它们潜伏在海洋深处，是法国最高统帅一旦做出那个可怕决定时，用以核火力粉碎攻击者的最后手段。
法国总统埃马纽埃尔·马克龙——这位有权动用法国核武库的人——将于周一阐述法国关于在潜艇和飞机上部署的核弹头潜在使用的最新思考，前提是局势真的发展到那一步。此举的背景是欧洲对俄罗斯的战争行为可能蔓延至乌克兰以外的担忧，以及对美国总统唐纳德·特朗普作为盟友可靠性的不确定。
数十年来，欧洲一直生活在美国核武器的保护伞下。这些自20世纪50年代中期起就部署在欧洲大陆的武器，旨在威慑前苏联及如今的俄罗斯。然而近来，一些欧洲政界人士和防务分析人士开始质疑，在必要时华盛顿是否仍可被依赖来使用这种力量。
作为拥有27个成员国的欧盟中唯一拥有核武器的国家，这些问题对法国而言尤为切题。
法国核威慑政策可能的修订，必将受到盟友和潜在对手的仔细权衡与审视，这或将成为马克龙在剩余14个月总统任期内做出的最具深远影响的决定之一。法国将于2027年举行选举选出他的继任者。
马克龙感到有必要亮出法国的核獠牙，这将是这位最高统帅自2017年当选以来，第二次就国家威慑态势发表主旨演讲。这反映了他多次表达的、对威胁法国及其盟友安全的地缘政治和防务技术变革的担忧。
对华盛顿可靠性提出质疑的人士中，包括丹麦议会国防委员会主席拉斯穆斯·雅洛夫。
“如果事态真的变得非常严重，我非常怀疑特朗普会为了保护欧洲城市而让美国城市冒风险，”他在接受美媒采访时表示，“我们无法确定，但依赖美国的保护似乎风险很大。”
他和其他人正转向法国寻求保证。从长远来看，雅洛夫认为其他欧洲国家也需要用核武器武装自己——在美国的保护在欧洲人心中似乎绝对可靠时，这几乎是不可想象的前景。
“北欧国家有这个能力。我们有铀，我们有核科学家。我们可以发展核武器，”他说，“现实地讲，这将需要很长时间。所以短期内，我们寄望于法国。”
适应地缘政治风险
自马克龙2020年首次发表制定政策的核演讲以来，世界已发生巨变，新的不确定性取代了旧的确定性。
俄罗斯对乌克兰的全面入侵现已进入第五个年头，将战争带到了欧盟的家门口，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京也多次发出可能使用核武器的威胁。
俄罗斯于2024年修订了其威慑政策，降低了可能使用核武器进行报复的门槛。英国已宣布计划购买具备核能力的美国制造F-35A战斗机，恢复其在20世纪90年代逐步淘汰的核空袭能力，此前英国仅保留海基核导弹。
马克龙周一演讲的选址——法国四艘核武装潜艇的基地长岛基地——将有力地表明，在日益不稳定的世界中，法国总统同样拥有可供支配的核力量。每艘潜艇可携带16枚配备多弹头的M51洲际弹道导弹。
“盟友和伙伴，或许还有对手，都对法国核学说可能如何演变抱有很高的期待，”巴黎智库法国国际关系研究所的核威慑专家埃洛伊兹·法耶表示。
法耶在接受美媒采访时表示，她期待看到“真正的变化”。
“或许会涉及法国凭借其核武器，为保护盟友做出更大、更明确的承诺，”她说。
法国的核力量
马克龙在2020年表示，法国拥有不到300枚核弹头——这一数字自前总统尼古拉·萨科齐于2008年宣布小幅削减至该水平以来一直保持稳定。
马克龙表示，这支力量足以对任何威胁法国“根本利益”（“无论这些利益是什么”）的国家的“政治、经济和军事神经中枢”造成“绝对无法承受的损害”。
核专家们将密切关注马克龙是否会暗示，他不再认为法国的核库存足够，可能需要增加。
威慑的措辞通常被刻意模糊所笼罩，以使潜在敌人难以揣测可能触发核反应的底线。马克龙办公室的官员们以匿名条件讨论马克龙可能做出的核政策调整，措辞极为谨慎，尤其是因为威慑是总统的严格特权。
“毫无疑问，将会有一些转变，相当实质性的发展，”其中一位官员表示。
保护欧洲
同样以谨慎的措辞，马克龙在2020年表示，法国可以用核力量捍卫的“根本利益”并不止于其边界，还具有“欧洲维度”。
一些欧洲国家已接受马克龙当时提出的提议，讨论法国的核威慑，甚至让欧洲伙伴参与法国的核演习。
德国总理弗里德里希·默茨表示，他已与马克龙就核威慑进行了“初步会谈”，并公开推测德国空军的飞机可能被用于携带法国核弹。
位于巴黎的战略研究基金会智库的法国核防务专家艾蒂安·马尔屈兹表示，与法国接触的欧洲国家正在寻求针对美国核保护可能被撤回的任何可能性的“第二份人寿保险”。
“美国是不可预测的——因为特朗普第二届政府而变得不可预测，”他说，“这理所当然地引发了疑问：美国是否真的准备好保护欧洲，尤其是，他们是否愿意部署其核力量来保卫欧洲。”
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