创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“志远，你可得长个心眼，马红梅那手劲儿能扇死一头牛。”
“爹，彩礼都送了，难不成还能退货？”
我推开新房的门，红蜡烛流着泪。马红梅穿着大红棉袄坐在炕头，手里攥着一根浸了油的黑皮鞭。
她冷笑一声，鞭梢在大腿上拍了拍：“陈志远，今晚你要敢碰我，可别怪我手下不留情！你要是活腻了，尽管往前走一步试试。”
我僵在门口，心想这媳妇娶回来，到底是过日子还是奔命？
1996年的冬天特别冷，天刚擦黑，西北风就吹得窗户纸呜呜响。我站在新房中间，心里像是揣了个小兔子，扑通扑通跳个不停。
“红梅，天不早了，咱睡吧。”我搓着手，小声说了一句。
马红梅斜眼看着我，那眼神像刀子一样，能把人的皮给剐下来。她手里的皮鞭又紧了紧，声音清脆地说：“睡？谁跟你睡？陈志远，我告诉你，娶我是你家凑的钱，我嫁过来是给我爹还债。但这炕，你上不来。”
我尴尬地站在那儿，看了看红彤彤的炕头，又看了看地上的水泥砖。
“那……那我睡哪儿？”我问。
“那是你的事，反正不能挨着我。”马红梅把鞭子往炕沿上一甩，发出“啪”的一声脆响。
我叹了口气。这马红梅的名字在方圆十里可是响当当的。去年她家邻居想占她家两寸地基，她一个人拎着砍柴刀，在那邻居大门口坐了三天三夜。最后那家人硬是吓得把地基退回去半尺。
“行，我打地铺。”我从柜子里扯出一床旧被褥，铺在冰凉的砖地上。
“算你识相。”马红梅冷哼一声。
我躺在被窝里，看着房梁上的红绸子。外面偶尔传来几声鞭炮响，那是村里别的后生也在办喜事。人家洞房花烛那是翻云覆雨，我这洞房花烛是如履薄冰。
“红梅，你为啥非得带着这鞭子？”我忍不住问了一句。
马红梅没吹灯，她看着天花板，过了好久才说：“没这东西，我心里不踏实。陈志远，你们男人没一个好东西，心里都藏着坏水。”
“我没藏坏水。”我辩解道。
“闭嘴！睡觉！”她猛地吹熄了蜡烛。屋子里一下子陷入了死寂，只有我俩此起彼伏的呼吸声。我躺在地上，隔着厚厚的棉被，依然能感觉到地下的凉气往骨头缝里钻。我想起我妈为了凑那三千块彩礼，把家里的三头大肥猪全卖了，还去信用社贷了款。要是让她知道我新婚夜睡地铺，非得气得背过气去不可。
夜深了，马红梅在炕上翻了个身，木头炕板发出吱呀的声音。“陈志远，你冷不冷？”她突然问。
“冷。”我诚实地回答。
“冷也憋着。这是你自己选的。”她的声音冷冰冰的，像冬天的霜。
我翻了个身，看着黑暗中的天花板。这日子，以后可咋过啊？我陈志远虽然没大本事，但在镇上农机站也算是个干活的好手，怎么就落到这个地步了呢？
第二天一早，我是被一阵扫帚扫地的声音惊醒的。
睁眼一看，马红梅已经穿好了利索的蓝布罩衫，正把院子里的积雪往墙根儿堆。
“起来，去井边挑水。满缸水要是打不满，中午没你饭吃。”她头也不回地吩咐道。
我赶紧爬起来，套上黑棉袄，挑起扁担就往外走。
刚走到村头的公用水井边，就遇上了几个爱嚼舌根子的汉子。
“哟，志远，这新郎官起得够早啊，腰疼不疼啊？”村里的二混子赖子嘿嘿笑着凑过来。
周围几个汉子也都跟着哄笑，眼神里全是那种让人不舒服的打探。
“不疼，干活有力气着呢。”我闷着头打水。
“拉倒吧，我可听说了，昨晚你家红梅是拎着鞭子进屋的。志远，你没给人家跪下求饶吧？”赖子伸手想摸我的烟兜。
我一巴掌拍开他的手，脸涨得通红：“胡说八道什么，红梅好着呢。”
“好？好你咋还挑水呢？新媳妇不该下厨做饭吗？”赖子不依不饶。
回到家，我看见马红梅正在灶火房里忙活。她切咸菜的动作很快，刀落在菜板上“笃笃笃”地响。
我嫂子王大翠端着个饭盆走过来，伸着脖子往屋里瞧。
“红梅啊，这新进门的媳妇不能这么娇气，得给公婆请安的。”王大翠皮笑肉不笑地说。
马红梅停下手里的刀，抬头看着王大翠。
“嫂子，你要是闲得难受，就把你家那漏水的屋顶修了。我公婆的事我自然知道怎么干，用不着你在这儿动嘴皮子。”
王大翠的脸一下子拉长了：“嘿，你这妹子，怎么说话呢？我这是教你规矩。”
“规矩？我马红梅的规矩就是谁让我不痛快，我就让谁更不痛快。嫂子，你要是想试试，我这儿有根鞭子，咱俩去院子里练练？”马红梅说着，还真作势要去里屋拿鞭子。
王大翠吓得一激灵，嘴里嘟囔着“疯子，真是个疯子”，转身就跑回了东屋。
我把水缸倒满，看着马红梅。
“红梅，你别总跟嫂子闹，以后抬头不见低头见的。”我说。
马红梅把一碗稀饭重重地放在桌子上。
“陈志远，你就是个怂包。这种人你给她好脸，她就敢骑在你脖子上撒尿。我问你，她以前是不是经常欺负你妈？”
我愣住了，点了点头：“嫂子那个人，确实有点强势，我妈性子软，经常吃哑巴亏。”
“那不结了？既然我嫁进来了，这陈家就不能有这种风气。吃饭！”马红梅递给我一个黄面馒头。
我吃着馒头，心里竟然觉得有点痛快。这么多年，我妈确实受了不少委屈，我那个大哥也是个听媳妇话的主儿，从来不敢吭声。没想到马红梅这一来，倒是把王大翠给镇住了。
“你多吃点。”马红梅突然又往我碗里夹了一块咸菜，“一会儿去镇上上班，别让人瞧不起了。要是有人欺负你，回来告诉我。”
我看着她，心里有点暖和，又有点害怕。
“红梅，你为啥对我这么凶，又对我这么好？”
马红梅愣了一下，随后瞪了我一眼：“哪那么多废话，赶紧吃你的！”
她虽然还是那么泼辣，但我总觉得，她心里好像并不像嘴上说的那么狠。那根皮鞭，或许真的是她保护自己的壳子。
我在镇上的农机站当临时工，主要就是修修拖拉机，搬搬沉重的铁疙瘩。
站长姓刘，大家都叫他刘大胖子。这人有个毛病，就是爱贪小便宜。
那天中午，我刚干完活，刘大胖子就把我叫到了办公室。
“志远啊，听说你结婚了，恭喜恭喜啊。”他吐出一口烟圈，眼神飘忽。
“谢谢站长。”我拘谨地站在桌子对面。
“那个……站里最近经费紧张。你这个月的奖金，还有那五十块钱加班费，就先留着给站里修锅炉吧。你是年轻人，要懂得以站为家。”他慢吞吞地说。
我的心一下子沉了下去。那五十块钱是我打算给马红梅买红围巾的，剩下的钱还得给家里还债。
“站长，这……这不太合适吧？我这加班费都是流汗换来的。”我大着胆子争辩。
刘大胖子眼珠子一瞪：“怎么？志远，你想不想转正了？你要是不服从安排，明天就别来了。外面想进农机站的人多的是。”
我张了张嘴，最后还是低下了头。我没那个勇气丢掉这份工作。
回到家的时候，我一言不发，坐在板凳上发呆。
马红梅正在院里晾衣服，她看了我一眼，走过来问：“怎么了？蔫巴得像个霜打的茄子。”我把刘大胖子克扣工资的事说了。
马红梅听完，把手里的衣服往水盆里一扔。
“你答应了？”她叉着腰问。
“我不答应能咋办？他说明天不让我去了。”我低着头。
“没出息的东西！”马红梅对着我肩膀就是一巴掌，“走，带我去镇上。”
“红梅，你别去闹，闹开了我工作真没了。”我急得想拦她。
马红梅压根不理我，进屋抓起那根黑皮鞭，拉着我的胳膊就往村口走。
“陈志远，你给我记住，钱丢了能再挣，脸丢了就捡不回来了。他要是真开除你，这种垃圾地方咱还不待了呢！”
到了农机站，正是下班的时候，不少人都在大门口。
马红梅大步流星走进刘大胖子的办公室，我也只能硬着头皮跟进去。
刘大胖子正准备锁门回家，看见我们，愣了一下。
“志远，这是谁啊？”
“我是他媳妇，马红梅。”马红梅往前一站，手里的鞭子垂在地上，“刘站长，听说你把我男人的工资扣了修锅炉？”
刘大胖子打量了一下马红梅，冷笑一声：“是有这么回事，这是站里的决定，你一个娘儿们懂什么？”
马红梅也不废话，手腕猛地一抖。
“啪！”
那一鞭子准确地抽在刘大胖子办公桌上的玻璃杯上，杯子瞬间碎成了粉末。
“哎哟！你要干什么！”刘大胖子吓得跳了起来。
“我不干什么，我就是来问问，这锅炉是用金子打的还是用银子打的，非得克扣我男人的血汗钱？刘大胖子，我告诉你，你那点破事别以为我不知道，你上次把站里的柴油偷偷运回自己家，要不要我去镇政府念叨念叨？”马红梅又是一鞭子，抽在刘大胖子脚边的地砖上。周围看热闹的工人都指指点点。
刘大胖子的脸一会儿白一会儿紫，他哆哆嗦嗦地从兜里掏出钱包，数出八十块钱扔在桌上。“给你！拿走！陈志远，你明天不用来了！”刘大胖子吼道。
马红梅捡起钱，装进兜里，转头看着那群工人。
“大家都瞧见了，这种吃拿卡要的站长，不待也罢。志远，咱走！”
马红梅拉着我走出农机站，一路上，我感觉心都要跳出来了。
“红梅，以后咱咋生活啊？”我有点发愁。
“怕什么？天塌不下来。你会修机器，咱自己在村口开个修理铺，不比受他的气强？”马红梅停下脚步，看着我的眼睛，“志远，你别怨我。我不想让我男人在外面弯着腰活。”
那一刻，我看着夕阳下的马红梅，突然觉得她特别好看，比任何时候都好看。
丢了工作的头几天，我心里确实有点空落落的。
马红梅倒是个行动派，她托人从她娘家那边弄了一套旧工具，又把我家临街的那间破库房打扫了出来。
“这就是你的阵地。”马红梅拍了拍手上的灰尘，“从明天起，你就在这儿给人修自行车、修农具。我在旁边种地，咱俩分工。”
我看着那间简陋的小铺子，心里重新燃起了火苗。
“行，我听你的。”我说。
那天晚上，我依旧准备在地上打地铺。
马红梅坐在炕上，正在用油布擦那根皮鞭。
“志远，你过来。”她突然说。
我愣了一下，磨磨蹭蹭走过去：“咋了？”
“把衣裳脱了。”
我吓了一跳，脸腾地一下红了：“红梅，你……你要干啥？”
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