中东地区上空的硝烟味正在愈来愈浓,大有随时可能“爆炸”之势。当下看来,在经过一段时间的调兵遣将后,美国已在中东方向集结了大量的舰艇和航空兵战力,光是从多达20余架的大型战略加油机和数十架之多的F-22与F-35隐身战机的部署之中,我们就不难看出白宫方面的磨刀霍霍。基本上,“美国和以色列联合打击伊朗本土”的这只“靴子”,离真正落地就只差最后的临门一脚了。那么,特朗普政府还在等什么呢?一种猜测认为,其是在等待“福特”号核动力航母的最终到位。
卫星拍摄到的“福特”号的位置
结合卫星照片和“福特”号的AIS信号来看,其于昨晚从此前临时停靠的克里特岛以东海域出发后,直奔以色列方向,直线距离约为660余公里。若是按照美国海军航空母舰的紧急部署航行状态,即30节航速来航行,那基本需要约11.9小时抵达以色列沿海重镇海法。若是按照25节或更慢的20节来航行,所需时间则会更久。而唯有“福特”号抵达部署阵位,前者才能与已经就位的“林肯”号核动力航母实现对伊朗的夹击之势。故“‘福特’号抵达海法之时,就是特朗普政府下达作战命令之际”一说,似乎确实有几分道理。
“福特”号目前的航空作战主力是F/A-18E/F
然而,一个必须要指出的地方在于,时至今日,作为美军最新型核动力电磁弹射型“超级航母”的“福特”号,仍未能实现搭载和运用隐身舰载机F-35C的目标。其最主要的制空和对面打击手段,依旧是身为非隐身战机的F/A-18E/F。这与早已实现弹射放飞隐身舰载机歼-35,且同为“福字辈”电磁弹射型“超级航母”的中国“福建舰”,形成了极其鲜明的对比。
“福特”号暂时无法运用F-35C隐身舰载机
按理说,尽管伊朗的防空战力在美军面前恐只能用三流来形容,但前者好歹仍算是一票中东国家中的地区级军事强国,绝非没有还手之力。如果“福特”号航母将被投入到针对伊朗本土的打击行动中去,那仅凭自身搭载的各类非隐身舰载机,恐将面临不小的未知风险。其最稳妥的做法,就是与装备F-22和F-35系列隐身战机的其他航空作战单位相配合,实现联合作战。当然,这也意味着“福特”号上的F/A-18E/F基本只能处于“打辅助”的地位,而很难扮演起“主攻”角色。
“福建舰”早已实现对歼-35的运用
如此想来,因缺乏运用隐身舰载机的能力,而在制空和对面打击能力方面均略显“鸡肋”的“福特”号航母,似乎就有那么点尴尬了,其整体战力显然有些配不上所谓的“美制最新型核动力电磁弹射型‘超级航母’”的头衔。然而,若我们换一个角度来看此事,或许也不是不能理解“福特”号此行的目的和任务定位。
以色列沿海重镇海法曾多次遭袭
要知道,在此前以色列同伊朗爆发的12日战争,以及更早开启的加沙地带武装冲突中,以色列都面临着一个“极度难缠的额外对手”,那就是也门胡塞武装。相比起中东地区的其他反美反以武装力量,胡塞武装绝对堪称装备精良,甚至不乏多款弹道导弹类武器,其没少在冲突期间向以色列海法发射远程自杀式无人机、巡航导弹和弹道导弹。当然,伊朗在之前的反击过程中,也曾将距自身本土约1000多公里之外的海法,列为重点打击目标。
以色列“萨尔-5”护卫舰
受此影响,以色列曾一度在相关方向布下重重防御,如将搭载反导系统的“萨尔-5”和“萨尔-6”护卫舰,全部部署于海法周边,以及让战斗机部队以24小时不间断轮流升空的方式实现警戒值班,随时准备击落来袭的无人机和导弹。而考虑到此轮将由美国亲自下场的潜在战事,势必在规模和烈度等方面“更上一层楼”,以色列本土所面临的危险也必将更加巨大,故美军帮助盟友加强本土防御也是理所当然之举。
“福特”号航母
无法运用F-35C隐身舰载机的“福特”号虽然进攻能力有限,但以F/A-18E/F来执行对自杀式无人机和部分导弹的空中拦截任务,还是能够做到的,即为盟友以色列撑起一道更加严密的防御屏障,也算是不虚此行了。
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