1944年3月的一场细雨把淮宝镇的街巷冲得泥泞不堪，战士们刚结束夜间转移，叶飞却捂着腮帮子蹲在屋檐下——牙疼又犯了。前一天他刚从师部回到一师三团，准备布置下一轮打援任务，这股钻心的疼痛来得不是时候。
军医给他看了看，无奈摇头，战地药箱里只有消炎粉。“团部北头新开了家针灸兼牙科诊所，要不去碰碰运气？”侦察班长随口一提。就是这句不经意的建议，引出了后来一连串波澜。
叶飞的直觉向来管用。1933年冬他在福安被特务围堵时，就靠多看了一眼对方的手枪保险，抢先一步躲进木板后才捡回一条命。十余年征战，脑海里早养成一张警戒网。诊所突然冒出来，同样触动了那张网的警铃。
他没急着亲自去，而是让两名侦察兵换上短褂，装作买鱼的顺路看牙。回来汇报：“干净利落的老头，口音像苏南人，药柜也正常。”第二天又换组人，再次空手而回。表面一切平平，可越“正常”叶飞越不放心。
雨停后，他披件旧夹克独自进镇。诊所窄得只能容两张躺椅，角落摆着煤油炉煮器械。老医生见到生客，笑眯眯递茶：“牙冷到了，敷点药就行。”言谈温和，既不热络也不疏淡，挑不出毛病。叶飞把茶搁在手里，视线却在四壁扫过。左首挂着一幅行草：“上工治未病——叶天士”。墨迹新亮，落款署“志远”。
不得不说，这句医家箴言很常见，可落款却让他心里一紧。等药碾好，他轻描淡写问：“叶天士是明代人吧？听说还是太仓老乡？”老医生抬眼想了想：“是啊，明代镇江人。”叶飞“哦”了一声，再不多问，付钱离开时还笑着说：“您手艺不错，改日再来。”
回到团部已近黄昏，他把严科长叫进屋，只说一句：“今晚动手，目标——诊所老医生。”严科长愣住：“凭啥？”。叶飞摊开地图指了指：“三条破绽。第一，叶天士是清乾隆年间的吴县人；第二，行草落款‘志远’，铁路警备司令部就有个特务代号叫志远；第三，我这颗火牙明显急性炎症，他却连探针都没用直接下药，像是在赶时间。”
22时，侦察班摸进镇子，一声低喝便控制了诊所。床底拖出电台、电码本，老医生再伪装也无处可逃。“我赌准了。”叶飞并未高兴，而是思考下一步。特务自称姓沈，苏州药铺伙计，因为赌债被日军情报机关收买，奉命潜入根据地监视一师动向。
叶飞决定反用这张牌。讯问结束，他让人把电台装回原处，告诉沈某：“照常营业，按原频点继续发报，只改一个内容——主力准备西攻泾口。”沈某面色铁青，终究点头。此后十日，假情报源源不断，日伪兵力被牵着鼻子向西调。
3月下旬车桥战役打响。夜里0点，叶飞在前沿指挥所听炮声如雷。他心里清楚，这场攻坚能否一击而破，虚实并用是关键。七团破围的信号弹刚升起，东面援敌却迟迟未到，说明沈某的电波发挥了作用。
巷道争夺异常惨烈。战士们把云梯搭在土围上，手榴弹像雨点。凌晨两点，第一道围墙被撕开口子。抢占烟囱碉堡的是21岁的陈福田，他从梯子上扑过去，把两枚爆破筒塞进射口，火光映红夜空。车桥南北两条主街被攻下后，七团立即转入打援。北侧韩庄一线，三营埋伏的地雷阵炸翻了日军四辆卡车，敌人混乱中退回草荡，被机枪火力切成数段。
午后战报传来：日军800余、伪军800余被歼，九二式平射炮两门、轻重机枪百余挺全部落入我军。苏中、苏北联通的缺口就此撕开，淮宝根据地立住脚跟。八路军总部发来嘉奖电文，这次一次俘虏日军数量之多，列1944年前华中首位。
有人问叶飞：“真要谢谢那颗龋牙？”他摆摆手：“牙疼只是提醒我多留心，真正决定胜负的，是咱们肯不肯动脑子。”说罢，他摸了摸胸口那颗十年前的旧弹片，笑得平静。严科长记下这句话，后来在会议上感慨：战场之上，细节胜似千军。
1955年授衔典礼，叶飞胸前挂满勋章，仍然挺直脊梁。那年聚餐，有人借酒问：“当年抓特务，你真敢一个人去看牙？”叶飞夹了口菜，憨憨一笑：“牙疼不找医生还能找谁？不过医生要是先动了心思，就别怪我动手了。”众人哄然大笑，掌声在席间回荡，却没人忘记那幅字画背后的刀光血影。
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