关于历代主流饮茶器，有这么一个说法："唐碗，宋盏，明壶，清盖碗。"
可见，壶在明朝茶生活中所扮演的角色非常重要。
壶的原型是六朝时就有的注子，初为酒器。晚唐时，演化出茶用注子。
宋人注水用茶瓶(汤瓶)，器型与功能皆为满足点茶而设计。
明朝散茶兴起，茶瓶形制又为之一变。壶身渐圆，颈部渐短，长流变短流，茶壶已初具雏形。明中期，它有了个诗意的名字：注春。不过，它仍用作烧水注茶，是茶瓶的"改版"。而早期紫砂壶，如龚春，时大彬所制之壶，称"砂罐""砂瓶"，皆非直接泡茶之用。
烧水注茶与泡茶斟茶的分工明确，让壶的名称出现分化。比如，煮汤用锡罐，泡茶用陶壶(程用宾《茶录》)；又如，注与壶(罗廪《茶解》)。延续至今，烧水壶与泡茶壶，各司其职。
大壶泡茶，是解渴。小壶泡茶，是情趣。小壶泡法是指用400毫升的壶泡茶，30~50毫升的杯品茶，一次投茶，多次饮用。小壶材质以陶瓷为主，紫砂壶最常见，近年流行用银壶。
明朝许次纾对小壶泡茶情有独钟："茶注，宜小不宜大。小则香气氤氲，大则易于散漫。若自斟酌，愈小愈佳。"而且，他品得有声有色："一壶之茶，只堪再巡。初巡鲜美，再巡甘醇，三巡意欲尽矣。余尝与客戏论：初巡为婷婷袅袅十三余，再巡为碧玉破瓜年；三巡以来，绿叶成阴矣。所以茶注宜小，小则再巡已终。"(《茶疏》)
小壶泡茶，可独自细品静享，也可与友围坐共饮。
独品，有斟杯品饮，也有老茶鬼直接对着壶嘴啜吸，潇洒自在。分享则有讲究，斟茶入杯，或公道杯分茶。
斟茶有先后，茶汤浓淡不一。于是，工夫茶艺中有提壶转圈的斟茶方式，往各杯轮流斟茶，周而复始，直到每杯达到七八分满，名为"关公巡城"。"转圈"也有门道，右手逆时针，左手顺时针，寓意迎客，相反则为逐客。
快斟完时，剩余茶汤均匀滴入各杯，名曰"韩信点兵"。用公道杯则相对简单。茶汤浓度一致，各杯逐一斟满即可。
斟茶技艺，体现了"来者都是客""主客平等"的中国传统待客之道。
与人共享一壶茶，品的不止是茶，也是浓浓的人情味。
本文来源：节选自《中国茶道之美100问》，图片来自互联网，版权归原作者所有，文中观点仅代表作者个人，如有侵犯到您的权益，请留言告知删除。
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