公元一〇八九年仲春，踏着尚未融尽的积雪，苏辙随护卫跨入辽境。刺骨的寒风中，他却被集市里叮当作响的铜钱声吸住了目光——摊贩手里晃的，正是熠熠生辉的“崇宁通宝”。
苏辙愣了片刻，低声嘀咕：“这可是咱汴梁新铸的钱啊，怎的在这里满街都是？”同伴笑道：“不奇怪，咱们朝里正喊缺钱呢，还不都跑这儿来了。”一句揶揄，道破隐忧。
北宋自太宗雍熙北伐失利后，与契丹定下澶渊之盟，每年银十万两、绢二十万匹的岁币像潺潺细流，表面上买来“百年无事”，却也悄悄改变了货币走向。
宋境白银产量先天不足，满打满算也就八十万两出头，拿不出手的大窟窿只好靠铜钱填补。于是，大箱小袋的铜铤连同崭新的铜钱被“北运”，从幽云一路翻山越岭，最后散落在辽人腰间。
说来有意思，辽国境内缺铜，但不缺兽皮、良马、盐。同等重量的驼毛或者羊皮，入了北宋就能换到几倍溢价。辽商把握住这点，以“互市”名义狠赚南方人的流通货币。
榷场之上，契丹客商把盐块削成小片，像卖点心似地叫卖。河北、河东的百姓尝到低价盐的甜头，官府盐却无人问津，被迫松绑禁令。大宋盐政自汉以来首度裂口，财政又添新洞。
同时，辽廷对战马出口卡得极紧，一匹骏马随口漫天要价。宋将李宪望着账册发怔：多给几千缗也得买，否则边军拉不开弓。结果，钱再度向北“滚雪球”似地加速流出。
货币外流诱发的“钱荒”从熙宁末年显形。市井里铜钱紧俏，商贾自铸铁钱、私铸轻钱蔓延开来。朝廷急切应对，铸“大观通宝”折二、折五，甚至干脆发行交子、会子，希望用纸面信用填缺口。
遗憾的是，纸币体量再大也需铜钱作准备金。冶铜限于福建、江西几处，年产不过两万余石。供不应求反而推高铜价，民间把旧器皿融成私钱，越控越乱。
辽人察觉机会，干脆私造“宋式钱”。因为原料匮乏，他们往铜里杂入铅锡，成色低却足以糊弄边市。高阳关外，每夜炉火通红，成箱“伪钱”跨过边墙，又反流进宋境。
朝廷议论声四起。绍圣初，翰林学士张商英进言：“钱不守土，守土者谁？”可兵部担心失盟激战，枢密院害怕中断马源，结果还是束手无策。
时人笔记《涑水记闻》记下一段对话。市井豪商李七问票号掌柜：“汴京换一贯，要添多少折色？”掌柜抖抖算盘珠：“十文以上，否则没货。”一口气拉开物价差距，百姓怨声遂起。
曾自诩“富宋”的光环就这样被辽国市集中滚烫的宋钱活生生戳破。铜声清脆，却像催命鼓，敲醒了被文治繁华迷住的庙堂。等到宣和年间金兵南下，国库仓促搜刮仍凑不齐军费，这条失血多年的动脉再也堵不回去了。
北望幽云，只见风沙掠过古道，昔日输往辽境的铜钱已深埋尘土，而汴梁城里的商贩仍在为几个残缺钱孔争执不休。这幕反差，让人想起苏辙当年的惊讶神色——原来，那一块“富宋”招牌早就在异乡集市里褪了色。
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