拿出兜里的钱，数了数，又把身上所有的口袋都翻了一遍，凑了凑，还是不够明天的押金。他得回家拿钱，还得跟荣娟说一声。
他走进病房，于大盼醒了，正看着天花板发呆。
“娘，我回家拿点东西，再叫荣娟过来陪陪您，我明天一早就回来，晚饭我给你们买好了，你不用出去了买了。”宝勇说。
“别叫荣娟了，家里还有娇娇呢。”于大盼摇摇头，“你早点回来就行。”
“嗯。”宝勇点点头，替她掖了掖被角，“娘，您好好歇着，有事叫护士。”
他最后看了母亲一眼，转身走出了医院。夕阳把他的影子拉得很长，投在冰冷的水泥地上，显得格外孤单。
宝勇知道，接下来的路，会很难走。但他不怕。只要能让母亲多活一天，多陪他一天，再难，他都能扛过去。
夜色慢慢笼罩下来，县医院的灯光亮了起来，像一颗颗冰冷的星星。病房里，于大盼睁开眼，看着窗外漆黑的夜空，轻轻叹了口气。她活了大半辈子，啥风浪没见过？只是……她还没看够孙子，还没看着宝勇把大棚种得更红火，她还不想走啊。
眼泪，悄悄从眼角滑落，浸湿了枕头。
郑国栋推门进来时，墙上的挂钟刚敲过六点。
艳红正站在厨房的灶台前，往锅里撒着最后一把葱花。排骨汤的香气混着葱花的清新，在狭小的厨房里弥漫开来，熨帖得让人心里发暖。听见门锁转动的声响，她手里的汤勺顿了顿，转过身时，眼眶已经有些发热。
“回来了？”她的声音带着点不易察觉的颤抖，像是绷了太久的弦，终于等到了可以松懈的时刻。
郑国栋放下手里的帆布行李箱，箱子底在水泥地上拖出一道轻微的摩擦声。他身上还带着外面的寒气，军绿色的外套肩膀上落了点灰尘，显然是赶路赶得急。看见艳红，他脸上那点风尘仆仆的疲惫瞬间化开，露出个温和的笑，伸手揉了揉她的头发：“嗯，比预想的早到了半小时。闻着香味就知道，你肯定炖了排骨。”
“知道你爱吃。”艳红低下头，避开他的目光，转身去关火，“快洗手吃饭吧，汤刚炖好。”
饭桌上摆着三菜一汤：红烧排骨、酸辣土豆丝、清炒油菜，还有一碗飘着油花的鸡蛋羹，都是郑国栋爱吃的。艳红给他盛了满满一碗米饭，又舀了两勺排骨，看着他埋头吃饭的样子，心里那块悬了十几天的石头，总算慢慢落了地。
郑国栋吃饭快，但不吧唧嘴，咀嚼声很轻。他偶尔抬头，给艳红夹一筷子菜，问两句单位的事，语气平淡得像是从未离开过。艳红有一搭没一搭地应着，眼神却总忍不住飘向他，像是要把这十几天的空白都补回来。
这十几天，太难熬了。
庞建像个甩不掉的影子，总在她最猝不及防的时候冒出来。菜市场的擦肩，下班路上的尾随，甚至有天夜里，他竟然在院墙外徘徊，嘴里还哼着当年她最爱听的那首《甜蜜蜜》。每一次撞见，都像一把钝刀，在她心上反复切割，把那些被刻意掩埋的往事，一点点刨出来，血淋淋地摆在眼前。
她怕，怕庞建会做出更出格的事，更怕郑国栋知道。
当年的事，郑国栋其实是知道的。
从那以后，他再也没提过庞建，艳红知道，他不是不在乎，只是把那些在意藏在了心里。他越是这样，艳红心里越不安，总觉得欠了他什么，总想用往后的日子好好补偿。
所以这次庞建再来纠缠，她比谁都怕。怕郑国栋误会，怕他觉得自己还在跟庞建来往，怕这份好不容易安稳下来的日子，就这么被搅黄了。
晚饭快吃完时，郑国栋放下筷子，擦了擦嘴，看着艳红：“这几天我不在家，你一个人还好吧？”
艳红的心猛地一紧，知道该来的总会来。她攥紧了手里的筷子，指节泛白，深吸一口气，抬起头，迎上郑国栋的目光。
“国栋，有件事，我得跟你说。”她的声音有些发颤，却努力保持着镇定，“庞建……他来找我了。”
郑国栋端起茶杯的手顿了一下，随即若无其事地喝了一口，眼神里没什么波澜：“庞建？哪个庞建？”
他这副“记不清”的样子，让艳红心里更不是滋味。她知道，他不可能忘了。
“就是以前供销社那个……”艳红低下头，声音低得像蚊子哼，“他调到镇上了，这阵子总来找我，在菜市场堵过我，下班路上也遇见过……”
她把庞建的纠缠一五一十说了出来，只是隐去了那些不堪的细节，没提庞建拿当年的事要挟她，也没说自己为了摆脱他，曾跟他在胡同里有过激烈的对峙。她怕那些话会像针，不仅刺痛自己，也刺痛郑国栋。
“他没对你做啥吧？”郑国栋的语气依旧平淡，可艳红还是察觉到了，他握着茶杯的手指，微微收紧了。
“没有，就是缠着说话，我没理他。”艳红赶紧说，“我怕他再来，更怕……更怕你知道了会误会，所以寻思着，还是跟你说了好。”
她抬起头，眼里带着点恳求：“国栋，我跟他真的早就断干净了，现在看见他就烦，你别多想。”
郑国栋沉默了片刻，厨房的灯泡发出轻微的“滋滋”声，衬得空气有些沉闷。艳红的心提到了嗓子眼，等着他的反应。是生气？是质问？还是……像当年那样，沉默着接受？
过了好一会儿，郑国栋才缓缓开口，嘴角甚至还带着点笑意：“我知道。”
“啊？”艳红愣住了。
“我说，我知道你跟他断干净了。”郑国栋放下茶杯，看着她，眼神温和，却带着种不容置疑的笃定，“你不是那种拖泥带水的人。”
艳红的眼眶一下子就红了。他总是这样，明明心里跟明镜似的，却从不戳破，只用最简单的话，给她最大的安心。
“可是他总来……”她吸了吸鼻子，声音带着点委屈，“我怕他没完没了。”
“没事。”郑国栋站起身，走到她身边，伸手拍了拍她的肩膀，动作很轻，却带着让人踏实的力量，“别理他。一个闲人，能折腾出啥花样？”
“可他……”
“他再来找你，你就告诉我。”郑国栋打断她，语气里多了一丝不易察觉的冷意，“我看他能得意到哪天。或许过不了多久……”
他话说到一半，突然停住了，像是意识到说漏了嘴，转而拿起桌上的碗筷：“行了，别想了，我回来了，啥都不用怕。我去洗碗。”
艳红看着他转身走进厨房的背影，心里咯噔一下。
他那句“过不了多久”，是什么意思？
郑国栋不是个随口说大话的人。他说这话时，眼神里那一闪而过的锐利，让她没来由地一阵心慌。他是不是想做什么？
这个念头刚冒出来，就被艳红强行压了下去。不会的，郑国栋不是那种会用歪门邪道的人。他是军人出身，做事向来光明磊落，最多就是找庞建谈一次，警告他别再纠缠。
一定是自己想多了。
她这样安慰着自己，可心里那点不安，却像投入湖面的石子，荡开了一圈圈涟漪，怎么也平息不下去。
接下来的几天，日子果然恢复了平静。
郑国栋按时上下班，晚上要么陪她看看电视，要么就坐在灯下看书、写东西。庞建真的没再出现，像是凭空消失了一样。艳红渐渐放下心来，觉得或许真是自己太敏感，庞建只是一时兴起，见郑国栋回来了，也就知趣地退了。
直到周四下午，她在单位接到母亲水莲打来的电话。
水莲在镇上的中心小学当老师，学校办公室里安了部座机，是前年镇上统一给各单位装的，方便联系工作。水莲知道艳红单位的电话，有事没事就会打一个，絮叨絮叨家里的事。
那天下午，艳红刚把手头的文件整理好，传达室的大爷就喊她：“李艳红，你电话！你娘打来的！”
艳红心里暖了暖，艳红平时不在办公室打电话，屋里人多嘴杂，还是传达室安静点，她快步跑到传达室，拿起听筒：“娘，咋这会儿打电话了？”
“刚上完课，歇会儿。”水莲的声音透过电流传来，带着点粉笔灰的干燥感，“你爹让我问问你，郑国栋回来了没？啥时候有空，回娘家吃顿饭。”
“回来了，上周就回来了。”艳红笑着说，“这周末吧，我们回去看你们。”
“那敢情好，我让你爹去割点肉，包饺子。”水莲顿了顿，像是想起了什么，声音压低了些，“对了，艳红，你还记得庞建不？”
艳红的心猛地一跳，握着听筒的手指瞬间收紧：“记得……咋了？”
“嗨，说起来也是个可怜人。”水莲叹了口气，语气里带着点唏嘘，“前儿个在砖厂出事了，被砖垛砸了，腿都断了，现在还在县医院躺着呢。”
“……”艳红感觉脑子里“嗡”的一声，像是被人用重锤狠狠砸了一下，耳朵里全是嗡嗡的回响，“您说啥？庞建……出事了？”
“可不是嘛。”水莲絮絮叨叨地说着，“他不是在镇上砖厂当临时工嘛，听说那天下午搬砖，不知道咋回事，一整垛砖突然就塌了，正好把他埋在底下。旁边的人听见动静，赶紧扒开砖把他救出来，送到医院时，腿都血肉模糊了，医生说骨头断了三根，得躺大半年才能下地。”
砖厂……塌了……腿断了……
这些词像冰雹一样，砸得艳红头晕目眩。她靠在冰冷的墙壁上，才能勉强站稳。怎么会这么巧？郑国栋刚说过“过不了多久”，这才几天，庞建就出事了？
“……说是砖堆得不稳，底下的砖被水泡松了，才塌的。可我听砖厂的老王说，那垛砖前天才码好，咋会突然就塌了？”水莲还在那头说着，“不过也说不定，砖厂那地方，本来就不安全，天天跟石头打交道，磕磕碰碰难免的……”
艳红一句也没听进去。她的脑子里只有一个念头：郑国栋那句话，是不是早就料到了这个？
那天晚上，郑国栋说“过不了多久……”时，那欲言又止的样子，那眼神里一闪而过的冷意，此刻都清晰地浮现在她眼前。他是不是做了什么？是不是找了人，故意在砖厂动手脚？
这个念头让她浑身发冷，像掉进了冰窟窿里。
她认识的郑国栋，稳重、可靠，甚至有点木讷，怎么可能做出这种阴狠的事？
可……如果不是他，那为什么偏偏这么巧？
“艳红？你咋不说话了？”水莲在那头察觉到了不对劲，“是不是吓着了？也是，好好的一个人，突然就出这种事，听着就吓人。”
“……嗯，有点。”艳红的声音干涩得厉害，“娘，我这儿还有事，先挂了啊。
“哎，好，周末早点回来。”
挂了电话，艳红站在传达室门口，看着外面来来往往的人，只觉得天旋地转。阳光明明很暖，她却觉得浑身冰冷，像是被浸在了深秋的冷水里。
她不敢相信，却又控制不住地去想。庞建纠缠她，郑国栋知道了，心里肯定不舒服。以他的性子，嘴上不说，心里未必不会记着。他会不会觉得，只有让庞建彻底失去纠缠的能力，才能一了百了。
这个想法让她胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
回到办公室，艳红坐在椅子上，半天没动。同事喊她去开会，她也只是摇摇头，说自己不舒服。
她脑子里反复回放着郑国栋这些天的样子。他按时上下班，会笑着跟她讨论晚饭吃什么，会在睡前给她掖好被角，看起来和平常没有任何不同。如果他真的做了什么，怎么能表现得这么平静？
或许……真的是巧合。
艳红拼命说服自己。庞建在砖厂干临时工，那里本来就危险。最近天天下雨，砖垛受潮松动，塌下来也很正常。郑国栋那句话，可能只是随口一说，是自己太敏感，想多了。
对，一定是这样。
她深吸一口气，努力挤出个笑脸，拿起桌上的文件，假装认真看了起来。可那些文字像是活过来一样，在她眼前跳来跳去，一个字也看不进去。
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