美国国家航空航天局（NASA）局长贾里德·艾萨克曼在关于月球计划更新的新闻发布会上表示，原定于2027年进行的“阿尔忒弥斯3号”任务将不再计划宇航员登陆月球表面。

艾萨克曼称：“阿尔忒弥斯3号的目标是在2027年发射，但这将不再是一次登月任务。相反，该任务将是在近地轨道上对‘猎户座’飞船进行演示，并演练与一个或两个月球着陆器供应商的交会对接。”

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据他介绍，如果这一计划进展顺利，将为2028年初的“阿尔忒弥斯4号”任务和2028年底的“阿尔忒弥斯5号”任务实现登月创造条件。

这一重大调整是在2月27日NASA肯尼迪航天中心的新闻发布会上正式宣布的。艾萨克曼表示，此次调整旨在提升安全性、减少延误、加快节奏，以实现美国重返月球并建立持久存在的国家目标。

根据新方案，“阿尔忒弥斯3号”任务将提前至2027年执行，但任务目标已完全改变——不再是载人登月，而是在近地轨道与埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）的“星舰”着陆系统和/或蓝色起源公司的“蓝月”着陆器进行交会对接测试，同时可能进行舱外活动测试及其他设备演示。NASA表示，这次任务类似于1969年阿波罗9号任务，后者是在近地轨道上首次测试登月舱。

真正的首次载人登月任务将推迟至2028年，由“阿尔忒弥斯4号”执行。新方案计划让“猎户座”飞船在近地轨道与着陆器对接。此外，2028年底还可能执行“阿尔忒弥斯5号”第二次登月任务。

此次调整的直接导火索是“阿尔忒弥斯2号”任务近期遇到的技术问题。2月21日的数据显示，太空发射系统火箭的“过渡型低温推进级”出现氦气供应异常，迫使NASA将火箭从发射台撤回航天器装配大楼进行维修。这已是该火箭多次遭遇的氢泄漏、氦泄漏等技术问题之一，导致“阿尔忒弥斯2号”的发射窗口从3月推迟至至少4月。

更深层的原因是NASA对任务节奏的调整。艾萨克曼在新闻发布会上直言：“像这样复杂的火箭，每三年发射一次不是成功的路线。当发射间隔长达三年时，你的技能会退化，你会失去肌肉记忆。”他指出，阿波罗计划期间，任务间隔通常不超过三个月，而目前火箭的发射频率是NASA设计的任何载人航天器中最慢的。