十年前，帕劳还是中国游客扎堆的潜水胜地，如今却为了讨好美日亲手断了财路。
商业街变成了鬼城，航空公司破产，而美国给的援助款不仅不能随便用，还要帕劳接收75名第三国移民来换取750万美元。
为什么修好的机场没有客机降落？支持核污水排放的渔民现在还能捕到鱼吗？
回看2017年，帕劳的旅游市场正如日中天，那一年，这个小国迎来了12.5万名游客，其中超过9.1万人来自中国，那时候，帕劳的每三个家庭里，就有一户的收入直接靠中国游客养活，
那时候的帕劳，真正尝到了靠自己赚钱的滋味，但这热闹的景象，在2018年戛然而止。
帕劳政府为了向美日递“投名状”，高调宣布停飞所有中国大陆直航，还收紧签证，变相拒绝中国游客，结果立竿见影，入境游客直接从12.5万跌到8.9万，旅游收入缩水近三成。
这对高度依赖旅游业的国家来说，简直是命门被掐断。
最惨的是帕劳太平洋航空，失去了中国航线这个主要收入来源，资金链当场断裂，一年不到就宣布破产清算，120多名本地员工瞬间失业。
冲击像多米诺骨牌一样传递，原本入住率九成的度假酒店，跌到了三成，大量房间长期空置，潜水店没了客人只能关门，租车行的车子在车场里晒成了废铁。
短短半年，物价涨了两成，以前一块钱能买到的面包，现在要一块二。
像卡姆这样的潜水教练，一下子没了生计，只能重新拿起渔网去捕鱼。
可没了中餐馆的高价收购，他捕的鱼只能低价卖给日本商人，一个月赚的钱连全家温饱都难维持，盖新房的计划彻底泡汤。
这时候，帕劳民众才想起政客承诺的美日援助，可等真正来了，才发现全是画的大饼。
2023年，帕劳与美国完成了《自由联系协定》的续签，美国承诺在未来20年提供8.9亿美元，听起来是一笔巨款，但这笔钱大多指定用途：用来修雷达站、扩建军用机场，还有海岸监视平台。
这些工程大多由美国公司承包，帕劳民众根本分不到多少油水，岛上的路还是坑坑洼洼，连一条像样的新路都没有。
这笔钱，本质上是美国支付的“地缘租金”，是为了把帕劳变成太平洋上的一个不沉航空母舰，而不是为了让帕老百姓过上好日子。
更过分的是，2025年底，美国又提出《庇护支持协议》，希望帕劳接收部分被美方拒绝的第三国移民，作为交换提供约750万美元支持。
这对一个人口只有1.7万的小国来说，压力巨大，这不是援助，分明是把包袱甩给帕劳，帕劳国内对此争议很大，甚至出现了议会层面的反弹。
日本方面的援助更是典型的“口惠而实不至”，虽然承诺了600亿日元，但要在18个国家之间分配，分到帕劳的比例少得可怜，而且项目多与安全合作相关，跟普通人的就业和收入关系不大。
东京直飞航线开通后，首月赴帕劳的日本游客不到700人，那些美日援建的高耸酒店，如今依旧像鬼影幢幢的“烂尾楼”般空置着。
这种援助模式，让帕劳陷入了一种尴尬的“僵化”状态，国家的经济命脉不再掌握在自己手里，而是取决于大国的施舍和战略需求。
美国给的钱，不能用来改善医疗，不能用来建学校，只能用来修对付别人的雷达，帕劳想要活下去，就得乖乖听话，哪怕对方塞过来的议题再荒谬，也不敢拒绝。
如果放眼整个太平洋，帕劳的邻居基里巴斯走了一条完全不同的路。
2019年，基里巴斯选择与中国大陆建交，随后几年里，桥梁、港口、通信网络等项目迅速落地，带来了实实在在的工作岗位和产业改善，整体发展势头很稳。
两相对比，帕劳还在坚持原来的路线，一味依靠台湾地区每年千万美元的支持，甚至修了一座酷似白宫的总统府。
这种做法解决不了任何经济短板，只是一种自欺欺人的虚荣。
帕劳之所以走到今天这一步，根源在于其扭曲的历史认知，早年被日本殖民，二战后又被美国托管，直到1994年才名义独立。但国防、外交、财政大权，依旧被美国牢牢掌控。
长期的被控制，让帕劳政客养成了一种病态的“依附人格”，在他们眼里，只有跟着美日走，才有安全感；只有向大国递投名状，才能换取资源。
这种投机的代价是惨痛的，因为坚持不承认一个中国原则，帕劳在国际场合越来越被边缘化。
2024年，帕劳代表团因为签证问题，连澳门的会议都没能参加，在太平洋岛国论坛上，他们提出的提案也没有人响应，彻底成了区域合作的局外人。
就像立陶宛一样，凡是在地缘政治上盲目挑衅、试图在大国之间选边站队的小国，最终都会遭到经济规律的残酷惩罚。
帕劳用十年时间证明，把自己变成大国的棋子，输了的是国运，苦的是百姓。
更麻烦的是，帕劳正在失去它赖以生存的自然环境，日本排放核污染水后，帕劳政府为了不得罪金主，不仅沉默，还公开替日本说话，强调“处理后的核水很安全”。
但海洋不会撒谎，靠捕鱼生活的人看得很清楚，到2024年，帕劳近海金枪鱼数量出现明显下滑，有的渔获还因为放射性指标问题被限制出口。
日本口头提的“补偿”到位情况很差，远远补不上渔民和相关行业的损失，渔业一受挫，旅游这边也跟着更难。
帕劳以前靠“海里生物多、潜水体验好”打品牌，可近年珊瑚白化加重、鱼群减少的情况越来越突出，一些国际潜水机构下调了当地海域的生态评价，随之而来的是预订减少。
现在的帕劳，债务水平已超过GDP的56%，贫困人口比例达到69%，每10个帕劳人中，就有近7人生活在贫困线以下。
医疗资源更是紧张，全国只有1所医院和13所诊疗所，医生只有20名左右，经济下滑后，普通人看病往往要排好几天队，有些轻微的病痛，只能硬扛着。
很多家庭首先考虑的是生存开支，孩子读书反而容易被让位，甚至有人不得不辍学去打工补贴家用。
虽然2024年中国游客回升到了1.6万人，重新成为帕劳最大的游客来源国，但这跟2017年的巅峰相比，还差得太远。
而且现在的帕劳，旅游业结构已经恶化，从以前的“爆量团客”变成了“分散客源”，成本更高，利润更薄。
有金融智库判断，帕劳如果想回到2017年的经济水平，至少需要五年时间调整，而且前提是重新启动与中国大陆更深层的合作。
但从目前看，帕劳决策层似乎仍打算在那条黑暗的死胡同里走到黑，继续把自己锁死在这个“前哨型经济体”的牢笼里。
帕劳用十年时间证明了，靠政治站队换不来面包，把自己变成大国的前哨才是最大的贫困。
随着美军基地扩建和核污水影响的持续，帕劳赖以生存的海洋环境将面临更严峻的考验，渔民的日子只会更难过。
如果帕劳政客继续对老百姓的疾苦视而不见，这个曾经的潜水天堂，最终只会留下一具被抽空了灵魂的躯壳。
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