近日,意大利总理乔治娅·梅洛尼公开发声,明确表示希望欧盟与美国建立自由贸易区,以此彻底摆脱当前愈演愈烈的跨大西洋关税战,为双方贸易往来松绑。
同时,她还呼吁欧盟尽快采纳去年夏天与美国达成的贸易协议,而该协议此前因美国最高法院否决特朗普部分关税权力,陷入了混乱局面,此番表态引发欧美各界广泛关注。
梅洛尼本周在接受彭博社采访时,毫不掩饰自己对欧美关税战的担忧,直言不讳地表示:“我认为欧美之间的关税是个错误。我们应该朝着截然相反的方向发展——我们应该迈向自由贸易区。”
这番表态既体现了意大利对缓解欧美贸易摩擦的迫切需求,也彰显了梅洛尼推动欧美贸易缓和的决心。
事实上,欧美关于建立自由贸易区的谈判并非首次。
早在2016年,欧盟和美国就曾启动相关谈判,但最终选择放弃,核心原因是大幅降低关税和非关税壁垒的举措,在欧盟多个成员国引发了强烈反对,其中农产品待遇问题成为谈判中难以逾越的一道鸿沟,双方始终无法达成共识,谈判最终不了了之。
据悉,梅洛尼政府一直以来都在与特朗普政府进行长期的平衡博弈,核心目的就是试图与美国总统建立积极的工作关系,为意大利争取更有利的贸易环境。
她在采访中表示,意大利在去年夏天欧盟与美国达成的贸易协议中发挥了重要作用,而作为美国第二大出口市场,意大利在关税问题上的立场一直十分明确,始终希望缓和贸易紧张局势。
“简而言之,我们已经尽力缓和局势,以寻求达成一项可持续且合理的协议,”梅洛尼补充道,言语中透露出推动协议落地的诚意。
但事与愿违,上周,美国最高法院作出裁决,废除了特朗普所谓的对等关税,推翻了其经济政策的一项关键原则,这一裁决不仅打乱了特朗普的贸易布局,也给包括欧盟在内的美国贸易伙伴造成了极大混乱。
为了回应最高法院的裁决,特朗普迅速采取反制措施,在原有最惠国待遇关税的基础上,对全球商品加征了10%的关税。
据彭博社此前报道,这一新税率将导致约42亿欧元(50亿美元)的欧盟出口商品,面临超出欧美贸易协定中约定的15%关税上限的困境,欧盟企业将承受巨大损失。
更令意大利担忧的是,据知情人士透露,意大利商品已成为受影响最严重的品类之一,部分商品要么面临高于协议规定15%的最高关税税率,要么已直接失去免税地位。
这对高度依赖美国市场的意大利出口业来说,无疑是沉重打击,也让梅洛尼推动贸易缓和的决心更加坚定。
回顾过往,自特朗普第一任期就任总统以来,欧盟与美国建立自由贸易区的政治势头就已消失殆尽。
彼时,欧美盟国转而尝试通过新成立的贸易与技术理事会促进合作,希望以此替代自由贸易区谈判,但这一论坛最终未能取得任何实质性成果,未能有效缓解双方的贸易摩擦。
梅洛尼表示,她已亲自向特朗普表达了对当前关税政策的担忧,并明确告诉他,这场跨大西洋贸易争端并非“一项功能性决定”,对双方都没有益处。
“我们应该尝试利用已经发生的事情,朝着截然相反的方向前进,”她说,“但显然,这需要双方共同努力。”
目前,欧美关税战的影响仍在持续,梅洛尼呼吁建立自由贸易区、推动协议落地的倡议,能否得到欧盟和美国的响应,仍充满不确定性。
后续,特朗普政府的关税政策是否会调整、欧盟是否会采纳去年达成的贸易协议、欧美能否重启自由贸易区谈判,都成为外界关注的焦点,也直接影响着跨大西洋贸易的走向。
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